Работа шла быстро. Я аккуратно застилала кровати новым, свежим бельём, а Пэм, стоя у окна и слегка морщась от боли в спине, руководила процессом, раздавая указания.

– Здесь разгладь получше, – говорила она, поправляя за мной угол простыни. – Здесь же драконы спать будут, а не оспалы какие-нибудь!

Я вздохнула, разравнивая уже идеально ровное покрывало.

– Пэм, а кто-то из драконов живет здесь постоянно?

Экономка хмыкнула, как будто удивляясь вопросам.

– Братья-наследники живут во дворце с отцом и матерью, но Филипп залетает частенько. Чем старше, тем больше любит одиночество. Глава семейства хотел преподнести ему поместье в качестве подарка к судьбе, но…

Я удержалась от дальнейших вопросов, хотя любопытство горело огнём. Значит, у Филиппа должна была быть свадьба? Что же случилось с невестой? Не похоже, что она трагически скончалась. Филипп злющий, но совсем не похож на человека в трауре.

– А тебя-то как зовут, падучая?

Я замерла, на мгновение забыв, как дышать. Вопрос застал меня врасплох.

– Я… Снежанна, – выпалила я. Ну раз уж назвалась Филиппу таким дурацким именем, придется играть до конца.

Пэм вскинула бровь.

– Снежана? Странное имя. Ты не похожа на Снежану.

– Почему это? – удивилась я, смущённо отводя взгляд.

–Вот бывает подходит человеку имя, а бывает… – Пэм окинула меня взглядом. – Ладно, Снежана так Снежана. Напомни, с какой ты деревни?

Я лихорадочно соображала, что ответить. Сказать настоящий возраст? Или сделать вид, что я постарше. Или вовсе не знаю? Как вдруг заметила небольшое серое пятно на наволочке.

– Ой! – вскрикнула я, показывая на едва заметную точку. – Наволочка запачкалась! Вот незадача-то!

Пэм тут же всплеснула руками, мгновенно переключившись на бельё.

– Как запачкалась? Да не может быть, оно же только из прачечной!

Я облегчённо выдохнула и помахала наволочкой.

– Я быстро сбегаю, поменяю на чистую!

Не дожидаясь возражений, я выскочила из спальни и сбежала вниз, радуясь своей маленькой хитрости. В прачечной было тепло и влажно, воздух пропитался густым запахом мыла и мокрой шерсти.

Оспал-прачечник вынимал из корзины чистую высушенную одежду и внимательно осматривал, вещи, требующие починки он кидал на стол со швейными принадлежностями.

В голове родилась идея.

Я быстро сбегала в комнату и сняла с гвоздя свое платье, свернула его вместе с наволочкой и сунула в грязное белье, закопав платье поглубже, мысленно помолилась, чтобы оспал не заметил подвоха.

Теперь за наволочкой!

Я схватила с полки чистую и уже шагнула к выходу, когда дверь резко распахнулась и прямо передо мной вырос Филипп.

Я невольно вскрикнула.

Дракон стоял в дверях, мрачно глядя на меня исподлобья. Судя по выражению его лица, настроение у него было на грани взрыва. Или он съел три лимона разом.

– Собирайтесь, – приказал он без всяких приветствий.

Я растеряно прижала к груди наволочку, словно щит.

– Куда это?

– В город, – коротко бросил он. – Объясните человеческому аптекарю, какие там вам с Пэм нужны мази и лекарства.

Я нахмурилась:

– Так мы список можем написать…

– Я не разбираюсь в людском здоровье – резко перебил он, – аптекарь начнет задавать вопросы, предлагаете летать туда-сюда за ответами?