Мне и без эльфа страшно, а вдруг я вернусь, а на месте дома и казарм провал? Мне-то кажется, что трещина по границе пошла, но кто знает, куда и когда она свернет? Я так-то согласна, что не должен человек в природу вмешиваться без особой необходимости.

Но с другой стороны, у нас же нет шкуры, как у животных, и зубов и клыков, чтобы сырую пищу есть. Значит, мы иначе должны создавать себе условия для выживания, берлоги и норы не наш формат. Поэтому вопрос не в том, чтобы сделать или не сделать, а в том, чтобы найти разумный баланс допустимого и необходимого. Мне надо защитить свои земли от чужого посягательства, но местного армагеддона я устраивать не планировала, это случайно вышло.

Но эльф считал иначе, а потому недовольно сопел. Но хотя бы молчал, и я сумела взять себя в руки. Они меня своими выходками в могилу раньше времени сведут. Или до греха доведут. Эльфоубийственного. Но это позже, а пока:

— Руир, позови сюда мастеров-гномов, нужно организовать помещение для поста, думаю, пока приспособим под это дело фургон. Затем надо сделать замеры для моста, будем сооружать откидной, Лимар, ответ от отца был? Маг приедет?

— Думаю, да, — кивнул мажонок, с интересом рассматривая невольное дело рук моих.

— Думаешь? — строго уточнила я. Мне вообще-то наверняка знать надо.

— Я объяснил ситуацию, отец должен принять меры, — Лимар отошел от края и принялся, прищурившись, рассматривать меня.

— Хорошо, придумай способ, как натянуть нитку над нашим рвом, надо убедиться, что он не расширяется. А я попрошу господина Свана выделить людей, чтобы обследовать края рва и убедиться, что трещины не расходятся в стороны. Ольгард, предупреди гномочек, что пока их выезд откладывается. Чего стоим, за работу! — я махнула рукой, чтобы подтолкнуть спутников к делу.

— Госпожа Александра, а я? — эльфеныш умоляюще смотрел на меня. — Я тоже хочу помочь.

— Учитесь у малого! — строго сказала я его отцу. И обратилась к ребенку и фельдшеру: — А с вас пластырь для ран и лекарство от кашля. Нам потребуются крепкие и здоровые работники.

Я еще раз окинула взглядом убегающую вдаль трещину и поняла, что не особо-то я и раскаиваюсь в произошедшем. А потому что кто к нам с угрозами, тому по сопатке! И это если мы еще кого-то сюда пустим!

***

Такой ударной стройки этот мир еще не видел. А потому что гномочки, которые хотят на шоппинг, — вот где великая сила, а никак не эльфы.

Которые, кстати, оба дулись. Ров вел себя прилично, не расширялся и заполнился водой, и теперь оба эльфа частенько сидели на берегу и ждали, пока там заведется живность. Конкретно они надеялись увидеть там пираний. Про то, что обычно плавает в крепостных рвах, я скромненько умалчивала, у меня-то ров не крепостной, а погранично-дозорный. Люди Михаэля Свана объехали мои владения и выяснили, что трещина идет не по всей границе владений, как я предположила, а появилась в местах, где по идее надо было бы разместить блок-посты для дозорных.

То есть природа поступила умнее меня и выполнила мое желание. Ну или не природа, а, как утверждали Михаэль и Лимар, — магия. Но раз это уже случилось, то нам оставалось к этому как-то приспособиться, потому что отменять свои заклятия-проклятия я не умею, да и не хочу.

Две башни и подъемный мост между ними мы построили как раз вовремя. Во-первых, вернулся наш гонец, который отвозил камни в местную академию магии и закупал кое-что из продовольствия.

К сожалению, гонец никакого ответа из академии не привез, сказал, что все передал им, но у них такая бюрократия, что неизвестно, сколько времени они экспертизу камней проводить будут. Но он готов хоть сейчас отправиться обратно и ждать ответа сколько потребуется. Сказала, что успеется, а нам пока надо гномочек на рынок сопроводить. Разрешение для этого Михаэль сделал, магическое какое-то, вроде как чтобы они могли ров переехать.

Во-вторых, прибыл еще один обоз с продуктами для арестантов от милорда Рейвенкрофта. На этот раз с нормальными. Поэтому мы с гномочками быстренько все переиграли — они должны были продать свои поделки и удобрения, которые подготовили женщины и заключенные, показать местным артефакторам регенерирующий амулет (Багин с эльфенышем молодцы, соорудили из шишара, как и солеудаляющий пластырь) и купить продуктов. Но теперь мы решили, что начнем восстанавливать поголовье скотины. Если молоко и яйца будут, то с голода не помрем, а без мяса прожить можно.

Еще я придумала, как нам почтой обмениваться через ров. Канатная дорога! Точнее ящик на тросе и с лебедкой, который мы туда-сюда тягали. Хоть каждый день почту передавай, жаль, гонец-почтарь так часто к нам не наведывался, но зато когда он появился, он привез письма для меня.

Эльфы уведомляли, что скоро прибудут и ожидают достойного приема. Ага, бегу, волосы назад.