Одежда драконов на мне висела. Поразительно, насколько мужчины были выше и мускулистее обычных магов. Я бросила короткий взгляд на спящих драконов, чтобы удостовериться, что их плечи и правда настолько широкие, да так и замерла.

Утренний свет золотил кожу мужчин. Кубики пресса Ренара белели тонкими царапинами, явно оставленными женскими ногтями. У Аэлара на боках все было гораздо хуже. Виднелись кровоподтеки от тех же ногтей.

Волосы драконов пребывали в художественном беспорядке, красиво обрамляя спокойные лица. Точнее, сейчас они слегка хмурились. Ренар завозился, сжимая в руке подушку.

Я медленно попятилась к двери, как вдруг в голове вспыхнула единственная дельная мысль. Кольцо! Дракон дал Оливии кольцо, которое та предъявила свекрови в знак серьезности его намерений.

Однако в книге не говорилось, где дракон хранил перстень. Я заметалась по комнате, проверяя карманы камзолов, выдвигая ящики тумбочки. Когда я подходила к туалетному столику, Аэлар, спавший рядом, хрипло вздохнул.

— Лилиан… — пробормотал он.

Мое сердце едва не остановилось. Дракон перевернулся на другой бок и снова засопел. Я посмотрела на туалетный столик, до которого оставалось два шага.

Нет! Если драконы проснутся, меня ждет очень неприятный разговор. Как объяснить им, зачем я рылась в ящиках? Возможно, весь мой план по шантажу свекрови полетит дракону под хвост! Нечем будет шантажировать. Во всех смыслах нечем!

Я на цыпочках прокралась к двери и по пути едва не упала, споткнувшись о брошенные трусы. Что-то подсказывало мне, что это может пригодиться. Я подняла их с пола.

У меня горели уши, когда я запихивала эту деталь гардероба в карман. Чем не доказательство нашей связи?

Ренар тоже начал ворочаться. Я не стала больше задерживаться и выскользнула за дверь, а после выбралась из гостевого домика. На улице не было ни души. Все приходили в себя после бала.

Я припустила в сторону общежитий и только в своей комнате смогла перевести дух.

— Это первый и последний раз, — пообещала я своему отражению, прижимая к горящим щекам холодные ладони. — Мне правда нужны деньги. Построим первую в королевстве советскую столовку! Да у нас отбоя от клиентов не будет…

Отражение почему-то мне не поверило. Я приняла душ, быстро переоделась и направилась в город. Драконьи трусы пришлось сунуть в дамскую сумочку. Не родовое кольцо, конечно, но тоже важная вещь!

Врать, конечно, нехорошо. Но я воин. И мое вранье — не вранье, а тактические решения.

Ислам Ханипаев

В романе свекровь обитала в самой дорогой гостинице города — “Золотом осле”.

Леметра была женщиной преклонного волоса с роскошными седыми волосами, собранными в высокую прическу, и таким обилием золота в ушах и на руках, что ей позавидовала бы королева. Диадему, кстати, драконица не носила. А зря. Корона бы ей подошла.

Она любила платья с глухим воротником, без корсажей, кружева и прочих излишеств. В одежде Леметра ценила строгость, а бесполезной вышивке предпочитала драгоценности.

Драконица сидела на веранде, попивая утренний кофе и читая газету. Очки она держала у самого кончика носа, щурясь, чтобы прочитать очередную светскую сплетню.

Моего появления она даже не заметила. Это было ниже ее достоинства. Зато управляющий выбежал мне навстречу, готовый к скандалу.

— Леди, веранда полностью арендована, — с натянутой улыбкой произнес он. — Позвольте предложить вам столик внутри.

— У меня встреча, — отрезала я, огибая его.

Управляющий прыгнул мне наперерез, расставляя руки. У него на лбу появилась испарина. Он уже представлял, что с ним сделает драконица, если мы потревожим ее покой.

— Боюсь, леди Яржр нас не предупреждала, — с притворной любезностью ответил он. — Позвольте мы доложим ей о вашем прибытии. Мы сообщим, когда она будет готова вас принять.

Я заглянула ему через плечо. Седая драконица пила кофе в считанных метрах от нас. Моя цель и заветная мечта. Я не хотела выйти замуж за ее сыночка, мне достаточно было куска тех денег, которыми Леметра бездумно разбрасывалась в книге.

Я ни капли не жалела ее. Старая змея собиралась месяцами кошмарить даровитую сиротку и доводить до нервного тика всех окружающих, в том числе своего сына.

В книге Леметра подстроила похищение Оливии. Потом заплатила актерам, чтобы те представились родственниками героини и опозорили ее на турнире в Академии. Наконец Леметра дала взятку ректору, чтобы тот забрал у нищей сиротки стипендию.