Все молчали. Лив старалась слиться со стенкой. Вообще-то из всех нас она единственная могла сдать не только блок иллюзий, но и весь семестр темных искусств. Лив пряталась от Корвуса по личным причинам.
Викки делала вид, будто не боится, но ее пальцы методично скручивали измусоленный клочок бумаги, когда-то бывший частью конспекта. Подруга могла пойти первой, однако вряд ли хотела.
На остальных однокурсников надеяться не приходилось. Поэтому я глубоко вздохнула и подняла руку. Корвус кивнул. Его лицо оставалось бесстрастной маской.
Магистр был достаточно опытен, чтобы не показывать адептам ни своего презрения, ни сомнений в наших умственных способностях. Корвус выше этого. Он мог внушать нам страх и без использования мимики. Настоящий темный магистр!
— Адептка Лилиан, — сухо произнес Корвус.
Это было очень, очень плохое начало. Обычно он обращался по фамилии. Темный эльф вообще всегда делал вид, словно впервые нас видит. Кого-то это могло оскорбить, но во мне вызывало лишь волну облегчения: не запомнил!
Сейчас Корвус намеренно показывал, что отлично понимает, кто перед ним. Виновница бессонных ночей и разлуки с истинной. Может, сначала темный эльф и благодарил меня за то, что я отвлекла драконов от Оливии. Теперь же он явно негодовал, что мои услуги стоили ему слежки за возлюбленной.
— Ставьте полог, — поторопил магистр. — И начнем.
Первой частью экзамена был простейший полог, скрывающий нас от глаз остальных адептов. Корвус не требовал использовать какое-то конкретное заклинание. Хочешь, бери невидимость, хочешь, мастери полог из теней. Да хоть кирпичами его выкладывай!
Суть заключалась в удержании простейшего заклинания школы иллюзий во время сдачи экзамена. Корвус мог задавать вопросы и просить показать сложные плетения. Мог просто сделать резкое и громкое “Бу!”, чтобы отвлечь.
Упустишь простейший полог — не сдашь. Не сможешь сотворить второе заклинание параллельно первому — опять пересдача.
Я вскинула руки над головой, будто молилась неизвестному богу. На нас медленно начало наползать какое-то странное радужное марево.
— Адептка, — поморщился Корвус. — Это что еще такое?
— Полог, — честно ответила я.
— А руки вы зачем заламываете?
— Для драматического эффекта, — ляпнула я, но быстро исправилась: — Фокусировка заклинания.
Корвус выгнул бровь. Он был не лучшего мнения о моих способностях, хотя сейчас вроде как начал их уважать. За неординарность.
— Почему радужный? — вздохнул он.
— Хочу, чтобы полог олицетворял состояние моей души, — скромно потупилась я.
Вот у Корвуса — черная…
Это я не стала озвучивать, решив, что за подколки темный эльф точно с меня шкуру спустит. Но про себя-то можно пошутить?
— Какой интересный концепт, — ядовито произнес Корвус. На дав опомниться, он пренебрежительно бросил мне первый вопрос: — Чем отличается кольцевая иллюзия от линейной?
Я затараторила определения из учебника. Конечно, магистру этого оказалось мало. Он покачал головой, призывая меня заткнуться.
— Нет, Лилиан, — с фальшивым сочувствием произнес он, — тут придется думать. Назовите мне отличия.
На радужном пологе появились разводы, будто кто-то начал капать водой в краску. У меня заканчивался мой скромный резерв. Чем больше я думала, тем меньше у меня было шансов сдать.
Корвус знал. Он широко довольно улыбнулся.
— Ну же, Лилиан. Поторопитесь с ответом. У вас не так уж много времени.
Но Корвус ошибся. Я плохо зубрила, зато отлично умела выкручиваться. В родном мире к экзаменам было почти невозможно подготовиться. Зато легко получалось убедить преподавателя в том, что ты действительно знаешь его предмет.
Для этого требовалась капелька харизмы и целый вагон наглости. Последним я всегда обладала в избытке.
Кольцевая иллюзия и линейная на практике никогда не сравнивались. Они были двумя абсолютно разными явлениями. Кольцевые мы изучали в самом начале курса. Линейные проходили последними. Поэтому первое отличие само напрашивалось:
— Кольцевые проще создать, — сказала я. — А еще их легче обнаружить, если разобрать общий узор… Понять, какая часть повторяется. Хотя иногда они настолько долгие, что тяжело уловить закономерность.