Дальше мы торговались в основном за то, что эльфы не заберут всю мою соль себе.

— И что вы будете с ней делать? — взывала я к их разуму. — Отвезете к себе в Вечный лес и засыплете его соляными отвалами? Ну вперед, уверена, ваш владыка будет за это очень благодарен. К тому же вам его еще придется убедить, что там на самом деле есть что-то эльфийское.

Спорили мы долго, я снова намекала на то, что им пора домой, они требовали, чтобы я вернула им магию, я отпиралась, что понятия не имею, почему ее у них нет, и говорила, что готова поклясться в том, что я не имею к этому отношения, просто сама земля защищает себя от нежелательного вторжения…

И я не знаю, чем бы все закончилось, но тут в столовую явилась Божьяки Мор и во всеуслышание заявила:

— Александра, я получила ответ на наше предложение! Нам разрешили открыть тут экспериментальный образовательный корпус, и по итогам его деятельности король согласен рассмотреть проект исследовательского центра. Хватит рассиживаться, пора за работу, первые группы уже формируются и скоро отправятся сюда. Ты говорила, что придумала, как быстро корпуса из камня строить?

— Да! — воскликнула я и вскочила с места. — Извините, господа эльфы, теперь правда не до вас. У нас тут кое-что глобальное намечается. Потом уведомите меня о результатах своих исследований, можно письменно.

Потому что академия, то есть образовательный корпус, это рабочие места. И второе дыхание для моих земель. Господи, благодарю тебя за то, что послал мне Божьяки Мор! Теперь всё у нас пойдет по-другому.

***

Вот вообще не понимаю, зачем строить дома из дерева, если вокруг столько камня. Скорее всего, потому, что его поднимать сложнее, но это потому, здесь не было грузоподъемного крана! Одной лебедкой много ли настроишь?

А когда у тебя в распоряжении есть гномы, способные педантично и целеустремленно решать любую задачу, то всё кажется возможным.

Каменщик у гномов был, и он посвятил меня в свое мастерство. В основном здесь строили из высеченных из скал каменных глыб, используя растворы на основе извести, яиц и магии. Так мы сооружали надвратные башни у подъемного моста.

Я же предложила попробовать придумать цемент в современном его понимании, а также пеноблоки и арболит. В первом случае бетонную смесь вспенивают, чтобы добиться лучшей теплоизоляции, во втором добавляют к ней древесную стружку.

Вспенивал смесь Лимар, как маг воздуха, но получалось у него пока так себе, хоть решето давай, чтобы пузырьки воздуха равномерно распределялись.

А вот с древесной стружкой панели у гномов получались неплохо. Мы сделали несколько вариантов — просто стружка, просмоленная стружка и вымоченная в рассоле калийных (ну я решила так думать, что калийных) солей стружка. В качестве перегородок они госпожу Божьяки и отца вполне устроили, и они опробовали их в деле при ремонте барака. Теперь нам осталось оценить несущие свойства нового материала, а также горючесть, водостойкость, прочность на сжатие и на излом.

Для этого мы пришли с отцом и госпожой магиссой на площадку к гномам и встретили там Михаэля Свана, начальника нашей колонии.

— Михаэль, а что вы тут? — удивилась я. — Тоже прячетесь от эльфов?

— Мне-то что ваши эльфы, — отмахнулся кум. — У меня режимный, как вы выражаетесь, объект. Ко мне они не сунутся. Мне просто интересно, что вы тут такое опять придумали и не надо ли к вам сюда отправить наших ценных работников. А то безделье на них пагубно влияет, дурости думать начинают, про отпуска и зарплату спрашивают.

Прикусила язык, чтобы не ляпнуть еще что-нибудь про права трудящихся. Зарплата — это хорошо и правильно, любой труд должен оплачиваться, я так считаю, проблема только в том, что мне пока платить нечем. А с приездом делегации еще и продуктов неизвестно насколько хватит…

— Стройку мы затеяли, господин Сван. Госпоже Мор разрешили здесь учебные классы открыть, обещали адептов прислать. Вот, нужно понять, насколько подходящий материал у нас получился, чтобы быстро и просто можно было из него строить. Оценить, так сказать, насколько он прочный.

— Давайте помогу вам, — предложил мужчина. — Испытывать прочность это по мне, — добавил мрачно.

— Что-то случилось? — уловила я скрытую тревогу и решительность в его фразе.

— Да, — признался, с размаху ударяя молотком, по принесенному гномами блоку. И как будто вложив нечто в этот удар, развернулся ко мне. — Мне доложили, что комиссия по вашу душу со дня на день тут будет. Может, вам пока к отцу в дом вернуться?

— Михаэль, вы же понимаете, что от неприятностей не спрятаться. Их можно только встретить во всеоружии или пережить. Так что работаем в обычном режиме.

— Как будто с вашим появлением от него что-то осталось, — проворчал мужчина, беря вместо молотка кувалду.