Я видела, как в глазах Ильдара в ту же секунду гаснет раскаленный, полыхающий пожар страсти. Взгляд мгновенно стал ледяным. Мышцы под золотистой кожей напряглись, превращая его из любовника в идеальную машину для убийства. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг…

Резкую, звенящую тишину спальни разорвал звонок моего телефона.

Он завибрировал на прикроватной тумбочке, мигая ярким экраном.

На дисплее светилось: «Дамир Рустамович».

Мой мозг, отказываясь адекватно обрабатывать несколько критических событий одновременно, просто перешел на автопилот. Я смахнула зеленую трубку и прижала телефон к уху.

— Да?

— Привет, — голос Тагирова на том конце провода звучал по-деловому сухо, жестко и явно раздраженно. — Где Валиев? Он трубку не берет.

Я медленно опустила взгляд.

Мой внутренний фильтр, и без того расшатанный адреналином, оргазмами и паникой, просто покинул чат.

— У меня между ног.

На том конце провода повисла тишина.

Ильдар, услышав мой ответ, замер на долю секунды. А затем уголок его губ дернулся.

Он тихо, низко хмыкнул, оттолкнулся от матраса и не спеша, с грацией сытого хищника, поднялся на ноги во весь свой немаленький рост.

В динамике телефона наконец-то раздался тяжелый, мученический вздох генерального директора.

— А мне вот зачем эта информация? — устало, с интонацией человека, который глубоко раскаивается во всех своих жизненных выборах, спросил Дамир.

— Ты спросил, я ответила.

Ильдар, стоящий рядом с кроватью, протянул свою широкую ладонь, требуя передать ему трубку.

Я вскинула на него злой взгляд, мотнула головой и резко отвела руку с телефоном в сторону, не отдавая аппарат.

Еще чего! Это мой босс, мой телефон и мое расследование.

— Что случилось?

Тон Тагирова мгновенно изменился. Вся неловкость испарилась, уступив место ледяному, корпоративному холоду.

— Нашли твою подругу, — отчеканил Дамир. — Приезжайте.

Леру. Они нашли Леру. Фальшивку, цифровую иллюзию, человека-призрака, который привел меня прямо в расставленный маньяком капкан.

— Скоро будем. У нас тоже кое-что есть.

Голова раскалывалась так, словно в черепную коробку засунули рой разъяренных ос и включили центрифугу.

Сознание возвращалось медленно, мучительно, продираясь сквозь густую, вязкую тьму. В ушах стоял монотонный, давящий гул.

Первое, что я почувствовала физически, — тошнотворный, едкий металлический привкус во рту.

Я попыталась поднять руку, чтобы потереть гудящие виски, но кисть не сдвинулась ни на миллиметр.

Резкая, обжигающая боль резанула по запястьям.

Я судорожно моргнула, пытаясь сфокусировать зрение. Картинка перед глазами плыла, распадаясь на пиксели. Тусклый, желтоватый свет лампочки бил по воспаленной сетчатке.

Моргнуть еще раз.

Дышать.

Зрение начало проясняться.

Из серой пелены стали вырисовываться очертания комнаты. Бетонные стены. Стеллажи. Полки.

Я сфокусировала взгляд на ближайшей полке и… мое сердце просто остановилось.

Они смотрели на меня.

Десятки. Сотни.

Вся комната, от пола до потолка, была уставлена куклами. Фарфоровые, бледные лица. Стеклянные, немигающие глаза. И у всех, абсолютно у каждой из них, были рыжие волосы и зеленые глаза. Целая армия моих жутких, мертвых копий, запертая в этих бетонных стенах.

Паника ударила в голову с такой силой, что я резко дернулась всем телом.

Стул подо мной скрипнул. Веревки, толстые и грубые, намертво впились в запястья и лодыжки, привязывая меня к тяжелому деревянному основанию.

Как?

Как я здесь оказалась?!

Мозг начал лихорадочно, панически отматывать события назад. Мы с Ильдаром. Моя спальня. Звонок Дамира. Леру нашли. Ильдар одевается, злой, собранный. Мы выходим из квартиры, спускаемся на лифте на подземный паркинг. Валиев идет к своему «Майбаху», снимает машину с сигнализации, а я…

Я понимаю, что оставила ноутбук.

Бегу обратно к лифтам.

Поднимаюсь...

Иду по своему коридору. Прикладываю палец к замку. Дверь открывается. Я делаю шаг в прихожую…

Всё.

Больше ничего.

Я забилась на стуле, отчаянно пытаясь вырваться.

— Не нужно так, ты поранишься.

Голос прозвучал из самого темного угла комнаты. Мягкий. Спокойный. До одури знакомый и от этого еще более жуткий.

Я замерла, тяжело, со свистом втягивая затхлый воздух, и вперила взгляд во тьму.

Оттуда, из тени стеллажей с куклами, шагнул человек.