Только теперь я поняла. Увидела. Дракона сторонились. Его боялись. Он вызывал неприязнь и зависть.

– Что касается Кея – ему нужно было кое-что узнать по нашему общему делу. Я не ставлю цели тащить тебя силком под венец, – вдруг, спустя несколько секунд молчания заметил дракон.

Мы прошли мимо храма Воителя и спускались теперь по небольшому переулку, что шел немного в сторону от храмовой площади.

Жёсткие пальцы в странном жесте перебрали мои.

Темные брови нахмурились, бледное лицо застыло. Как будто он сомневался в разумности происходящего здесь и сейчас.

– Это твое решение. Наше совместное. Мне не хотелось бы, чтобы после ты кричала о том, что я тебя заставил. Мне пришло время найти себе супругу. А в семье я ищу прежде всего понимания. И не беспокойся насчёт пары – у таких, как я, их не бывает.

Что-то внутри сладко ёкнуло, когда черные, с фиолетовой искрой, и глубокие, как омут, глаза посмотрели на меня.

Сожаление. Вот, что кольнуло сердце. Ты редкостная дурочка, Кейрин.

– То есть это обычный договорной брак? Мы обговаривали, что будет возможность... разойтись, – неуверенно заметила я.

Ведь, собственно, зачем?

Жених умён и хорош собой, не тиран, уравновешен и склонен идти на компромисс. Он чудесно целуется и готов предоставить мне достаточно свободы. Разве я смогу найти другого такого?

А, что обрастает чешуей и когтями и увезет в другую страну... Так у всех свои недостатки.

– Если спустя три года супружеской жизни ты изъявишь такое желание – пожалуйста, – усмехнулся лорд Кальсиар. – Меньше никак не получится, это лишит наш брак достоверности.

– Хорошо. – Наши перешептывания никому слышны не были. Я чётко видела прозрачную зелёную дымку вокруг нас. – Это мне подходит! Но только если вы не будете мне изменять! Если вам захочется... женщину, – произнесла, мысленно поглаживая тяжёлую скалку для раскатки теста, – вы мне честно скажите, и...

У дракона подозрительно подрагивали губы. Да, он мне не пара. Во всех смыслах. Но если мрачные боги свели нас – возможно,  это к счастью? Возможно, это наш шанс?

Я должна была сказать ему о том, что не могу иметь детей. Прямо сейчас. Я не могу его обмануть в таком важном вопросе.

Вот только в этот самый момент мы подошли к небольшому храму, чьи крыши напоминали восточную пагоду далёкой империи Хи-Они.

По сравнению с другими, храм мрачных богов был невысок и скромен. Его отделял от нас невероятный, волшебный сад, откуда доносилось журчание воды, и стройный ряд деревьев с диковинными бело-золотыми лепестками и стволами с серебряными прожилками.

Никакой ограды не было.

– Владыки Некрополя рады видеть всех, кто пришел к ним с чистым сердцем. Им не нужны заборы и охрана. Ну а если кто-то осмелится ступить на эти земли с дурными намерениями... – губы дракона изогнулись в надменной язвительной улыбке, – он останется в этой земле. Навеки.

– Это... так необходимо? – Настороженно посмотрел на него Герид.

Мама была немного бледной, но держалась.

– Безусловно. Ведь брак некроманта – это событие, которое происходит нечасто. Чаще всего – единственный раз за его жизнь. Ведь даже в посмертии мы последуем за той, которой приносили клятвы.

Низкий голос ударил в сердце и проник в вены отравой.

Этот дракон... в нем было слишком много всего. Слишком много граней. Я не знала, как вести себя с ним. Не понимала ещё, как сильно мне придется довериться моему случайному решению.

На его фоне я была пока слишком юной (хоть это проходяще), глуповатой и взбалмошной девчонкой.

Бледное лицо с пылающими зеленью глазами. Черный с серебром камзол. Тонкие надменные губы. Высеченная навеки красота кричала: он опасен. Он не человек! Беги!

– Мы что же, поженимся прямо сейчас? Не заключим помолвку, а? – Мысли путались и скакали.

Мы хотели заключить брак, но ведь не сразу... должно было пройти время, должны были свершиться необходимые в обществе ритуалы.

– Поздновато идти на попятную, леди Кейрин, как вы думаете? – Ядовито-нежная улыбка.

Он торопится. Он встревожен. Что происходит?

И, как будто бы мало этого, за нашими спинами раздался крик:

– А ещё недавно ты жарко целовала меня и готова была стать моей невестой, а то и амантой, Кейрин! А теперь прямо на улице подцепила другого? Какая милая картина!

Я оцепенела.

Сквозь толпу проталкивался Альдар Лескорр. Мужчина, в которого я была влюблена ещё совсем недавно.

И сейчас красивое породистое лицо было перекошено гримасой ненависти. Но напугали меня не его слова. Не то, что могло разрушить сейчас всю мою жизнь.

А то, что за спиной Альдара отчаянно жестикулировал секирой призрак воительницы.