вушка обернулась и, бросив на конкуренток полный презрения взгляд, исчезла. В тот же миг мы увидели ее стоящей на другой стороне и ахнули. Не знаю, как остальные, но лично я была в шоке. Они маги! Вот почему Ледяной король сказал, что это самое простое испытание. Конечно, будь у меня возможность воспользоваться хоть одним заклинанием, я бы придумала, как перебраться через пропасть! Вот только я человек… самый обычный человек, которому страшно не повезло. – Я отказываюсь принимать участие в этом несправедливом и странном соревновании, – скрестив руки на груди, глянула прямо в глаза королю, на что тот лишь криво усмехнулся. – В таком случае, Тэйлин, тебя проведут к подруге, где вы и останетесь навечно, поскольку королевы у нас нет уже очень давно. – Шантажист! Хоть я и прошипела это очень тихо, почти беззвучно, но мужчина услышал и широко улыбнулся. И как прикажете перебраться на другую сторону человеку без магии? А еще… почему он снова зовет меня по имени?! Поджав губы, я демонстративно отвернулась от этого гада. Мало того, что похитил Сильвию, притащил меня сюда, обзывает нас какими-то духами, так еще и угрожает! Вот как пройду все испытания, и загадаю желание, чтобы король бегал в этой бездне до конца своих дней… Уж ему-то точно не сложно перебраться на ту сторону. – А это мысль! – воскликнула я, внезапно поняв, как поступить. – Нордан, мне нужна ваша помощь. Тишину после моих слов можно было пощупать руками. Видимо никто раньше не додумывался до такой наглости, как попросить о помощи Ледяного короля. Скорее всего, никто не мог назвать его близким другом… Хотя, может все так отреагировали, поскольку никто не называл его по имени. Но он первый начал! По крайней мере, я по-прежнему звала его на «вы». Хотя, признаюсь, специально назвала его по имени и теперь молилась, чтобы мой расчет оказался верным. Если мужчина не сдержится, то явится сюда и можно будет «попросить близкого друга о помощи». К сожалению, ближе Ледяного короля, у меня в мире иллюзий не было никого. И пусть попробуют доказать, что мы не друзья! Явно обалдев от такой наглости, Нордан долго сверлил меня задумчивым взглядом. Но в итоге, вдруг очутился рядом и, наклонившись, чтобы наши глаза оказались на одном уровне, поинтересовался: – Наглость – второе счастье, да, Тэйлин? – Учусь у лучших! – подмигнула я в ответ, хотя внутри все дрожало не то от страха, не то от волнения, вызванного близким присутствием мужчины. – Ваш бред о месяцах, духах, а также шантаж, не оставили мне выбора, Нордан. Его имя я произнесла с придыханием, приподнявшись на носочках, практически коснувшись губ. Резко выпрямившись, он бросил на меня мрачный взгляд, отчего внезапно стало страшно. Когда общаешься с кем-то изначально как с равным, забываешь, что вы не ровня. Так произошло и со мной. Забылась, заигралась, не смогла вовремя сообразить, что это все не сон. Зато Ледяной король не забыл и, усмехнувшись окатил меня морозом со словами: – Лично вам, леди Фло, я обязательно помогу… Помогу вспомнить, кто вы есть на самом деле! Теперь вы сможете перебраться на другую сторону только пешком. Не теряйте времени, это не так быстро, как кажется. И он исчез в вихре снежинок, оставив меня возмущенно сопеть под перепуганными взглядами других участниц. Заметив, как те напуганы, я поежилась. Вот почему мне кажется, что Нордан сделал сейчас нечто плохое? Иначе с чего бы в надменных взглядах девиц появились страх и жалость. Причем последняя адресовалась мне… – Леди, не стоит терять понапрасну время, – вновь послышался насмешливый голос короля из льдины сверху. – Всех ждет отдых и праздничный ужин, так что давайте закончим поскорее. Шумно выдохнув, к обрыву подошла еще одна девушка с красивыми платиновыми волосами, уложенными в высокую прическу, и в пышном белом платье. Какое-то время она молча разглядывала пропасть, а после подняла голову и дрожащим голоском прошелестела: – Снежана Колд. Позвольте приступить? Я уже хотела спросить, у кого она спрашивает и зачем представляется, но увидела, как в ответ величественно кивнул Нордан. Получается, мы еще обязаны представиться и попросить разрешения на преодоление препятствия? А почему тогда Янва промолчала?.. Ответа, конечно, не последовало, поскольку никто не пожелал задавать вслух этот вопрос. А я и вовсе решила, что лучше помолчать, пока меня не скинули с обрыва. Судя по всему, мне уже удалось вывести из себя Ледяного короля. Вон как сверкает потемневшими глазами в мою сторону! Воздух вокруг второй участницы внезапно завибрировал, что отвлекло меня от разглядывания мужчины. Кстати, а вот ее зовут просто Снежана Колд, а не какая-то там Февралина… Передернула плечами, стоило подумать, что Нордан прав и я всего лишь месяц прошедшего года. И такая накатила тоска, что ледяной мост, сверкающий, словно радуга в солнечных лучах, не произвел никакого впечатления. Мило улыбнувшись, Снежана приподняла подол и перешла на другую сторону к Янве. Среди девушек раздались завистливые вздохи, и только я грустила. Спуститься в пропасть, а потом подняться обратно для меня непосильная задача. И пусть я на самом деле месяц, но чувствую-то и воспринимаю себя человеком. Пока меня одолевала грусть, к обрыву подошла третья девушка, стоящая до этого особняком. В отличие от первых двух участниц, эта была брюнеткой, но тоже в белом бальном платье, хоть и с зеленым рисунком по корсету. Улыбнувшись королю, она сделала книксен и громко произнесла: – Марта Айсдрифт. Могу я… – Начинайте, леди Айсдрифт, прошу, – Нордан указал рукой на противоположную сторону бездны. Недовольная таким бесцеремонным прерыванием своей речи, Марта едва удержала на лице улыбку. Признаюсь, мне даже стало ее немного жаль. Но тут девушка подняла руку и по округе пронесся оглушающий грохот, отчего все посторонние мысли мигом вылетели из головы. Я зачарованно наблюдала, как к обрыву летит огромная глыба льда. Но врезаться она не стала, а застыла перед Мартой, которая шагнула вперед и вновь подняла руку. Новый грохот, а за ним еще одна глыба пристыковалась к предыдущей. Такими темпами Марта разрушит обрыв быстрее, чем мы переберемся на ту сторону! Зато мне будет проще спуститься вниз… – Восхитительная страсть к разрушению, – неожиданно прокомментировал действия девушки Нордан. Насупившись, та начала с удвоенной скоростью крушить обрыв и притягивать к себе льдины, поэтому вскоре уже стояла рядом с Янвой и Снежаной. Но стоило ей шагнуть на другую сторону, как все льдины исчезли. Я удивленно приподняла брови, заметив, что все вокруг восстановилось и стало прежним, словно никто ничего и не рушил тут совсем недавно. К обрыву тут же подошла следующая девушка с каштановыми волосами, собранными в красивую косу. На ней было красивое платье нежно-розового цвета с вышивкой по подолу в виде цветков вишни. Нежное личико с огромными зелеными глазами вызывало умиление, а розовые пухлые губы притягивали взгляд. Я впервые позавидовала чьей-то красоте. До этого момента, несмотря на общественное мнение, меня вполне устраивала и собственная внешность. Но еще сильней одолела зависть, когда взгляд Ледяного короля неожиданно потеплел при взгляде на девушку. – Эйприл Джентли, – представилась она, стрельнув глазками в сторону Нордана. – Прошу, леди, начинайте, – улыбнулся тот в ответ, да с такой нежностью, что я чуть зубами не заскрипела. Бросив почему-то в мою сторону мимолетный взгляд, наполненный превосходством, Эйприл пошевелила пальцами, отчего в воздухе замерцали льдинки. Постепенно они складывались в сверкающий мост, вроде того, который создала Снежана, но внезапно затряслись и распались ледяной пылью! Я разочарованно выдохнула, поскольку все же ожидала очередного чуда, Нордан тоже, а вот девушки отреагировали по-разному. Кто-то разочаровался, как и я, другие обрадовались чужой неудаче, Янва так вовсе победно усмехнулась. В общем, месяцы вели себя вполне по-человечески, хоть и не были людьми в общепринятом смысле. Стоило мне подумать, что сейчас Эйприл попадет вместе со мной в число вылетевших из состязания, как к ней вдруг подошла еще одна красавица. Чем-то они были похожи – обе юные, нежные и очень милые. Но у подошедшей девушки было лиловое платье и луговые цветы, вплетенные в прическу. – Давай попробуем вместе, – предложила она. – Нам же разрешили помогать друг другу. Я Мэй Флер. Протянув руку, она подождала, пока Эйприл неуверенно сожмет ладонь, после чего улыбнулась и начала шевелить пальцами, что-то тихо бормоча под нос. Эйприл не отставала и тоже забормотала, но все, что им удалось создать – канат, который перекинулся на другую сторону. Взгляды девушек сказали очень много. Например, обе не понимали, как перебраться по канату… – Да ползите уже, – хмыкнула я, на что Нордан едва заметно усмехнулся. Красавицы переглянулись и… начали подвязывать платья, после чего действительно поползли, как две мартышки. Я удивленно приподняла брови. Неужели их тоже шантажируют жизнью близких? И тут же вспомнила, что эти красотки страдают ради возможности остаться в живых. Стало паршиво на душе и захотелось стукнуть Ледяного короля. Почему-то я решила, что это его вина. Не ужели так сложно просто исполнить одно желание на всех и оставить их жить в Королевстве льда? – Джуна, Джулия и Августа Саммерс, мы начнем? Я так задумалась, что не заметила трех веселых девушек, которые были очень похожи друг на друга, как родные сестры. Миниатюрные, загорелые, с русыми волосами, заплетенными в длинные косы и в ярких сарафанах. Вот тут до меня и дошло, что абсолютно все девушки раздеты! Из всех лишь я оделась для зимы и испытаний, и то по настоянию Нордана, а остальные щеголяли в открытых платьях и туфельках. – Ну это уже никуда не годится, – пробормотала я настолько тихо, что услышать не мог никто. – Имена у всех совпадают, холода они не чувствуют, к тому же все с магией, а он утверждает, что это я не человек! – Не переживай, ты не одна такая, – послышался тихий печальный голос за спиной. Обернувшись, я увидела одну из оставшихся девушек с русыми волосами и в длинном меховом плаще. Причем эта участница была настолько невзрачной, что вызывала изу