Дракона. В кресле напротив нее сидел Аэлар. Он вытянул ноги и откинулся в кресле, чувствуя себя королем этого маленького алхимического царства. А ведьма не гонялась за ним с метлой и даже не тестировала на нем яд!

Более того, Марика не вызвала ректора. С этой мыслью я начала формировать заклинание и уже готовилась отправить весточку начальству, как дракон повернулся.

Льдистые глаза Аэлара при виде меня потеплели. В уголках его губ затаилась лукавая улыбка.

— Лилиан, — произнес он бархатистым баритоном. — Ты уже здесь?

У меня задергался глаз. Почему этот нахал все еще помнил мое имя?

— Оливия, — пробормотала Марика. — Пойдем-ка. Поможешь мне пересадить мандрагору.

— А я?

Мой голос походил на мышиный писк. Я оглянулась на Оливию, но та, кажется, не собиралась меня спасать.

— Лорд дракон желает с тобой поговорить, дорогая, — покровительственно сообщила ведьма.

Аэлар стянул с груди какой-то амулет и отдал ей. Я поняла, что влюбленный взгляд ведьмы был адресован отнюдь не дракону, а его артефакту. Марика быстро запихала добычу в карман фартука и широко улыбнулась. К выходу она почти бежала, двигаясь с неожиданным для степенного магистра проворством.

Я поймала ее за локоть и сделала большие глаза. Марика отмахнулась. Она подцепила Оливию и поплыла дальше. В последний момент ведьма все же обернулась. Видимо, ужас в моих глазах ее разжалобил.

— Не переживай, Лили, — дружелюбно шепнула она. — Драконы никогда не обижают своих истинных.

И ушла. А я осталась. Стоять. Спиной к дракону. У самой двери, которую предусмотрительная Марика заперла сложным ведьминским заклинанием.

Приближение дракона я скорее почувствовала, чем услышала. Длинные пальцы Аэлара убрали волосы с моей шеи. Он едва коснулся кожи, но по ней тут же побежали мурашки.

— Я соскучился, — тихо произнес Аэлар, делая глубокий вдох. — Не хочешь прогуляться?

Его вопрос прозвучал подозрительно. Создавалось впечатление, будто дракон собрался гулять до ближайшего магического ЗАГСа или до их закрытой Империи.

— Пожалуй, откажусь, — мрачно ответила я.

— Позовешь ректора?

В голосе дракона звучало любопытство. Я подняла взгляд и увидела его отражение в одной из пробирок. Тишину нарушал только скрип зачарованных тряпочек по стеклу. Я поморщилась. Блин, так все это время можно было не тереть котлы? Марика могла очистить их заклинанием? Вот же… ведьма!

— Вы здесь, значит, запрет сняли, — сухо произнесла я. — И что сделает ректор?

— Умная девочка. Хочешь знать, почему сняли запрет?

Я развернулась и уткнулась носом в грудь дракону. Меня бесило, что он настолько выше. Прочих я могла задавить просто своими объемами, но с драконом приходилось проявлять характер.

— Не хочу, — отрезала я. — Сегодня последний день моей отработки. Какое будет задание?

Аэлар прищурился. В голубых глазах появился проказливый огонек.

— Уборка. Как и хотела Марика. Придется отмыть что-то большое и грязное.

Я выгнула бровь. Он свои мысли постирать решил? Впрочем, я была готова к такому повороту.

— Разумеется, — скромно потупилась я. — Как пожелаете.

— Тогда пойдем к месту отработки.

Аэлар уловил подвох, но не смог понять, в чем он крылся. Дракон с подозрением уставился на меня, догадываясь, что эта покладистость грозит ему большими проблемами. Он протянул мне руку, и я покорно положила пальцы на сгиб локтя, ощущая, как раздуваются драконьи мышцы от простого прикосновения.

Умный человек не делает сам все ошибки. Он дает шанс и другим.

NN

— Ренар уехал, — как бы между делом заметил дракон. — Его не будет.

Я кивнула. Отлично, одной проблемой меньше. Аэлар остался доволен моей реакцией. Он добавил:

— У него проблемы с РКН. Придется кое-что обсудить в правительстве…

— С чем? — переспросила я.

— С регенством Красного Наследия. Драконья организация по контролю за… Впрочем, тебе вряд ли будет это интересно.

Я подняла на него невинный взгляд. Да что ты, дорогой, неужто сам догадался? Или мой зевок подсказал? Я не хотела вникать в драконьи трудности, тем более когда передо мной маячила перспектива избавиться от обоих.

Прошедшую ночь я помнила плохо. В голову уже закрадывались сомнения: а точно ли оба дракона соблазнились? Впрочем, хорошо, что я не помнила. Меньше знаешь — крепче спишь.

Дракон легко снял заклинание Марики и галантно проводил меня до выхода из Академии. Конечно, он направлялся к преподавательским домикам.