Но я ведь знала ответ. Снова казаться маленькой дурочкой в его глазах не хотелось, а показывать, как мне неприятно, тем более.

А Ройберг медленно скользил взглядом по моему до колен платью, обрисовывал темным взглядом мои щиколотки и острые колени, талию и поднимался все выше. Он сложил руки в карманы, будто боялся сорваться и схватить меня ими.

— Отец и мать не будут иметь к тебе претензий. Я все уладил.

Я растерянно моргнула, не понимая, о чем он.

— Я переговорил с ними и рассказал, как все было на самом деле. И если они позволят себе обвинить тебя хоть раз или попрекнуть, как те любили это делать, — многозначительно протянул Рой. А я покраснела от стыда.

Я знаю, что Рой многое понял из общения с моей семьей, и от него не укрылось то, что родители, отдавая меня замуж за него, пытались больше напустить пыль в глаза. Но как бы те не пытались показать, что я очень любимая дочь — пара платьев и недорогой гарнитур из поддельных драгоценностей не помогли.

Мы просто не обсуждали это с Роем. Но он знал о моем положении в семье и не заострял на этом внимания, потому что я болезненно воспринимала подобную тему.

А выходит, что Ройберг сразу предупредил нападки в мою сторону. А то, что они были бы, это точно. Отец мог бы явиться сюда. И точно защищал бы Элизабет.

— Я предупредил их. Предполагаю, что завтра Даниэль тоже красноречиво изложит мне план своих действий по отношению к тебе. Так что можешь не переживать. Здесь он учиться больше не будет.

Я была поражена. Мне казалось, я ослышалась.

«А сестра?» — только я не успела это озвучить. Но Рой сам, предвосхищая мой вопрос, ответил:

— Когда ты вернешься с практики, Элизабет тут тоже не будет. Более того, к ней будет применено взыскание.

Я молча кивнула. Это было что-то невероятное.

— Как твоя рука?

— Уже не болит. Мадам Клео принесла лекарства.

— Отлично. К сожалению шрамы пока останутся, но не переживай, это ненадолго, — обронил Рой.

— О чем ты? Ведь от версидской кислоты нет спасения. Моя рука изуродована до конца жизни, — хмуро проговорила я, и рука заныла. Я дернула ею.

Ройберг оторвался от дверного откоса и подошел к тумбочке, где стояли средства для перевязки. Он взял обезболивающее и подошел ко мне.

Протянул мне маленький бутылек, и я сделала глоток. Поморщилась от горечи.

— Все будет хорошо, Марисса.

— Не будет.

Он поцеловал меня в лоб, потом прижался своим лбом к моему и прикрыл глаза. Шумно вдохнул и отстранился.

— Тихой ночи, — пожелал и вышел, прикрывая за собой дверь.

И что это только что было?

Рано утром мы стояли у стен Академии вместе со старшекурсниками и преподавателями на практику.

Ройберг все это время стоял у окна своего кабинета и наблюдал за нашими сборами. Между нами было расстояние в три этажа. Я стояла внизу.

Наши глаза встретились. Мы смотрели друг на друга, не отрываясь. И только после того как Лина толкнула меня в бок контакт был разорван. Но я успела заметить закатанные рукава серой сорочки, в которой он был вчера. Выходит он не покидал стен Академии.

Показалось, что Ройбергу не все равно и он провожает меня. А судя по тому как он упирается и сжимает подоконник, возникает ощущение, что он удерживает себя на месте.

Я уже отчаялась понять мужа, его поведение, многочисленные секреты и недомолвки.

Впереди меня ждала практика и я сосредоточилась на ней.

Только спустя двое суток мы, в составе группы из двадцати человек, прибыли на место практики. Неподалеку от нашего лагеря была небольшая деревушка, которую нужно было охранять.

Шефство над нами, мной, Линой и Тареком, взял старшекурсник Гарет. Он же на время практики был нашим наставником.

Гарет был высоким и мускулистым, с опытом в борьбе с нечестью, которая стала частым явлением в этом районе.

— Приветствую вас, — начал Гарет, когда мы собрались вокруг него возле старинного почти развалившегося замка, который служил базой для практики. — Наша задача здесь будет простой и сложной одновременно: очищать территорию от нечисти, которая здесь активизировалась.

— Как часто здесь происходят атаки? — спросил Тарек, оглядывая мрачные окрестности развалин.

— Почти каждую ночь, — ответил Гарет. — И каждый раз они становятся сильнее. Но у нас есть стратегия и хорошее вооружение. Все, что вам нужно, это следовать инструкциям и не отставать.

Лина, которая всегда интересовалась боевой магией, с интересом спросила: — Какие способы борьбы с нечестью мы будем использовать?