– А вот и таинственная спутница Александра! – торжественно объявил Филипп, хлопнув младшего брата по плечу, – не представишь нам свою даму?

– И правда, дорогой. Кто это? – тихо спросила мать, но в ее мягком голосе прозвучали стальные нотки.

Я потянула Александра за рукав.

– Пожалуйста, давай уйдем, – прошептала я, но Александр расправил плечи и вышел со мной на середину комнаты.

– Дорогая семья, счастлив представить вам Тину, мою невесту!

Если до этого в комнате еще были слышны какие-то звуки, то сейчас тишина стала просто оглушающей. Я думала хуже уже быть не может, но за спиной прозвучал резкий голос Филиппа.

– Тину? Интересно, а на кухне все ее знают, как Анну.

Я вздрогнула, оборачиваясь и встретилась с безжалостным взглядом драконьих глаз. Черные зрачки сузились в полоску. Я жертва, а он охотник, загоняющий меня в ловушку.

– А под каким именем тебя знает твой настоящий жених?

И прежде, чем я успела среагировать, Филипп схватил меня за, задрал рукав платья, выставляя на показ метку обручения.

Я вскрикнула, как от боли и опустила глаза в пол, не в силах посмотреть Александру в лицо.

– Это не так, я разорвала помолвку! – выпалила я, пытаясь вырвать руку из цепких пальцев Филиппа, но он держал крепко, словно боясь, что я сбегу прямо сейчас.

Я подняла глаза на Александра, и сердце сжалось. Он стоял растерянный, не зная, что сказать.

– Разорвала помолвку, говоришь? – холодно переспросил Филипп, продолжая пристально разглядывать узор на моём запястье. – Почему же тогда метка до сих пор на тебе?

– Я не успела, – ответила я, наконец вырывая руку. – Брак был нежеланный. И я сбежала.

Филипп попытался схватить меня снова словно воровку на базаре, но неожиданно вмешалась дама, сидевшая рядом с родителями Александра. Её мягкий голос прозвучал уверенно и спокойно:

– Филипп, перестань! Это грубо!

Судя по всему, это и была бабушка! Только она оказалась вовсе не старушкой, какой я себе ее представляла.

Передо мной сидела статная, благородная дама с прямой осанкой, полная внутреннего достоинства и спокойствия. Волосы её были белоснежными, как свежий снег, лишь одна прядь сохранила каштановый цвет.

Ее красивую подвижную фигуру подчеркивало элегантное и сдержанное платье глубокого изумрудного цвета, с высоким кружевным воротником.

Небольшая брошь в виде стрекозы сияла у её плеча, а на пальцах сверкали фамильные кольца с драгоценными камнями.

Дама говорила мягко, но голос её звучал уверенно, не допуская возражений:

– Дорогой мой Филипп, я понимаю твоё беспокойство. Но манеры в нашей семье всё ещё никто не отменял. Позволь девушке объясниться, и не устраивай в доме дознание, достойное городской стражи!

– Спасибо, – прошептала я.

– Дело в том, что я не верю, что мы услышим сегодня хоть слово правды.

– У каждого из нас есть своё прошлое, и не все мы гордимся тем, что в нём было, – вступила в разговор девушка, видимо сестра Филиппа.

– А у каждого есть магический артефакт, скрывающий личность?

– А у каждого есть магический артефакт, скрывающий личность? – холодно спросил Филипп и резко нагнулся, вытаскивая из-за дивана мою злосчастную шубу.