Я крепче сжала в руках поднос с чаем и вином, и с решительным вздохом направилась обратно в сторону зимнего сада. На этот раз путь оказался свободным: никто не встретился мне навстречу, не заговорил и не помешал. Казалось, весь дом замер, наблюдая за мной, за моим решением и за тем, как закончится вся эта история.

Я остановилась у двери в зимний сад, набрала полную грудь воздуха и толкнула её, входя внутрь. Александр стоял у окна, нервно барабаня пальцами по стеклу и глядя куда-то вдаль.

Он резко обернулся, услышав шаги, и лицо его вытянулось от разочарования:

– А, это снова ты… Принесла? – спросил он, шагнув ко мне и мягко забирая из моих рук поднос: – Прости, пожалуйста, я не хотел на тебя так набрасываться. Просто я сейчас не в себе… Назначил свидание своей возлюбленной, а её всё нет и нет.

Он беспомощно улыбнулся и отвернулся, ставя поднос на столик и тяжело вздыхая.

Я медленно приблизилась к нему, сердце бешено колотилось в груди. Я чувствовала, что этот момент будет решающим – сейчас или никогда.

– Александр, вообще-то… она здесь, – тихо сказала я, чувствуя, как голос предательски дрогнул.

Он обернулся ко мне, нахмурившись, явно не понимая, о чём я говорю:

– Что значит – здесь?

Я молча скинула с себя облезлую шубу, позволяя ей упасть на пол, и предстала перед ним в своём золотом платье.

Александр замер, глядя на меня во все глаза. В комнате повисла тишина, и только слабый треск дров в камине напоминал о том, что время не остановилось окончательно.

– Тина?.. – прошептал он, поражённый, не в силах отвести от меня глаз. – Это что, шутка такая?

– Это не шутка, – ответила я твёрдо, хотя сердце так колотилось, что казалось, сейчас выскочит из груди. – Я и есть та, кого вы ждали. Простите, что обманула вас. Я не фея, не муза и уж точно не принцесса из ваших снов. И вот теперь вы можете говорить всё, что обо мне думаете.

Александр несколько долгих мгновений смотрел на меня, а затем вдруг тихо рассмеялся. Сначала сдержанно, словно удивляясь самому себе, а потом искренне и звонко, отбрасывая прочь остатки напряжения.

– Великолепно! – наконец сказал он, покачивая головой. – Просто гениально! Вы сумели обвести меня вокруг пальца так ловко, что я даже не успел опомниться. И знаете, что самое забавное?

Он приблизился ко мне на шаг, внимательно глядя в глаза, и на его лице появилась обезоруживающая улыбка:

– Вы совершенно очаровательны в своём коварстве.

Я растерянно заморгала, не веря своим ушам:

– Вы… не сердитесь на меня? Не злитесь? Почему?

– Злиться? – он удивлённо поднял брови и снова улыбнулся. – Да как можно злиться, когда передо мной стоит самая хитроумная девушка, какую я когда-либо встречал? Но скажите, как вам это удалось? Благодаря шубе? Она что, заколдованная?

Я вздохнула и осторожно кивнула:

– Да, шуба магическая. Она скрывает меня от чужих глаз и делает неприметной. А кто меня видел, тут же забывает.

Александр на мгновение задумался, затем отмахнулся и с облегчением рассмеялся:

– Тина, вы снова меня удивили. Не думал, что можно влюбиться ещё сильнее. Но, конечно, так нельзя. С этими вашими чарами нужно заканчивать.

Он взял со столика коробку и поставил её передо мной с видом торжественной важности.

– Это вам, – тихо сказал он, пододвигая коробку ближе ко мне. – Открывайте.

Я осторожно приподняла крышку. Сердце замерло от восторга.