Черные безумные глаза смотрят на меня, не мигая в упор. Никогда я подобного ужаса не испытывала. И горло сдавило так, что вздохнуть не могу, не то что закричать. Все тело сковал тотальный паралич.

Не двинуться, не моргнуть даже.

— Вот ты и попалась, птичка, — хрипло смеется мой убийца, изучающе склонив голову набок. — Недолго бегала.

Он прищуривает глаза и заносит руку с кинжалом надо мной. Не могу смотреть. Зажмуриваюсь в страхе, но удара не происходит.

Слышу лишь тихий издевательский смешок.

— Что, не терпиться пробудить свою силу, птичка? Погоди, я с тобой еще не закончил. Теперь спешить некуда. Сделаем все аккуратно.

Чувствую, как меня резко поднимают в воздух, закидывают на плечо и куда-то несут. Тошнит. Голова кружится все сильнее.

Распахнув глаза, что маг несет меня к вычерченному прямо на земле чем-то белым кругу. И это не простой круг — сразу понимаю я. Там еще какие-то символы четко по краю нарисованы. Только на разобрать какие. Я все еще продолжаю висеть вниз головой, а мою голову так и мотает в разные стороны.

Еще одну деталь рассмотрела только когда мы подошли совсем близко. В центре круга нарисован квадрат.

И вот прямо в этот квадрат маг меня укладывает, тщательно растянув мои руки и ноги так, чтобы они легли в его углы.

Жертвоприношение какое-то мерзкое, но оказать даже слабое сопротивление я так и не могу. Совершенно обездвижена. Остается только ждать известный мне уже финал. Но от этого ужас этой кошмарной пытки не становится меньше.

— Вот так, — кряхтит маг с натугой, что-то там еще расставляя вокруг моего тела. — Огонь к огню. Плоть к плоти… Станешь черным фениксом, птичка, отблагодаришь меня еще. Ну и сослужишь, — хмыкает он. — Долго будешь мне служить, огненная моя.

Он вдруг неожиданно с силой накрывает мой лоб своей липкой ладонью, придавливает мою голову к земле и резко дергает вниз мой левый рукав, обнажая плечо и грудь.

Закрывает свои глаза, смещая и свою ладонь на моем лице так, что и меня обзора лишает. Паника во мне достигает своего пика. Мне даже, кажется, что это не мои эмоции. Слишком они гипертрофированы и будто в отрыве от меня воспринимаются сейчас.

Представляю, как та девочка от умирала от ужаса. Бедняжка! У меня уже скоро сердце остановится только от одних ее воспоминаний.

Как же страшно и безнадежно все!

А маг бормочет что-то неразборчивое и жуткое. Но это снова не моя память откликается, а прежней владелицы. Она очевидно понимает к чему все идет и ее страх приобретает просто животную форму. Дикий, неконтролируемый ужас.

Но это не значит, что во мне сейчас нет страха совсем. Мне страшно, очень… но я хоть могу теперь отделить этот чужой страх от своих настоящих эмоций.

Острый сильный удар пронзает грудь. Чудовищная вспышка боли, я хриплю и открываю глаза совершенно в другом месте.

Это кабинет Киара, узнаю приметную обстановку. Но как я здесь оказалась пока не понятно.

Призрак фантомной боли все еще преследует меня. Я хватаюсь за грудь и жадно хватаю воздух ртом.

В этот момент ко мне возвращается мой слух и я слышу длинную тираду яростной мужской ругани.

Это Тайрик кажется, а объектом его злости снова является средний василиск.

Я лежу на чем-то мягком, потом понимаю, что на диване. Под голову мне заботливо подложили что-то мягкое.

Обвожу оторопелым взглядом комнату и нахожу всех трех братьев. Тайрик с Зиром выясняют отношения на повышенных тонах у окна, причем там явно к драке дело идет, оба уже чешуей сверкают и рычат что-то совсем по звериному, а Киар сидит рядом в кресле и с тревогой вглядывается мне в глаза. Он тоже частично в чешуе глаза у него огненным янтарем горят. Завораживающе опасно…

— Пить? — спрашивает он просто, когда мой взгляд фокусируется на нем.

Я киваю, ощутив, что не смогу ни слова сказать, пока хоть глоток воды не выпью.

К моим губам сразу подносят кубок.

— Прекратили всё, — резко приказывает старший василиск братьям, пока я жадно пью. — Потом разберетесь.

Шум смолкает, и я облегченно выдыхаю.

Сейчас мне меньше всего хочется быть свидетелем любого негатива. Тепла хочется и покоя. А еще защиты… как мне обещали.

Я на такой опасной грани сейчас. Очень хрупко все…

Зубы стучат о металлический край. Внутри все дрожит. Я едва сдерживаю слезы.

Сложно держать удар, когда ты его совсем не ждешь. Вот и я не ожидала такой подставы от своей памяти именно в этот момент. Откуда оно вылезло? Почему?

Если все воспоминания таким образом будут мне открываться, то я поседею раньше времени. Теперь и не хочется мне это прошлое знать. Себе дороже выйдет…

— Что это было? — сиплю я, после того как обретаю голос.

В груди еще отдает тупой болью. В глазах — картины недавнего видения и черные глаза безумного мага.

Сейчас я еще больше рада, что он сдох тогда. Не представляю, как бы я спаслась, если бы этих маньяков было двое.

— Что ты видела, Тания? — спрашивает Киар.

Он пытается смягчить голос, но все равно проскальзывают резкие требовательные интонации.