Смотрела, как он наклоняется ко мне. Как смотрит на меня. Как протягивает ко мне руку.

Ладонь коснулась щеки. В глазах с вертикальным зрачком горели злость, мука и нежность.

– Пока наши сердца бьются в унисон. Таэ.

Горячий рот накрыл мой.

Реальность обрушилась прохладным смехом. Веером брызг, окатившим нас. И ледяным подарком, крошевом пронесшимся по моим венам. В один миг мне показалось, что сейчас я... погибну. Прямо так, во время поцелуя – глупее не придумаешь.

А в следующий увидела, как жрец медленно отрывается от моей руки, поднимая кверху бледный рот. В уголке его губ блестела одна-единственная капля крови.

– С инициацией, дочь Некрополя.

Колоколом ударил голос.

И в следующий миг я с крепко обнимающим меня Тиаргратом оказалась снова в саду.

Дракон прижимал меня к себе так крепко, что я невольно задохнулась

Потерять боялся?

– Идёмте. Представлю пару народу и пойду. Дорога зовёт, – раздался совсем близко знакомый равнодушный голос.

Жрец был в маске. И ничто не указывало на то, что все в храме мне и вовсе не привиделось.

Только...

Я вскинула зудящую руку.

Огромная королевская найна распахнула пасть и затанцевала. Я зачарованно проводила взглядом  чешуйчатую конечность, которая скрывалась под рукавом моего платья, взглядом.

Вопрос века: кусаются ли жрецы? Голодный ли он или уже наелся? И голодный ли мой...

– Пойдем, жена моя, – бархатный смешок заставил невольно улыбнуться в ответ.

Тиарграт почесал моей змее спинку – и нахальный брачный узор свернул потуже кольца и прикорнул. Прямо у меня на глазах.

Пожалуй, чудес в моей жизни сегодня было более чем достаточно.

Внутри все скрутилось в тугой дрожащий узел. Я не хотела отсюда выходить. Как они все встретят известие о том, что мы уже женаты? Уехать мы не можем – у драконов здесь дела. Значит, какое-то время мне придется жить с ними в гостинице? Приехать в отчий дом, как в чужой, за вещами? А что именно мне отдадут и не случится ли какой неприятности?

Множество тревожных мыслей роилось в голове.

Все ради того, чтобы не думать о главном. О том, что за оградой ждёт один из самых влиятельных людей королевства и, скорее всего, мой отец тоже уже там.

Но я верила в лорда Тиарграта. Так, как не верила ни в кого и никогда.

Не знаю, как родилась эта вера за такой короткий срок.

– Я готова, милорд Тиарграт, – решительно кивнула.

– Тир. Тиарграт. Муж. Но никаких "лордов", маленькая моя леди, – на миг бледный палец прижался к моим губам.

– И вот... – он как будто колебался, но всё-таки протянул руку.

Обхватил мое запястье, понуждая замереть. А потом длинные пальцы коснулись моего уха.

Короткий укол. И что-то прохладное скользнуло под кожу, а потом заставило мочку провиснуть под его тяжестью.

– Что это? – Изумлённо дернулась.

Некоторые леди носят тяжёлые клипсы – они легко теряются и сильно сжимают уши, вызывая головную боль. Но это...

– Серьга. У нас принято обозначать свой статус серьгами. Позже расскажу и покажу, – коротко пояснил муж, – они чем-то похожи на ваши клипсы, но принцип другой, вдеваются в дырочку в ухе. Я обезболил и залечил ранку, все будет в порядке.

Холодная рука легла на мое плечо.

Вокруг нас закружилась стая бабочек. Мертвые головы. Предвестники смерти и несчастья. Разноцветные крылья, фиолетовые блики и золотые черепа узором.

Я хотела было шарахнуться – и передумала. Пустое. Если я некромант, мой муж – некромант и мы стоим рядом с самим жрецом – едва ли что-то стоит моего беспокойства.

– Идёмте, дети. И помни, девочка. У Тиарграта Опалового много врагов. Твой муж – каратель и палач, тюремщик и надсмотрщик, сильнейший маг драконьей империи. Его боятся и ненавидят. И лишь от тебя зависит, какая жизнь ждёт вас. Не предавай его. Не предавай себя...

Я только на миг задержалась взглядом на провалах маски-черепа. Холодной голос зазвучал в голове. Тиарграт ничего не слышал.

Жрец смотрел прямо на меня, поглаживая бледными когтистыми пальцами витую трость с набалдашником в виде черепа.

– Не буду, – покачала я головой.

Не знаю, что нас ждёт. Но я знаю, каково это – пережить предательство. Каким бы ни оказался Тиарграт мужем – я никогда не предам его.

Я последовала за драконом и жрецом. Интересно, какой он расы? Он же... живой, правда?

– Живой. А капелька твоей крови была маленькой платой за мой труд. Тебе несложно, а я теперь смогу прийти на твой зов, если понадобится, – откликнулся жрец.

Снова – голосом в моем разуме.