Я старалась сосредоточиться на работе, но мысли всё время возвращались к Занозе. Бельчонок не давал о себе знать, и это нервировало меня.

В момент, когда Пэм отошла к камину, чтобы проверить, хорошо ли сохнет край ковра, я заметила что-то необычное под тяжёлым шкафом. Склонившись чуть ближе, я увидела несколько половинок ореховой скорлупы, которые лежали в пыли.

Сердце дрогнуло. Заноза! Он точно был здесь. Может быть еще здесь?

Скорее всего малыш остался где-то в хозяйской части дома. Судя по тому, как оскалы лоботрясничали на кухне, драконы почти не бывали в поместье и уж точно не пировали. Никаких вазочек с перекусом, орехами Заноза не найдет. Значит, можно будет его приманить едой. Если не сейчас, то, когда все лягут спать. Как же так вышло, что отчим добрался до меня и ночью?

– Что думаешь, падучая?

– А, что? – я вынырнула из своих мыслей, а затем в голову пришла идея, – Памелла, а среди оспалов бывают маги?

– Маги? – Пэм вытерла лоб тыльной стороной ладони. – Среди оспалов, ты имеешь в виду? У них есть шаман, может даже несколько, но на поверхность они не выходят, сидят в пещерах.

Я удивлённо моргнула.

– Пещеры? – переспросила я. – Здесь есть пещеры?

– Целая колония, – кивнула Пэм. – Тоннели, норы, залы. Как муравейник. Только не вздумай туда шастать. Заблудишься.

Я вернулась к чистке ковров, размышляя, что сама бы могла додуматься, что в поместье есть пещеры или тоннели, иначе, где живут те многочисленные оспалы, кто работают по дому, растят урожай, ухаживают за садом? В хозяйственной части дома не так уж много комнат.

А если под землей есть норы или пещеры, в которых живет шаман, то мне точно туда надо. Не могу же я ходить в шубе безвылазно?

–А этот шаман, ты его видела?

–Да дался тебе этот шаман, красоту тебе не вернет.

Я замерла, похлопала глазами и осторожно переспросила:

– А я что, страшная?

Памелла выпрямилась, потерла поясницу, посмотрела на меня и сочувственно вздохнула.

– Нос огромный, рожа рябая, бородавка на подбородке, усики…

– Усики?! – я испуганно коснулась лица, никаких усиков не было, конечно, это все магия, но было неприятно.

– Не красавица, конечно. Оспалов ночью распугаешь, но характер хороший.

Я хотела было ответить на такой сомнительный комплимент, но осеклась, услышав за дверью голос Александра.

– Ты ничего не понимаешь, Фил! Это не просто мимолётное влечение. Она – та самая! – Александр почти выкрикнул последние слова.

– Алекс, есть грань между романтикой и откровенной дуростью, – ответил Филипп и распахнул дверь в гостиную, – похоже ты ее не чувствуешь. Оу…

Филипп, одетый в строгий синий камзол, вошел в гостиную и замер на пороге. Александр вошел следом, в отличие от брата он был в брюках, рубашке, растрепанный и возбужденный. Сапфировые глаза искрились, на щеках румянец.

–Привет Пэм, есть новости? – тут же спросил Александр, на меня он даже не смотрел.

Я вспомнила про усы и бородавку, закусила губу.

– О таинственной даме? Мы даже не знаем, есть она или нет.

– Есть! – выпалил Александр.

– Или нет, – холодно заметил Филипп, – драконья магия ее не чувствует, следов нет.

– Вот же следы, я как раз… ох…

Алекс указал на свернутую часть ковра. Я замерла, что, если мои следы там остались? Я же шла по грязи, по снегу. Наверняка остались.

– Пэм, разверни, пожалуйста – попросил Филипп.