В этот момент ворота открылись, и на подъездную дорожку въехал черный "Майбах". Денис.

Мой старый друг вышел из машины, поправляя пиджак, который стоил дороже, чем моя первая машина. В руках он держал огромную коробку. Он сиял, как начищенный медный таз, абсолютно не подозревая, что идет на эшафот.

— Каверин! — проревел он, раскинув руки. — Ну ты устроился! Дом — полная чаша, жена — красавица, сын — богатырь!

Я пожал его руку. Ладонь была влажной. Денис всегда нервничал рядом со мной в последнее время, чувствуя, что я что-то недоговариваю.

— Здравствуй, Денис. Проходи. Арина настояла, чтобы ты был.

— Твоя жена — золото! — он подмигнул мне, затем повернулся к Арине. — Ариночка, вы сегодня ослепительны. Этот материнский блеск...

Я увидел, как дернулся уголок губ Арины.

— Спасибо, Денис Викторович. Рада, что вы приехали. У нас для вас сюрприз.

— Сюрприз? Люблю сюрпризы! — он рассмеялся, вручая мне коробку. — Надеюсь, это хороший коньяк?

— Лучше, — Арина улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз. — Пойдемте к гостям.

Через полчаса, когда все бокалы были наполнены, Арина постучала вилкой по хрусталю, призывая к тишине. Я встал рядом с ней, положив руку ей на талию. Я был ее щитом, ее опорой, но сейчас она была генералом.

— Друзья, — начала она, обводя взглядом собравшихся. — Спасибо, что разделили с нами первый день рождения Дани. Но сегодня здесь есть человек, для которого этот праздник... особенный.

Денис стоял в первом ряду, самодовольно улыбаясь и покачивая бокалом. Он думал, речь о нем как о почетном госте.

— Денис Викторович, — Арина посмотрела прямо на него. — Вы часто говорили Тимуру, что жалеете об отсутствии наследников. Что ваш бизнес некому оставить. Что вы искали достойных людей, но вокруг одни пустышки.

Денис нахмурился, чувствуя, как меняется тональность.

— К чему это ты, милая?

— К тому, что вы плохой инвестор, Денис Викторович, — жестко произнесла она. — Вы не узнали меня тогда, когда впервые мы встретились в квартире Тимура. Вы пытались флиртовать со мной, не зная моего имени. Это было... забавно.

По толпе прошел шепоток. Лицо Дениса начало краснеть.

— Арина, я не понимаю...

— Мама, выходи, пожалуйста, — громко сказала она.

Дверь террасы открылась. На пороге появилась Светик, хотя наверное не стоит теперь так называть свою тещу. Странно как то.

Она посмотрела прямо на Дениса.

Бокал выпал из руки моего друга. Звон разбитого стекла прозвучал как выстрел.

— Оля? — прохрипел он, бледнея на глазах. — Откуда...

— Познакомься, Денис, — голос Арины звенел от ледяного спокойствия. — Это моя мать. А я — Арина Сергеевна Светлова. Дочь той самой девчонки, которая была влюблена в тебя, а ты свалил после удачного... развлечения.

Тишина была оглушительной.

Денис переводил взгляд с Ольги на Арину, и в его глазах медленно проступал ужас узнавания. Он видел черты своего лица в лице моей жены.

— Ты... моя... — он запнулся.

— Я не твоя, — отрезала Арина. — Я жена Тимура Каверина. Я ведущий сосудистый хирург. Я мать твоего внука, которого ты никогда не узнаешь ближе, чем сейчас. Ты здесь не как гость, Денис. Ты здесь как зритель. Смотри. Смотри на семью, которой у тебя никогда не будет, потому что ты трус.

Она подошла ко мне, взяла Даню на руки и повернулась к Денису спиной.

— Думаю, вам пора, Денис Викторович. Выход там же, где и вход.

Денис стоял, словно громом пораженный. Он посмотрел на меня, ища поддержки, но я лишь холодно усмехнулся и прижал Арину к себе.

— Ты слышал мою жену, — сказал я тихо, но так, что услышали все. — Уходи. И если ты еще раз приблизишься к моей семье... я забуду клятву Гиппократа.

Он ушел. Сломленный, постаревший за одну минуту на десять лет. Человек, у которого были миллиарды, но который только что понял, что он нищий.

Когда ворота за ним закрылись, напряжение спало. Ольга Николаевна подошла к дочери и обняла её. Арина уткнулась ей в плечо, и я увидел, как дрожат её плечи. Но это были не слезы горя. Это было освобождение.

Вечером, когда гости разъехались, а Даня наконец уснул, утомленный вниманием и подарками, мы сидели на той же террасе. В доме было тихо, только сверчки трещали в траве, да где-то вдалеке шумела дорога.

Я разлил остатки вина по бокалам и посмотрел на профиль своей жены. Она выглядела умиротворенной, словно сбросила с плеч тяжелый рюкзак, который тащила в гору всю жизнь.

— Ты была великолепна, — сказал я, целуя её руку. — Жестока, но великолепна.

Арина сделала глоток и посмотрела на звезды.