Места в моем животе хватило только на половину тарелки. Я с сожалением посмотрела на сало и гренки, и все же закинула в себя еще один кусочек. После этого мне оставалось лишь опереться на столбик кровати и сыто вздыхать.

Я совсем забыла про сидящего на ковре дракона. Хотя как можно было упустить из виду эту гору мускулов и самомнения?

— Что? — насупилась я, на всякий случай вытирая подбородок.

— А как должен выглядеть этот твой единорог?

— Розовый, — вдохновленно ответила я. — И с крылышками! И чтоб во лбу звезда горит… Но можно и обычный радужный рог.

— Один? — с подозрением уточнил дракон.

— Если рога два, то это уже козел какой-то, — фыркнула я.

Я встала и прошлась по комнате. В одну сторону, потом в другую. Платье подозрительно болталось в талии. Неужели скинула пару кило от стресса? Плохой знак. Потому что в следующем месяце сессия, а я уже на нервах. Это никакого успокоительного не хватит, чтобы сдать темные искусства!

— Слушай, — сказала я, резко останавливаясь. — А ты умеешь колдовать?

Глупый вопрос. Дракон нахмурился, пытаясь понять, оскорбила ли я его или позабавила. Он криво улыбнулся и кивнул.

— Тогда хочу еще накопитель, — пробормотала я. — Отцеди немного своей магии, будь душкой. Мне надо подготовиться к темным искусствам. Препод собирается меня валить, так что…

— Почему? — Аэлар склонил голову к плечу. — Что ты ему сделала?

— Ты говоришь так, будто он не мог на меня взъесться просто так!

Аэлар посмотрел на меня с укоризной. Я возвышалась над драконом, еще и руки в бока уперла, чтобы казаться внушительнее. Меня бесило, что рядом с Аэларом я чувствовала себя маленькой.

— Дай руку, — хрипло попросил Аэлар.

— Никакого брака, — предупреждающе прищурилась я. — Никаких магических фокусов и похищений!

— Ты сама сказала, что хочешь накопитель. Я лишь поделюсь с тобой магией.

Я вложила дрожащие пальцы в широкую ладонь Аэлара. И все-таки, как бы я не храбрилась, дракон сильно на меня влиял. Сложно было отказывать ему. Любая девушка в этом мире мечтала пасть жертвой драконьих чар, и только я надеялась не стать очередной глупышкой, которая повелась на эти сказки.

— Знаешь, — сказала я, — у меня есть мечта…

— Единорог? — хмыкнул Аэлар.

— Нет. Свобода. Мне нужны деньги, чтобы о них не думать. Мне нужна власть, чтобы не бояться нападения. — Я прикрыла глаза, стараясь не обращать внимания на покалывание в пальцах там, где их касался Аэлар. — Если ты сделаешь что-то, чтобы лишить меня этого…

Теплый магический свет разливался по коже. Мне хотелось закричать и рвануть прочь, потому что первокурсницы магической академии не умели отличать передачу магии от драконьих брачных уз.

— Я знаю, Лилиан, — хмыкнул Аэлар. — Ты уже ясно дала понять, кто в семье будет главным.

— Еще хоть одно слово, и я пожалуюсь твоей матери, — насупилась я. — Говоришь так, будто я тебя заставляю! Найди себе драконицу по имени Лилиан.

Аэлар сидел на ковре, у меня в ногах. Он запрокинул голову, чтобы видеть мое лицо, и ласково держал руку в своей. После моих слов в его взгляде появился опасный огонек. Я увидела на лице Аэлара прежнее упрямое выражение.

Я ожидала, что он заявит про отсутствие дракониц с таким именем. Аэлар мог придумать другой аргумент, что-нибудь про магию и истинные связи. В конце концов, дракон знал о своем семейном древе больше, чем я могла когда-либо узнать. Этим легко можно было манипулировать.

— Ты хотела честности? — сказал Аэлар. — Я буду честен, Лилиан. А еще я буду верен себе. Я не хочу драконицу.

— У них скверный характер? — хмыкнула я.

— Твой куда хуже.

Я вспыхнула, будто спичка, готовая прямо сейчас объявить дракону кровавую вендетту. Меня остановило то, что он пытался быть честным. Аэлар это сказал от чистого сердца и без прикрас. А мне хотелось послушать, что еще у него на уме.

— Я хочу тебя, — продолжил дракон. — Хочу девушку, которую не понимаю. Хочу девушку, которая заставляет мое сердце биться чаще. Обычно от гнева или ревности. И все же…

Дракон поднес мою руку к губам. Он замер. Его вопросительный взгляд остановился на моем лице.

— Твои поцелуи ничего не изменят, — тихо ответила я.

— Знаю. Я просто хочу тебя касаться. Простишь мне эту маленькую слабость?

Я кивнула. Дракон поцеловал кончики моих пальцев, решительно прижался губами к внутренней стороне запястья.

— Накопитель готов, — сказал он, отстраняясь. — Можешь брать мою силу, когда пожелаешь.