А там и правда эльф, лежит на земле и только глазами сверкает. Да так яростно, что я сразу поняла — развяжем, и каюк нам всем. Но и не развязать нельзя, тем более что охрана моя в ухо сразу зашипела, что это, дескать, «эль скандаль» — эльфов как дичь добывать. Нет, ну а раньше, главное, мне сказать нельзя было, когда я Бочку за ним снаряжала?

Я, естественно, сразу эльфа свободить велела, и Бочка хоть и был против, но веревки разрезал и на шажочек отступил. Я к эльфу со всей любезностью, значит, встать помогла, говорю: «Здравствуйте, простите-извините, не хотели вам неудобства доставить», а эта сволочуга белобрысая чем отплатила?

Как только на ноги поднялась, эта рожа эльфийская пальчиками пошевелила, и отовсюду корни или лианы какие-то полезли и всех вмиг скрутили. Главное, так быстро, что и я пикнуть не успела — раз, и мне какая-то растительная фиговина уже пытается ребра сломать.

А я, на минуточку, вовсе не умница Гермиона Грейнджер, которая против дьявольских силков заклинание знала. Я, кстати, это заклинание честно вспоминала, как и то, что я все еще миледи, но язык мой меня опередил.

Заклинание получилось очень витиеватым, но сводилось к тому, чтобы трава-мутант и породивший ее эльф одновременно сгорели и вступили во взаимодействие личного характера и сексуальной направленности.

Мне очень стыдно, правда! Но я так испугалась, что все это ляпнула не подумав, да еще на эмоциях. И поняла только, что именно я сказала, когда какие-то стебли вспыхнули, а остальные рванули к эльфу атаковать его с тыла. Не ценящий гостеприимства и хорошего отношения субъект сначала завис, дезориентированный, потом, видать, сообразил, какие планы у его лиан, когда они ему под камзол полезли, и живо их засушил. А потом на меня недобро уставился и опять конечностями зашевелил.

Но ничего нового наколдовать не успел. Как только трава усохла, Бочка, обретший свободу, раздумывать не стал и тюкнул эльфа кулаком по темечку.

Потом уже к месту стычки пришел Элланиель, привел товарища в чувство и объяснил тому, что шутить с нами не стоит.

Происшествие имело ряд последствий. Первое — все убедились, что я крутая магисса и могу одолеть эльфа. Слух о «Встрече на ЭльФе» распространился мгновенно и неслыханно поднял мой авторитет как среди местных жителей, так и среди вверенного контингента. Даже сами эльфы стали обращаться ко мне более уважительно, только смотрели порой как-то слишком задумчиво. Гномы так и вовсе сразу подошли компанией и поинтересовались, будем ли мы делать амулеты с противоэльфийскими чарами. Мол, как только пацанята найдут способ пустую породу магией наполнять, так можно попробовать не только целительской силой их наполнять, как хотел Элиан, но и от остроухих чего-нибудь замутить. Обещали в дележе прибыли не обидеть.

С появлением эльфа, кстати, мои гномы перестали грызться и собачиться между собой и наконец-то полностью сосредоточились на деле и на том, чтобы чинить препятствия нашему высокомерному блондинчику. Проще говоря, они его никуда не пускали и троллили при первой возможности.

Ну а как остроухих стало двое, гномы окончательно спаялись в единый трудовой коллектив. И я отметила это как плюс от появления эльфа.

Еще одно последствие было в том, что я наконец-то получила сообщение от супруга. Правда, он сообщал в нем, что ко мне прибудет курьер с ограничивающими магию браслетами, которые я буду обязана носить.

Поэтому я сочла, что хорошего появление второго эльфа принесло все же больше, и решила окончательно закрепить перевес, направив их усилия на то, чтобы понять, что там за излучение у меня на руднике.

Но эти заразы спускаться вниз наотрез отказались. Заявили, что должны видеть солнце, а в недрах пусть людишки и гномы колупаются.

С солью они во мнениях разошлись, Элланиель утверждал, что никакой магии в ней нет, а Казур (странное имечко для эльфа, но как есть) утверждал, что что-то типично эльфийское ощущает. Но это в незаряженной. А вот в той, которую «обшишарили» мои пацанята, оба эльфа говорили, что магия есть, но не могли понять, какой именно направленности. Сами же они заряжать соль и шишар отказались. Для них это, видите ли, нецелевое использование магических сил.

В итоге пару дней я честно терпела их презрительные гримасы по поводу всего, чем мы тут занимались, а потом Тео сообщил, что со дня на день ожидается прибытие гонца с наручниками, а потом и специальной комиссии для моего освидетельствования. И я решила, что времени на то, чтобы тешить самолюбие эльфов, у меня больше нет, и пора спихнуть их в шахту.

***

Все силы мы бросили на подъемник. Сначала хотели сделать большой на конной тяге, потом я подумала — а смысл? Вход в шахту — это дыра чуть больше метра в диаметре, в нее одновременно больше двух человек не войдет, и не надо. Пусть лучше тут, на свежем воздухе стоят очереди ждут на спуск. Гораздо важнее продумать систему стопоров и блоков, чтоб кабинка не могла вниз сорваться и не требовала больших усилий для подъема.