— Выглядите неважно, съешьте фруктов, чтобы пополнить силы, — проговорил Дариус, ставя на столик рядом с книгами тарелку с нарезанными фруктами.

О том, когда он успел прийти, я уже не думала. Пришел и пришел — мне какая разница. К тому же, очень заботливо с его стороны было принести мне фрукты.

— Спасибо за комплимент, — кивнула я, натянуто улыбнувшись. — Чувствую себя так, словно из меня все силы выкачали, — честно призналась вампирам. А что? Пусть знают!

— Попробуйте, возможно, фрукты помогут, — нахмурившись, поторопил меня Дариус.

— У нас даже лекаря нет, который мог бы помочь, — напряженно выдохнул Люциус.

— Себастьян, проверь артефакты. Нужно найти лечебный артефакт, который поможет теньере Кире чувствовать себя лучше.

— Слушаюсь, — услышала я голос моего неживого помощника за дверью библиотеки. Какой у него все-таки хороший слух!

— А если артефакт не поможет? — не успокоился младший из вампиров. — Мы были слишком беспечны!

— Ты прав, нужно подумать об этом, — кивнул Андриан.

— Можно пригласить к нам лекаря из государства людей, — предложил Дариус. — Думаю, если хорошо заплатить, кто-то согласится.

— Кто-то? — хмыкнул Люциус. — Не думаю, что «кто-то» нам подойдет.

— Никто не согласится пойти к нам, если не будет уверен в своих способностях, — успокоил Люциуса Андриан.

Увлеченно наблюдая за разговором братьев, я сама не заметила, как начала есть фрукты. Их разговор был сродни просмотра интересного сериала. А ведь я всего-то сказала, что плохо себя чувствую! И то — это было скорее моральное истощение, а не физический дискомфорт. Правда, я забыла уточнить этот момент.

Хитро улыбнувшись, я облизала губы после особенно сладкого кусочка фрукта, я продолжила слушать. Теперь они обсуждали возможность пригласить лекаря из народа эльфов. Этот длинноухий народ всегда славился своими целительскими способностями, а значит — был лучшим выбором. Правда, отношения между эльфами и вампирами всегда оставались натянутыми. Они явно не испытывали взаимной симпатии.

— Можно попробовать украсть кровь или чешую дракона, — неожиданно заявил Люциус, от чего у меня едва кусочек фрукта изо рта не вывалился.

— Это слишком рискованно. Драконы — те еще снобы, — покачал головой Дариус. — Хотя идея хорошая. Можно будет разработать детальный план.

— Да, спешить не стоит, — кивнул Андриан. — Мы слишком долго были в стазисе и неизвестно, как все изменилось. Пока лучше пригласить лекаря из человеческого государства.

— Артефакт, — подойдя к вампирам, скрипуче выдохнул Себастьян.

— Дай мне, — потребовал старший вампир и на секунду застыл, словно что-то проверяя. — Теньера Кира, попробуйте использовать этот артефакт для улучшения самочувствия.

Получив в руки артефакт, больше похожий на куриное яйцо, я озадаченно моргнула, посмотрев на него. И что дальше? Он, надеюсь, сам начнет работать? Или он не действует, потому что я не больна? Все-таки моральное истощение — это не болезнь в привычном смысле.

— Вы чувствуете себя лучше? — поинтересовался Дариус.

— Нет, — честно ответила я, мысленно прикидывая, как извлечь из тревоги мужчин хоть какую-то выгоду.

— Артефакт не работает? — забрав его у меня из рук Люциус, тоже застыв на несколько минут. — Он исправен.

— Возможно, артефакт не действует на существ из другого мира, — предположил Андриан. — Но это лучший артефакт, который у нас есть.

— Дайте его мне, — попросила, услышав о том, что он лучший. — Возможно, позже он будет работать.

Забрав артефакт из рук Люциуса, сжав его в руке, решив оставить его на экстренный случай, я слегка опустила голову. Если честно, то я опасалась, что мужчины смогут понять, что меня ничего не болит. А ложь — тоже искусство, требующее мастерства.

— Может быть, мне станет лучше, если я немного подышу свежим воздухом, — протянула нерешительно. Сидеть взаперти, определенно, то еще удовольствие. К тому же, что можно узнать, скрываясь за четырьмя стенами? — Смена обстановки может придать сил.

— Выйти на улицу? — переспросил Андриан.

— Это небезопасно? — уточнила я, взглянув на него из-под ресниц.

— Если мы будем рядом, тогда это безопасно. Но лучше, чтобы о вашем существовании знали как можно меньше вампиров.

— А тот гость, что был сегодня?

— На днях он отправится в человеческое государство и не посмеет рассказать о вас.

То есть, я точно птица в клетке, без возможности куда-то выйти? И все, естественно, во имя моей безопасности. Так себе перспективы. Но смогу ли я противостоять другим вампирам, если они на меня нападут? Я, конечно, иногда бываю страшна в гневе, но не всегда удача будет на моей стороне. Что, если в следующий раз я не смогу отбиться или в ответ укусить вампира?

Что же делать? Послушно ждать или рискнуть?