– Вы же не умеете читать, – Филипп впился в меня взглядом.

– Нет никаких доказательств, что вы сами умеете читать, – выпалила я, дерзко. – Может, вы сидите с книгой и просто водите пальцем по строчкам. Так я и сама сумею!

Филипп застыл, а затем усмехнулся:

– Я не вожу пальцем по строчкам.

– Ладно, – спокойно кивнула я. – Тогда просто буду сидеть с очень умным видом и ругаться на всех подряд. Этому я уже у вас научилась.

Филипп с явным усилием сдержался от ответной колкости и покачал головой:

– Боюсь представить, что произойдёт с поместьем, если вы займёте моё место.

Я хотела уже возразить, но вдруг раздался весёлый голос, перебивший наш спор:

– Прогулки на лодке! Последний рейс на закате! Всего пять монет за пару!

Я обернулась и увидела молодого лодочника, призывно махавшего нам с небольшого белоснежного судёнышка, покачивающегося на волнах.

Я закусила губу, быстро отвернулась и попыталась скрыть неловкость. Мне очень хотелось покататься, но денег с собой не было.

Филипп вдруг внимательно посмотрел на меня, затем перевёл взгляд на лодку и, помедлив пару секунд, неожиданно произнёс:

– Что ж, почему бы и нет? Все равно мазь еще не готова.

Я удивлённо подняла глаза, пытаясь понять, серьёзно ли он, но дракон уже расплатился с лодочником и жестом пригласил меня на борт.

Мне с трудом удалось сдержать радость. Я готова была обнять Филиппа и расцеловать, но конечно же даме не положено себя так вести.

Я нарочито сдержанно и осторожно перешагнула через борт, чувствуя, как лодка слегка качнулась под ногами, и опустилась на мягкую деревянную скамью. Филипп сел напротив, и лодочник ловко оттолкнул нас от причала, неспешно направляя лодку в открытое море.

Солнце уже клонилось к горизонту, и вода, залитая золотистым светом, мягко колыхалась, отражая розовые и пурпурные оттенки неба. С берега доносились крики чаек и тихий шум прибоя, а воздух был пропитан солоноватой свежестью моря.

Я смотрела вокруг, не в силах скрыть восторга, и поймала на себе задумчивый взгляд Филиппа. В его глазах вновь мелькнуло что-то мягкое, почти нежное, и от этого взгляда мне вдруг стало теплее.

– Вы когда-нибудь были так далеко от берега? – вдруг тихо спросил он.

Я покачала головой, глядя в воду, скользящую под нашими ногами:

– Нет. Всегда мечтала…

– Тогда наслаждайтесь моментом. Здесь, на воде, легко забыть обо всех неприятностях.

Я улыбнулась и закрыла глаза, позволяя ветру теребить волосы. И только я расслабилась, как лодочник вдруг оживился:

– Ну, а раз уж вы на борту, – сказал он с улыбкой, – позвольте провести вам короткую экскурсию.

Филипп приподнял бровь, но промолчал, и лодочник продолжил, указывая рукой вперёд:

– Вон тот утёс, видите? – он показал на возвышение у самого края залива. – Говорят, он упал с неба. Прямо с облаков. Потому и назвали его Падающим Камнем. Местные верят, что его скинул сам прародитель драконов, именно он указал место, где должен стоять город.

–Такой огромный камень? – переспросила я, не скрывая удивления. – И вы в это верите?

– А почему нет? – пожал плечами лодочник. – У нас тут драконы, морские монстры, золотые девы, и вы удивляетесь куску камня?

Я рассмеялась, а Филипп лишь тихо фыркнул.

– Дальше – вон те мачты, видите? – лодочник махнул в другую сторону. – Это северные корабли. Приходят с пушниной, янтарём и солёной рыбой. А там, чуть дальше – из южных земель: везут специи, вино и ковры.