– Тина! – радостно воскликнул он, шагнув ко мне навстречу. – Вы пришли!

– Конечно, – тихо сказала я, опустив взгляд и пытаясь скрыть неловкость. – Я ведь обещала.

– Вы прекрасны, – чуть тише добавил Александр, с нежностью беря мою руку и осторожно поднося её к губам. – Это платье вам очень идёт. Вы в нём похожи на сказочную принцессу.

Я вздрогнула от его слов, но заставила себя улыбнуться. Александр подвёл меня к столу и галантно отодвинул стул, помогая сесть.

От фонарей исходило приятное тепло. Дракон позаботился, чтобы в беседке было хорошо. Интересно, сколько времени у него ушло на подготовку?

Хоть я и планировала как можно быстрее объясниться с ним и сказать, что не приму ухаживания, но получить столько внимания было приятно.

Александр сел напротив, а я нервно сцепила пальцы под столом, пытаясь успокоить биение сердца.

Дракон посмотрел на меня долгим, внимательным взглядом, затем чуть наклонился и заговорил серьёзным, глубоким голосом:

– Тина, с той самой минуты, как я впервые увидел вас, я понял, что моя жизнь больше никогда не будет прежней. Я не знаю, что это за магия, но ваши глаза преследуют меня повсюду. Я не могу ни есть, ни спать. Думаю только о вас.

Я сглотнула, чувствуя, как сердце сжалось от его слов. Я была не готова к такой искренности и такой буре эмоций. Сразу.

То, что казалось уместным в романтических книгах, которые я читала запоем, в настоящей жизни больше пугало.

– Александр, я… – начала было я, пытаясь сказать ему, что вовсе не та, кто ему нужен, но он перебил:

– Тина, прошу, выслушайте меня до конца. Я понимаю, что вы, возможно, сомневаетесь из-за того, кто вы и кто я.

Я нервно сглотнула. Вообще-то есть о чем переживать. Еще больше я переживала, что узнав обо мне все, Александр сдаст меня отчиму. Или еще хуже, узнает о некроманте и тогда мне конец. Совсем.

– Я не… не знаю, что и сказать…

– Поверьте, мне все равно! Ну, как мне доказать?

Александр выглядел взволнованным, он залпом осушил бокал вина, посмотрел на меня и улыбнулся.

– Хотите, я пообещаю никогда не спрашивать вас о прошлом? О том кто вы?

Вообще-то именно этого я и хотела. Еще не веря своему счастью, я робко улыбнулась. Александр же воспринял это как знак благосклонности и перехватил мои руки.

–И хорошо! Я не хочу ничего знать, кроме того, что вы здесь, рядом, и смотрите на меня так, как сейчас.

От неожиданности я замерла, чувствуя себя сусликом перед орлом. Я почувствовала, как сердце начинает предательски трепетать.

Александр был так искренен и полон чувств, что у меня не хватило духу разрушить эту красивую иллюзию. Сказать ему, что больше всего я хочу сбежать.

– Тина, вы хотите посмотреть мир? – спросил он неожиданно.

– Это моя мечта, – тихо прошептала я, отстраняясь.

Руки горели после его прикосновений, так что я поспешила спрятать их.

– Я хочу увезти вас отсюда, показать мир, о котором вы даже не мечтали. Мы будем путешествовать, наслаждаться жизнью, свободой. Вы сможете забыть все свои тревоги, прошлое, и начнёте новую жизнь. Со мной.

Его слова звучали слишком соблазнительно, чтобы не прислушаться к ним хоть на мгновение. Я вдруг ясно увидела перед собой картину этой жизни: лёгкую, беззаботную, далёкую от постоянной тревоги и необходимости прятаться.

– Александр, я благодарна вам за всё это, правда, – сказала я тихо, подбирая слова. – Но…

Он поспешно перебил меня, словно почувствовав моё сомнение: