Я действительно заметила на запястье тонкий золотой символ, почти незаметный на загорелой коже. Стоило на нем сосредоточиться, как в резерв хлынула чужая энергия. От ее мощи у меня перехватило дыхание.

Пришлось срочно ставить щиты, чтобы этот огненный поток не накрыл меня с головой. По закону подлости, передача магии работала на людей, как сильный афродизиак. Жар переползал от головы в низ живота, где клубком сворачивалось желание.

— Вы кто?

— Мы четверо всадников апокалипсиса: Мор, Война, Голод и Смерть.

— А это кто с вами?

— А это стажер, Понедельник.

NN

Я сидела в самом настоящем кабаке, обнимая вазу с ромашками. Рядом выла Викки. Где-то под столом усердно искала несуществующую вилку Оливия, для друзей просто Лив.

— Как-то не очень празднично, — вздохнула я. — А мне ведь так хотелось вас порадовать!

Сразу после пар я повела девочек обедать. По дороге выяснилось, что Оливию мучает Марика с требованиями заучить рецепты основных целительных зелий. Нас с Викки гонял темный эльф.

В итоге вместо приятных посиделок с подругами получились внеклассные занятия, где мы гоняли друг друга по формулам и причитали, что нас скоро отчислят.

— Надо было на бытовой поступать, — простонала Викки, — у вас проходной балл по темным искусствам ниже!

— Ты зарплаты бытовиков видела? — мрачно ответила я. — Это хобби для богатых аристократок. Мне светит только бедность.

— Или удачный замуж, — уныло поддакнула из-под стола Лив, — что еще хуже…

Я представила себя в окружении драконьего выводка с огнедышащей свекровью за спиной. Желание учиться воскресло. Я снова принялась повторять плетение, маскирующее живые объекты под неживые.

Вообще-то оно относилось к внеклассным заклинаниям, которые Корвус давал для общего ознакомления. Однако я прекрасно знала, на что способен темный эльф. Особенно после того, как его лишили возможности подглядывать за возлюбленной.

— Лили, может, ну его? — с тоской произнесла Викки. — Давай сбежим. Откроем бизнес по продаже пирожных. У тебя неплохо получается.

Оливия вылезла из-под стола. Она выглядела заинтересованной.

— Пирожные? А какие?

Я закатила глаза. Мне было это знакомо. Скоро сессия, адепты начинают задумываться, а так ли им нужно высшее образование.

— Мы все сдадим.

— Может, сдадимся? — предложила Оливия.

— А ты вообще помалкивай, — фыркнула Викки. — Юное дарование! За тобой уже выстроились в очередь все лучшие магические дома. Столица ждет тебя с распростертыми объятиями.

— Ага.

Оливия сразу погрустнела. Вряд ли она сейчас думала о работе в столице. Я знала, что Корвус больше к ней не приставал, но это слабо утешило подругу. Она постоянно оглядывалась, будто ждала увидеть кого-то знакомого.

Но нас окружали обычные тени. Они не были питомцами Корвуса и не представляли опасности. Я думала, что Оливия обрадуется. Но она словно сама не понимала, чего хочет.

Впрочем, кто бы говорил. Я сама не знала, почему вчера выпроводила дракона из пансиона, почему позволила ему назначить следующую встречу. А еще мне казалось, будто Леметра наблюдает.

— Давайте еще раз, — вздохнула я. — Проверяйте.

Я создала плетение и влила в него драконью силу. Моя уже была на исходе. Иллюзия ложилась неровно, медленно закрывая мои руки. Викки весело хмыкнула, наблюдая, как мы с ромашками становимся одним целым.

— Аура скрыта, — кивнула она. — Все чисто.

— Только ты дышишь, — сказала Лив.

— Ну извини, — ответила я. — Пока что не могу заниматься фотосинтезом, как ромашки! Требуется кислород.

— Иллюзию легко раскрыть, если подмечать мелкие детали. — Лив опустила взгляд на свои руки. Ее щеки слегка покраснели. — Например, сложно спрятаться от того, кто не смотрит на тебя, а слушает дыхание. После иллюзий на земле еще может оставаться тень, а дождь легко выдаст очертания твоей фигуры…

Она окончательно стушевалась под внимательным взглядом Викки. Мою лучшую подругу до сих пор не отпускал тот факт, что Оливии сила досталась без особых трудностей. Я затаила дыхание.

Не ради того, чтобы сделать иллюзию более качественной, а в ожидании бури.

Викки пожала плечами. Она стащила с тарелки еще один ломтик жареного сыра и закинула его в рот. Казалось, магичка проглотила закуску целиком, даже не разжевывая.

— Тебе виднее, — признала она. — Хотя жаль, что ты узнала это на таком печальном опыте.