– Идём. Но ты расскажешь, кто такие кэрхе, и что это за тропы, – передёрнула я плечами.– Ой, да что тут говорить-то, все понятно, – хмуро буркнул мальчишка – и снова поволок меня вперёд, – мертвые это тропы, мертвых богов. Дай мне терпения! Иначе я ему хвост выщипаю! Я уже хотела снова заговорить – слишком давила на уши тишина, когда вдруг услышала ее... песню. Без слов, без музыки, без голоса...Это была песня печали. Песня надежды. Песня тихого торжества и рассвета, который обязательно наступит. Они проникала под кожу искорками. И больше мне не нужны были вопросы. Мертвые боги. Так называли Великую Тройку первых создателей мира. С тех времён, когда и людей ещё не было, а небеса и подземье горели от войн...Корис. Владыка Печали. Леакор. Владыка Души. И Микрис. Владыка Судьбы. Корис был признан виновным в мятеже против братьев и навеки заточен во тьме миров. Леакор исчез без следа. А Микрис был смертельно ранен оружием брата – и, говорят, погружен своими жрецами в вечный сон. Кэрхе были любимцами Микриса. Дети Судьбы. Предсказатели, толкователи знаков, рунологи, талантливые артефакторы и смертельно опасные воины. Лучшие из них становились его жрецами.Песня разливалась по тропе, даруя душе странный покой. Кстати, по тем же преданиям мрачные боги были потомками союзов верховных богов со смертными женщинами. Остались ли последователи и "дети" у Кориса – история умалчивает.

– О как. Ты токмо не ори, теть, лады? Тут с тобой поговорить хотят, – буднично заметил охламон. Раз – меня резко толкнули в спину. Два – тропа расступилась, выводя меня в большой зал. Три – мой спутник бухнулся на коленки, трогательно обвивая хвостами ногу. А я...

– Здравствуй, дочь господина Мертвых Душ. Я ждал шанса поговорить с тобой, – разнёсся по залу эхом дивный голос, пронзающий сердце навылет. Ужасный. Чарующий. Безумный. Прекрасный. Голос Властителя Судеб. И я вдруг поняла, что весь пройденный мной путь вел сюда. В полупустой зал, украшенный ветвями омелы и остролиста.Зал, посредине которого высилась статуя огромного крылатого волка. Его глаза горели синими сполохами бури – он смотрел прямо на меня.

Тиарграт Кальсиарн

Он должен был вернуться в крепость и заняться вопросом заговорщиков. Должен. И почему-то все равно ещё добрых полчаса, распугивая собственных стражей, под пологом невидимости следил за  Кейрин Дерришх. За тем, как она смеётся и ест какие-то местные сладости, как поливает из фонтана визжащих подростков, включившись в их игру.Она была странной. Юной и взрослой одновременно. Она, казалось, готова была на многое ради собственной мечты и цели – это вызывало уважение.Вот только в какой-то момент его собственный план изменился. Дал слабину.Жена, которую он должен был выбрать по приказу императора, стала бы его инструментом. Пешкой в планах. Он и Черный Орден некромантов должны были поймать на эту женитьбу, как на наживку, всех своих противников.Юная жена, неискушенная, неопытная, наивная и бесконечно благодарная своему супругу – ведь он и так планировал найти себе "девицу в беде" – с блеском бы сыграла свою роль в этом спектакле, не зная о ней.Удобно, когда тебя недооценивают враги. Жена должна была стать той самой поворотной точкой, которая бы перевернула мир. Даже погибни она – хотя Тиарграт собирался защитить свою фальшивую пару от прямой угрозы, но возможно было все... Так вот, даже погибни она – и это бы послужило поводом для полноценного расследования, ввода отрядов Ордена на территорию столицы и допросов аристократов.Потом всегда можно было бы сказать, что у некромантов все не так, как у других. Пара мертва? Пара оказалась не парой, он принял влечение за парность? Всякое случается.Он бы вывернулся, без сомнения. Всё было блестяще спланировано. Дочка Дерришха подвернулась весьма кстати. Но потом все покатилось к мрачным.Сначала брак, который закрепили боги. С божественными узами не шутят, если не хотят выгореть дотла и обрести неприятности в посмертии, не то что при жизни. После – покушение на кладбище. Она спасла ему жизнь. Незнакомая девчонка, которая и магией своей пользоваться толком не умела.Она... Она нравилась ему. Она заставила себя уважать. Его дракон рвался к ней, сводя с ума и заставляя чувствовать себя старым идиотом с раздвоением личности.Всё усугубилось тем, что она оказалась дочерью его друга. Зная Кея – принципиального, гордого, болезненно реагирующего на любые поползновения в сторону его близких – тот вообще может потребовать расторжения брака. И он будет требовать. Наверняка будет.Мысль о том, что Кейрин Дерришх – на самом деле Кейрин Ардантэ – не то, что озадачила, но ввергла в некоторый шок. Страшно было представить, какие последствия может вызвать среди драконов Мертвых Душ известие о том, что у каждого из них есть шанс получить свою пару. Что каждый из них не проклят за свое служение, но может быть спасён. Может. Может. Может. Выбор Кейарганта Ардантэ изменил все. Знал ли об этом император? С Риаргаром никогда нельзя быть уверенным до конца. Он слишком многое знает и видит. Дар императора – это нечто уникальное в своем роде. Сильнейший из драконов. Хитрейший манипулятор что-то задумал. Что-то он знал, но вот что именно? У Тиарграта осталось слишком мало времени, чтобы разбираться ещё и в этом.Маховик закрутился, заговорщики по ту и эту сторону сделали свой шаг. Вот только подвергнуть опасности женщину, которая нравилась ему, которая была ему по-настоящему...