И все же он видел во мне нечто иное. И ему это нравилось. И даже лишний вес не мешал этому странному обожанию.

– Твою честь ничто не отнимет, Лилиан.

– Потому что ее нет? – мрачно пошутила я.

– Потому что твоя честь заключается не в количестве твоих мужчин, — шепнул Аэлар, — и не в браке. Она совсем про другое.

Он открыл кабинет одним легким движением и толкнул меня внутрь. Дверь захлопнулась прямо перед моим носом. Спустя мгновение я услышала мужской голос, обращенный к Аэлару.

— Господин дракон, — вежливо произнес неизвестный. — Ваша невеста уже приехала? Для нас большая честь принимать в городе драконицу…

Не знаю, чего я ждала. Уж точно не столь скоропостижного разочарования в драконах. Подлец! Впрочем, волна праведного гнева схлынула также быстро, как появилась.

В висках стучало от прилива адреналина. Я посмотрела на небольшое колечко, украшающее мой палец. Его венчал крохотный бриллиантик. Колечко было дешевым и ни капли не походило на помолвочное. Но разве я обещала темному эльфу свадьбу?

Я сказала, что вернусь к нему с кольцом. И отвлеку дракона на весь вечер.

— Я гениальна, — прошептала я и дунула на камешек.

Среди бытовых заклинаний существовала одна забавная штука. Ее использовали, когда требовалось что-то записать, но не находилось бумажки. Заклинание сохраняло информацию на камень. Нужно было сначала продиктовать все необходимое, потом дунуть на будущее хранилище, а затем активировать плетение.

Вся штука в том, что для этого заклинания использовали обычные камешки. Маги знали, что на полудрагоценные запишется больше информации, на гальку — меньше. И я решила проверить, какая часть нашего разговора поместится на бриллиантик, пусть и крохотный.

Я поднесла к уху кольцо и шепнула нужные слова. Камень начал проигрывать наш с Аэларом диалог, где отчетливо было слышно обещание обручиться в ближайшем храме. На моем лице расцветала нехорошая ухмылка.

Сначала успокою темного эльфа, чтобы тот не трогал Оливию. А потом отправлюсь кошмарить Аэлара, чтобы тот выплатил мне золото за моральный ущерб. Нечего было обещать мне любовь и прочее, когда у самого невеста приезжает.

—... Лилиан, — послышался голос Аэлара из-за двери, — предпочитает первый этаж. И никаких балконов! На окнах решетки…

— Разумеется, безопасность превыше всего, — залебезил ему мужчина. — Такое необычное имя для драконицы.

Я раздраженно фыркнула. Так и знала. Сразу ведь сказала свекрови, что раз семейное древо не исправить, можно найти девицу с таким же именем. И проблема истинности решена!

Но коварство драконов впечатляло. Сколько же женщин верили в эту сказку об идеальной вечной любви, которую ничем не разрушить?

Магия не спасает. Если только вы не умеете сотворять фаерболы и швырять ими во врагов, разумеется.

А вся эта любовная ванильная чушь — лишь сказки! Вот организую свой ресторан, и буду там лечить разбитые сердца вкусными тортиками! Всем девушкам скидку сделаю. А с парочек буду брать вдвое больше за заказ.

Не потому, что я злая одинокая женщина, а потому что это экономически выгодно! Мужчина на свидании заплатит сколько угодно, чтобы впечатлить будущую жертву и заманить ее в брак.

Я выглянула в окно и прикинула расстояние до земли. До крыши гномьего банка было объективно ближе. Отыскав в комнате кочергу, я быстро заколдовала ее на полет.

Левитацию проходили только на третьем курсе, но сушить волосы магов учили еще в подростковом возрасте. Я села на кочергу, крепко взявшись за рукоятку. Разговор в коридоре сходил на нет.

Еще немного, и дракон заявится в кабинет. Мы останемся наедине, а там в ход пойдут все методы соблазнения наивных человечек.

— Утрись, дракон, — пробормотала я, вылезая в окно и осторожно придерживаясь за портьеру.

А дальше — дело мастерства. Заколдовать свое платье, как это делали с грузовыми платформами, чтобы снизить свой весь до минимума. Прошептать заклинание сушки и мощной струей воздуха поднять кочергу ввысь. И мягко, аккуратненько направить ее к соседней крыше…

До нее было всего пятьдесят метров, которые я преодолела с достоинством. Грациозно спрыгнув на черепицу, я поискала глазами лестницу для трубочистов. В ратуше послышался шум. Все здание вздрогнуло от драконьего рыка.

Обернувшись,я увидела Аэлара. Он смотрел за мной, напряженно отслеживая, не сорвется ли черепица. Лицо дракона потемнело от волнения. Я махнула ему ручкой.

— Лилиан! — проревел он. — Мы договорились!