Дракон не испугался. Что ему сделают эти пощечины, в конце концов? Так, легкие шлепки. Можно сказать, это была своеобразная прелюдия для Аэлара. Она его только сильнее раздразнила.

– Я не согласна, – продолжила я. – Сначала конфетно-букетный, затем красивое предложение, после этого брак… И только тогда ты увидишь меня обнаженной.

– Нас обручат в ближайшем храме через пару минут, если захочешь, – отрывисто произнес Аэлар.

– Так не считается! Нужны платья, цветы…

– Куплю.

Его настырность пугало. Растерявшись, я потребовала:

– И гости! Какие-нибудь именитые. Мне пригодится для карьеры.

– Тогда нас обручат через час, – тонко улыбнулся Аэлар. – Я принесу тебе короля… Устроит?

Я округлила глаза. Звучало так, будто дракон намеревался тащить его в зубах через все королевство. Мне стало жалко венценосного дядьку, поэтому я замотала головой. Вдруг монарха от таких поворотов судьбы удар хватит?

А в книге он принял очень нужный и полезный закон о прогрессивном налогообложении. Там еще льготы были, для бизнеса…

– Лилиан…

В голосе Аэлара звучало отчаяние, настоящая тоска, но под этим пряталась драконья жадность.

– Три поместья, – решила я. – Одно из них должно быть в центре драконьей империи. И, конечно, мне понадобится портальный камень, чтобы перемещаться в эти поместья и следить за порядком.

Я думала, дракон предложит мен поискать управляющего. Портальные камни в этом мире встречались редко и никогда не попадали в руки простых людей. Почти все подобные артефакты добывались и зачаровывались у драконов.

Позволить себе такую игрушку мог король. И все. Я понятия не имела, как Аэлар достанет для меня такой артефакт. Просто хотела выгадать время, заставить его торговаться.

– Как скажешь, Лилиан, – хищно улыбнулся драконище. – Я сделаю все, что ты пожелаешь…

Он встал на одно колено. Я думала, Аэлар достанет из кармана кольцо или нечто подобное. Вместо этого он прижался губами к моей руке.

Я почувствовала приятное тепло, растекающееся по венам. Магия. Очевидно, дракон перешел к грязным трюкам. Его губы сместились на тыльную сторону ладони и сдвинулись выше. Я ощутила обжигающее прикосновение раздвоенного языка.

– Что ты хочешь? – хрипло произнес Аэлар. – Говори сразу. Я все сделаю…

Он потерся носом о мое запястье и продолжил целовать, поднимаясь все выше. Теперь я чувствовала не тепло, а настоящую волну жара. Она сводила меня с ума.

Я понятия не имела, как снять это заклинание. В моем арсенале были разные щиты, но даже на экзаменах они выходили какими-то слабыми и хлипкими. Нет, так дело не пойдет.

Сосредоточившись, я шепнула несколько слов. На меня словно вылили ушат ледяной воды. Я хватала ртом воздух, силясь успокоить дыхание. А дракон продолжал целовать, уверенный, что это возбуждение.

Никто до сих пор не додумался использовать на себе заклинание для продления свежести петрушки. Ну а что? Я знала, что зелень лучше хранится в холоде и влаге. И температура там нужна не слишком низкая, так что обморожение не получу.

Вот только пальцы ног неприятно покалывало… Я посмотрела вниз, на темную макушку Аэлара. Эх, вылить бы на нее ушат ледяной воды! Пусть знает, чего взрослой женщине стоит ее воздержание.

– Единорога хочу, – скучающим тоном заявила я. – Но у вас таких не водится. Поэтому иди в газету. Сообщай маменьке, что у тебя появилась невеста…

Дракон поднял на меня взгляд и прищурился. Чувствовал, что что-то не так, но не мог понять, как слабая первокурсница вроде меня справилась с сильнейшей магией очарования. Драконий глэм, чтоб его. Стоило догадаться, что Аэлар попытается провернуть нечто подобное.

– Грязная игра, – добавила я. – Не по-мужски как-то…

– Я чувствую на тебе запах темного эльфа, – спокойно ответил Аэлар. – И знаю, что он попытается украсть мою истинную. Я не могу этого допустить, Лилиан…

– У нас с ним пакт о ненападении, – отмахнулась я. – Так что можешь не волноваться. Я вся твоя…

Глаза дракона вспыхнули. Пришлось спешно добавить:

– В рамках разумного, конечно. И до тех пор, пока мои условия выполнены.

– Три поместья, портальный камень, – перечислил Аэлар, запоминая. – И единорог?

– Именно, – фыркнула я. – Хочу проверить, при мне ли моя девичья честь…

Дракон встал. Он мягко улыбнулся и коснулся рукой моей щеки, ласково погладив мою кожу. Я зарделась от странной нежности. Страсть я еще могла понять, но этот взгляд…

Дракон знал, что я ни перед чем не остановлюсь. Что я меркантильна. Что я – злодейка.