Я ощутила его. Близкого. Разумного. Как будто... нуждающегося во мне.

Сердце билось в горле, и было беспричинно тепло и спокойно.

Тиарграт приподнял мое запястье. Наши странные знаки-змеи дружно вспыхнули и зашипели на окружающих.

– Мессир, – теперь страж вел себя куда более почтительно, – ваше имя?

– Тиарграт Кальсиар, Опаловый лорд. Высший страж императора драконов. Здесь по просьбе вашего короля.

Высший!

– Простите за беспокойство, высокий лорд! Но... – страж пожевал усы. Отца в городе слишком хорошо знали и боялись, – вы сможете... кхм, все же подтвердить как-то свои права на леди?

– Нам стоит немедленно сходить в храм! – Раздался звонкий уверенный голос матери. – Кто, как ни боги и их служители подадут знак, что молодые на верном пути? Я желаю знать, что этот молодой лорд по праву претендует на сердце моей дочери!

– Мама... – Герид переводил взгляд с нее на меня.

Мне не нравилось странное понимание в глазах брата.

– Если таковы людские традиции – так тому и быть. Пара дракона священна в глазах любых богов, – спокойно и величаво кивнул мой "жених".

Сердце коснулся холодок. Мы не истинная пара. Так можем ли мы обмануть богов? Хотя, стоим ли мы того, чтобы они взглянули на нас?

Брат подхватил маму за руку.

Дракон бережно поддержал меня. И вся немаленькая толпа двинулась по улицам города к главной площади, где виднелись сверкающие шпили и покатые крыши храмов.

Конечно, мы шли к храму Цветоносной. Сверкающий, с белоснежной покатой кровлей башен и светлыми стягами, он сразу привлекал взгляд. Бросался в глаза.

Он казался воплощением мечты и сказочной песней. Именно здесь заключали браки все самые важные чины города. В крайнем случае – в храме Воина и Защитника.

Пальцы дракона сжались сильнее, переплетаясь с моими. Он как будто чуял мои упаднические мысли, знал, что я была готова сбежать и забрать назад все свои обещания и обязательства.

Обманщица. Отступница. Злыдня, а не девица благородная. Я буквально кожей ощущала недовольство зверя. Именно зверя. Сам лорд Тиарграт точно не мог знать ни о чем подобном. Некромант сдерживался. Я ощущала это по хватке рук, по зелёным искрам в глазах и резкой походке.

Мужчина быстрым шагом пересёк улицу, оторвавшись от толпы – а к нам, кажется, присоединялось все больше народу, и... прошел мимо храма Цветоносной.

– Мы идём к Воину? – Недоуменно уточнила мама.

Темно-золотой шпиль с застывшей на нем фигурой виднелся немного впереди. Острые пики ограды и мрачно-воодушевленные фигуры бойцов, застывших в самых живописных позах в каменном саду.

Это место я не любила.

– Нет. Мы идём к моему покровителю. Вы, люди, забыли о них. Но они помнят о вас и хранят.

Слова раскатились серыми камнями-голышами.

Толпа пришла в недоумение, да и я – тоже.

Толпа желала понять, что происходит.

"Не бойся, котеночек, мррр. Всеу будет омурченно... Сам-то подумай, ну кто будет покровителем некромантов?"

Смерть? Я содрогнулась.

– Тебе понравилось целоваться. Не буду спрашивать, кто тот насквозь фальшивый неумеха, который пытался целовать тебя до этого. Ему лучше не показываться мне на глаза, – в горле мужчины рядом со мной зародился рык.

На щеках невольно проступил румянец. Вот как можно говорить о таком сейчас, при всех?

– Не смущайте меня. Это слишком странно и непривычно и, – облизнула горящие губы, – пугает. Немного. Мы же решили, что брак будет фиктивным? – Прошипела шепотом.

– Это будет неразумно. Закрепление брака нам не подделать, милая леди Кейрин, об этом я уже думал. Особенно, если мы хотим попросить благословения у мрачных богов.

Что?!

Подождите. Я просто сейчас нащупаю место, куда лучше падать в обморок – так все приличные леди делают! Мрачные боги? Не слишком ли это?!

– Ты некромант с просыпающимся даром. И, судя по тому, что я вижу, дар рождается тяжело, моя прелестная леди.

Если отец много лет меня травил чем-то... немудрено. Хорошо, что дар вообще остался.

– Это не понравится аристократам. Наш брак могут оспорить? И где лорд Ардантэ? – Поинтересовалась я вполголоса.

Сердце выпрыгивало из груди, пальцы подрагивали, губы кололо.

Почему он хочет сделать наш брак настоящим? В договоре, который мы оба подписали заранее, говорилось, что любые важные вопросы, касающиеся жизни, благополучия и здравия обоих супругов будут оговариваться совместно. Всегда.

Но могу ли я сказать "нет"? Имеет ли это вообще смысл?

– Поверь мне, они не смогут, даже если захотят, – бледная усмешка промелькнула на тонких губах.