Я кивнула, метнулась к печи. Не то, чтобы я умела ее разжигать, но принцип знала. Вот только ни в ровнице не в самой печи не оказалось дров. Валялось два толстых полена с которыми ничего сделать нельзя.

– Пэм, дрова закончились. Что делать?

– Да чтоб тебя! – простонала экономка. – Ну неужели самой не догадаться?! Неси их с улицы, быстро, слышишь?! Я в погреб!

Не теряя времени, я выскочила во двор, устремляясь к дровнице. Холод тут же обжег щёки и кончики пальцев. Дорожка обледенела, и я едва удержалась, чтобы не упасть. Придерживая полы шубы, я скользила по дорожке, добралась до поленницы и тут моё внимание привлёк свет в садовой беседке.

Нет!

Только не это!

Вглядываясь в сумрак, я ясно разглядела фигуру Александра. Дракон нервно расхаживал по беседке, то и дело поправляя воротник рубашки, нетерпеливо оглядываясь.

Гадство!

Ну почему, почему он не пошёл встречать родителей?!

А если я не приду? Вдруг Александр и правда перевернет весь дом, найдет меня даже в шубе, и все это на глазах его родителей – царственной семьи.

Это будет катастрофа!

Нужно его отвлечь.

Я быстро сбросила шубу прямо возле дровницы и побежала по узкой тропинке, петляющей в обход яблонь к беседке, отчаянно пытаясь придумать, что я ему скажу.

Мороз кусал шею, щиколотки, но от волнения я этого почти не чувствовала. Услышав мои шаги Александр резко повернулся ко мне и замер. Я же успела затормозить, делая вид, что просто прогуливаюсь.

Дракон стремительно шагнул навстречу и бережно подхватил мои руки. От него исходил жар, так что я невольно шагнула ближе, чтобы согреться.

– Тина! – прошептал он с явным облегчением. – Как я счастлив видеть вас! Я уже начал думать, что вы не придёте…

– Я… – пробормотала я, лихорадочно соображая. – Я просто увидела фигуры драконов в небе и растерялась.

– Это прилетели мои родители, – улыбнулся Александр, прижимая мои пальцы к губам. – Не волнуйтесь, всё хорошо!

Тут мне в голову пришла одна идея. Я нахмурилась, отстраняясь, и посмотрела на него укоризненно:

– Так что же вы тогда здесь делаете, вместо того чтобы встречать родителей?

Он смущённо улыбнулся и покачал головой:

– Тина, я боялся отлучиться даже на миг! Что если бы я пропустил тот момент, когда вы появитесь здесь, передо мной, озарив мою жизнь своим светом? Вы словно солнце во мраке зимней ночи!

Я почувствовала, что невольно краснею. Слова вроде банальные, но приятно, когда из говорят в твой адрес.

– Александр, – мягко сказала я, беря себя в руки, – это очень мило, но… знаете, это невежливо… Ведь то, как мужчина относится к своей матери, и показывает, каким он будет супругом.

Александр замер, потом спохватился и просиял:

– Конечно, вы правы! Тина, а ведь это прекрасная возможность! Почему бы мне прямо сейчас не познакомить вас с родителями?

– Нет-нет! – поспешно возразила я. – Они наверняка устали с дороги! Не лучший момент для знакомства. Вам следует поздороваться с ними, поухаживать…

– Да… Вы совершенно правы, – он задумчиво кивнул. Затем быстро подхватил со спинки кресла плед и аккуратно набросил мне на плечи. – Я лишь поздороваюсь с ними и тут же вернусь обратно.

– А может… не стоит возвращаться? Мы можем встретиться в другой раз и…

– О нет, – горячо прошептал Александр, прижимая мою руку к своей груди. – Я должен сказать вам кое-что очень важное. Пожалуйста, умоляю, дождитесь меня!

Он быстро вышел из беседки и почти бегом направился в сторону дома. Я выдохнула с облегчением, тут же вспомнила про дрова и пулей метнулась обратно к поленнице.