- Лю-юди, ограбить пытались! Вернули, кошелек вернули! Там же последние, о матерь Цветов! Лю-юди!

- Стра-ажа, вот он, вот! Гляди-ка, упал, расшибся! Нашли воришку, шейда!

Суматоха нарастала.

Мы легко перебрались через дорогу и нырнули в один из узких переулков, зажатых между стенами двухэтажных домов с аккуратными красными крышами.

Мройн выглядел гордым, довольным и даже не запыхавшимся.

Я вдруг поняла насколько насыщенными выдались эти полчаса. Более яркими, чем, кажется, вся моя жизнь.

- Все получилось вернуть? - Уточнила коротко.

- Дауррр, - лобастая голова ткнулась мне в колени, - не дуйся, мррм. Я хранитель. Я не могу бросаться всем на помощь просто таук. Магия требует ответау. Отвеутного действия.

Лёгкие летние сапожки легко шагали по мостовой. Ветер ударил в лицо, принес запах сирени. Теплый.

Солнце уже окрашивалось алым, заползая за горизонт.- Что ты попросишь и как мы будем атаковать дракона? - Произнесла, не веря в реальность происходящего.

- Как попроушу - так узнаешь, - мне показали два желтоватых крупных клыка. Чудесный прикус, благодарю! - А драукон... Давай-ка это будет твоим первым испытанием, моя некроуманточкау. А то позор, а не служитель грани. В рюшках да с румянами. Умертвий будешь сурьмой и подводкой для губ пугать! - Рыкнули на меня.

Мы вышли на площадь Шелеста. Уютную, с фонтаном посредине, множеством лавочек и не элитной, но довольно приличной гостиницей.

В этот самый момент я и обнаружила, что действие амулета закончилось, кот исчез, а я осталась одна.

Я, толпы снующих туда-сюда оживленных смеющихся людей и сверкающая вывеска с какой-то утомленной жизнью жёлтой ящерицей, которая держала в когтях кружку пива.

Надпись игриво подмигивала мне магической краской и гласила "Криволапый дракон".

Я зажала рот рукой и... рассмеялась.

Только смешок застрял в горле, когда мне на плечо легла тяжёлая рука и незнакомый голос произнес:

- Мне тоже довольно забавно наблюдать за человеческими представлениями о прекрасном, прелестная шейда. Больше всего меня терзает вопрос - почему Криволапый? Вы не знаете? Это что-то личное у владельца сего чудесного местечка? Кстати, рад, что вы подошли пораньше. Пойдёмте скорее, в этом притоне нам уже отвели комнату для разговора.

Я не успела издать и звука, как жёсткая уверенная ладонь обхватила мое запястье - и меня повлекли к дверям того самого "Криволапого".

- Постойте! Подож... - мой голос утонул в реве пробежавшего со всадником на спине шнауга - большой длиннолапой птицы с такой же длинной шеей и большим жёлтым клювом.

В небе виднелись две лет-капсюли - техномагическое творение магов воздуха.

Когда я опустила глаза, моему взгляду предстала обтянутая в дорогой багряный камзол спина - и коса.

Изумительная и невозможная для человека алая толстая коса, которая маняще извивалась за спиной незнакомца.

Кажется, мне не придется долго искать драконов. Но что мне теперь с этим делать?!

Ведь меня похоже, приняли за кого-то другого! Хочется верить, что не за...

Я сделала ещё шаг за незнакомцем.

И грудь пронзил поток леденящего морозного холода.

При том, что на улице стоял теплый вечер.

Не знаю, что это было, но у меня неприятное предчувствие.

Древняя поговорка гласила: где дракон, там хаос в дом.

Дома у меня не было. Осталось только проверить - насколько предки были правы. И нельзя ли этот хаос отправить в дом к твоим недругам?

Я сбежала. Клянусь, я этого не хотела, но, похоже, слишком привыкла бегать от проблем и их решения.

Так легко не брать на себя никакую ответственность и просто забыть о мире вокруг.

Так просто.

Но я испугалась. Дракон оставил меня в полутемном зале таверны, освещённом небольшими изящными светильниками с волшебными светлячками внутри. Там пахло медовухой, которую частенько разливала для слуг по выходным наша кухарка. А ещё - чем-то кисло-сладким, жареной пататой, колбасами и мясом с яичницей.

Мне показалось, что все смотрят на меня, обсуждают меня, строят догадки по поводу того, что понадобилось дракону от юной дурехи.

Уже спустя пару недель я вспомню этот момент - и посмеюсь своей эгоистичности. Возможно, пара-тройка посетителей и бросила взгляд на юную напуганную девчонку - но и только. Мир не вертится вокруг тебя - потому что в мире хватает множество других, куда более важных и прекрасных моментов. Когда ты это осознаешь - жить становится гораздо легче.

А пока... пока я сбежала.