У Миры была своя маленькая традиция – походы в кофейню на углу. Место так и называлось «На углу». Отличное заведение для местных, туристы обычно спешно проходили перекрёсток и не замечали его, а если и забредали случайно, то обычно быстро уходили, не найдя ничего фотогеничного и особенного.

Мира накинула пальто, заперла мастерскую и пошла привычным маршрутом, размышляя о деталях отливки, о партии гранитной крошки, которую пора заказать, и о предложении Льва пожить у него. Это, конечно, быстро. Но может ей так и надо, раз и в омут с головой. В смысле в нормальные человеческие отношения с реальным мужчиной.

Кофейня встретила завсегдатаю ароматом свежемолотого кофе и чего-то сладкого, от чего в животе требовательно заурчало. За стойкой работала Даша, молодая приветливая бариста с цветными волосами, в этот раз ярко зелёными. Увидев Дашу первый раз, многие смотрели с опаской и на цвет волос, и на пирсинг у носа, но девушка легко и быстро могла расположить к себе, она легко запоминала постоянных клиентов и их привычные вкусы, помнила о важных датах и людях в их жизни, и частенько выступала бесплатной психологической помощью для девушек, которые расставались с парнями и для бабушек, у которых украли кошелёк.

– Мира, привет! – Даша помахала из-за стойки, – Как обычно, капучино с корицей?

– Да, спасибо.

Мира потянулась за кошельком, но Даша замахала рукой.

– Ой, подожди. Тебе же уже заказали. Твой знакомый и он всё оплатил, попросил приготовить капучино с корицей специально для тебя. Весьма положительный тип. – Даша понимающе подмигнула Мире, ведь про её бывших она знала чуть больше, чем положено простому баристе.

– Знакомый?

– Высокий такой мужчина, глаза чёрные. – Даша на секунду задумалась. – В тёмном винтажном пальто очень красивом. Вежливый и серьёзный. А ты такого не знаешь?

Описание мужчины совпадало с одним её недавним знакомым до мелочей. Но сама мысль, что Марк мог буднично зайти в её любимую кофейню и заказать её любимый напиток, никак не вязалась с его образом.

– Давно это было? – Мира оглядела небольшой зал.

– Минут двадцать назад. – Даша уже готовила кофе к выдаче, привычным движением посыпая пенку корицей. – Я так поняла, он очень спешил. Но он принёс с собой какую-то редкую специю. Говорил, придаёт напитку неповторимый аромат, хотел тебя поразить, видимо. Я ему сказала, что ты не любишь сюрпризы.

– Какую специю?

– Что-то вроде особой корицы из экзотической страны, сказал нужно добавить буквально щепотку в готовый напиток. Выглядело совершенно безобидно… я не увидела причин отказывать. Извини? Что-то не так?

– Даша. – Мира говорила медленно, стараясь не выдать волнение. – Не подавай мне этот кофе, пожалуйста. Я закажу новый без всяких добавок, пожалуй, сегодня даже без корицы. Просто чёрный, горький.

Даша удивлённо подняла брови, но лишних вопросов задавать не стала и отставила готовую чашку в сторону.

– Конечно, без проблем. Сделаю. Но что не так-то? Мужчина показался мне вполне приятным. И заботливым очень, не то, что твой прошлый.

– Просто предосторожность. В последнее время произошло слишком много странного.

Пока Даша готовила новый кофе, Мира сфотографировала отставленную чашку. Потом наклонилась к прилавку и разглядела рядом с кофемашиной маленький полупустой бумажный пакетик.

– Даша, а можно я заберу этот пакетик? Хочу узнать, что за специя. Из чистого любопытства.

Даша, слегка удивившись, протянула его ей. Пакетик был без единой надписи, с небольшим количеством мелкого тёмно-коричневого порошка. Запах был слабым, незнакомым, и корицу напоминал весьма отдалённо.

Забрав честный горький кофе, и попросив Дашу быть осторожнее с подобными просьбами незнакомцев, Мира вышла на улицу. Холодный воздух чуть притушил панику. Она набрала Соню, с трудом попадая пальцами по экрану.

– Соня, мне нужна твоя помощь. У меня образец порошка, который, хотели добавить в мой кофе. Нужно срочно проверить, что это.

– Что?! Кто добавил? Ты в порядке? Тебе плохо?

– Я его не пила, всё хорошо. Но мне нужно знать, что это за вещество. И как можно скорее.

– Так-так, думаю, – раздалось в трубке. – Два года назад я делала свадьбу. Мать невесты работала в лаборатории. Я сейчас найду её номер. Встречаемся через час и отвезём образец. Попрошу сделать срочно, доплатим, если надо.

Через десять минут Соня прислала адрес лаборатории, а через пятьдесят минут подруги встретились у входа в частный научный центр. Соня пустила в ход давнее знакомство и обещание доплаты за скорость, и сотрудница отправилась проводить срочный анализ.

Пока готовились результаты, они засели в местной чебуречной, как оказалось никто из подруг ещё даже нормально не обедал.

– Ты уверена, что это был именно Марк? После того как выяснилось, что его нет ни на одной видеозаписи.

– Но тебе же звонили с угрозой? Тебе-то это тоже не приснилось?

– Послушала тебя и приснилось, как наяву. Я же впечатлительная.