– Я сняла шубу, чтобы немного отдохнуть. Никакого света, никакой магии… Я думала, что всё в порядке. Но вдруг услышала голос. Он звал меня. Голос моего отца. Сначала это было похоже на шёпот, но он становился всё громче. Зов стал настолько сильным, что я не могла ему сопротивляться. Моё тело двигалось само, как будто кто-то управлял мной. – Я сглотнула, вспоминая тот ужас. – Меня тянуло к обрыву.

Шаман перестал покачиваться. Его маска чуть повернулась, и я почувствовала, как он внимательно смотрит на меня.

– И что было дальше? – коротко спросил он.

– Александр. – Я замолчала на мгновение, чтобы успокоить дыхание. – Он поймал меня. Прямо в воздухе. Его прикосновение… – я запнулась, пытаясь объяснить то странное ощущение. – Оно будто сняло с меня этот зов. На мгновение всё прекратилось, и я почувствовала себя свободной. Но когда он меня отпустил – зов вернулся.

Шаман хмыкнул, постучав костлявыми пальцами по корню, словно оценивая услышанное.

– Не! Шаман не связывается с драконами, – наконец крякнул он, – драконы это… опасно. Шуба работает, живи себе…

– Я помыться хочу! Не уйду никуда, пока вы хоть что-то мне не подскажите. У духов спросите, например?

Шаман неохотно прикрыл глаза, начал покачиваться, напевая какую-то странную горловую мелодию. Это был тихий, монотонный звук, похожий на шёпот ветра, смешанный с треском старых деревьев. Пещера, казалось, начала откликаться на его голос. Светящиеся грибы вспыхнули ярче, корни зашевелились, будто дышали, а воздух наполнился густым ароматом трав и мха.

Я наблюдала за шаманом, затаив дыхание. Поддалась чарующему волшебству момента, но все же что-то в его облике показалось мне странным. Пока его глаза были закрыты, я решила воспользоваться моментом и подошла ближе.

И не зря. Шерсть шамана, показавшаяся мне странной, на деле тоже оказалась шубой, довольно длинной из-под её краёв виднелись ноги. Настоящие, человеческие ноги.

– Ах ты обманщик! – крикнула я.

Я подобрала юбки, решительно шагнув вперёд.

– Ну, ах ты обманщик! – выкрикнула я, указывая пальцем на его «шубу» и босые человеческие ноги, которые уже невозможно было не заметить.

Шаман, прижавшись к ветке, взмахнул руками, пытаясь сохранить расстояние.

– Не подходи! А то! – его голос звучал тревожно, и, если честно, не внушал никакой уверенности.

Я остановилась, подняв руки в жесте сдачи, и едва сдержала смешок.

– Хорошо, не буду подходить, – сказала я спокойно. – Только вот кажется, никакой ты не шаман.

Человек на ветке притих, и пещеру снова заполнила звенящая тишина.

– А ещё мне кажется, – продолжила я, хитро прищурившись, – оспалы-то не в курсе.

Под маской послышалось нервное сопение.

– Интересно, знают ли драконы?

От этой фразы он резко фыркнул, как будто пытался скрыть свою растущую панику. Но я продолжала давить:

– Слезай с ветки и выкладывай всё, живо! А не то я расскажу о тебе Филиппу.

При упоминании имени Филиппа шаман заметно дёрнулся. Его руки вцепились в корень, как будто он собирался взлететь обратно наверх, но затем осознал, что уже загнан в угол.

– Сдашь меня, так я сдам тебя! – хрипло заявил он, пытаясь казаться уверенным.

– Ну и сдавай! – отрезала я, скрестив руки на груди. – Мне терять нечего. А вот тебе?

Он хмуро поворчал, поёрзал на своём корне, а затем, осознавая своё поражение, неохотно сполз вниз. Шаман двигался медленно, тяжело шлёпая босыми ногами по мягкому мху. Подойдя ближе, он снял маску.

Под ней оказалось довольно простое лицо мужчины средних лет. Глубокие коричневые круги под глазами, седые волосы и мертвенно-бледная кожа выдавали человека, который явно не спал уже много ночей. Выглядел он, мягко говоря, жалко.

– Эээ… ну и видок, – не сдержалась я.