— Мы на далёком острове. — пожала плечами Прайс. — Нам как-то не до паники… А вот предки знатно распсиховались.

— Кто же знал, что Магнус Оливейро является одним из тайных вдохновителей заговора против короны! — поморщился Алан. — Информации до обидного мало, но даже то, что обнародовали… Звучит ужасно.

— Фракция аристократов, которая не желала потерять власть и опустилась до заказных убийств… Звучит как глава из шпионского романа. — вздохнула Эделия. — Знаешь, я не ожидала, что Оливейро на самом деле подкупил некоторые магические кланы. Пообещал им деньги и жирный кусок власти…

— И все они приняли удар при прошлой Зачистке. — задумчиво проронила Клара. — Влиятельные аристократы и продажные маги… Были казнены, в то время как настоящие виновники оставались в тени.

— Но теперь им не скрыться! — хмыкнул Алан. — Магнус Оливейро слишком много знает… То, что из него вытянут дознаватели, — поистине ценные сведения. Страну пора избавить от всякой нечисти!

— Говоришь, как настоящий некромант. — слабо улыбнулась Клара.

— Некромант, или всё же политик? — хмыкнула Эделия, а потом на удивление быстро выставила парня за дверь.

Алан даже возмутиться не успел, потому что Прайс заявила:

— Нам нужно поговорить о своём, о женском. Пока-пока!

Клара устало улыбнулась, опираясь на подушку. Удивительно, какой слабой она стала после одного Высвобождения… Прав был магистр Дорст: это заклинание последнего шанса.

«К счастью, оно и впрямь спасло нас от беды…»

— Клара, как ты? — настороженно спросила Эделия, присев на край кровати. — Твоя настоящая семья… Все в Хорурк-Море уже догадались. Когда дознаватели объявили, что ты не относишься к семье Оливейро… В общем, клан Ардити был первым на очереди.

— Я… Наверное, я в порядке? Сама пока не понимаю. — улыбнулась Клара. — Сил мало, настроение упадническое, но кое-как держусь. До сих пор не могу поверить в то, что они так долго мне лгали.

«А ещё я боюсь возвращаться в Хорурк-Мор… Боюсь, что все начнут смеяться надо мной. Дурочка, которая легкомысленно называла убийцу «папочкой»… Как же противно это звучит!»

— Ты ни в чём не виновата. — решительно произнесла Эделия. — И никто, слышишь? Никто тебя не осудит! Магнус Оливейро — настоящий монстр, теперь мы об этом знаем. Но именно ты сразила этого монстра, Клара.

Прайс на пару секунд замолчала, а затем призналась:

— Знаешь, Алан… Он корит себя за произошедшее. Когда ты внезапно пропала, Ларго сказала, что тебя вызывали по каким-то срочным делам… И что всё контролирует магистр Дорст. Но мы волновались. Было какое-то поганое чувство… Словно ты попала в беду. А потом объявили о задержании министра. Так внезапно! Некроманты с боевиками чуть не передрались, такие споры начались в академии...

Эделия грустно улыбнулась:

— До нас все новости доходят с опозданием, так что пришлось лезть в репортажи Тутти-Миу… Честно, скоро она посвятит тебе целую колонку. Но, знаешь… Когда мы поняли, что ты жива и здорова, все просто выдохнули. Ардити, не Ардити… Это не так важно. Главное, что наша Клара в порядке.

И в тот момент казалось, что простые слова Эделии исцеляют лучше любых заклинаний.

«Я могу поблагодарить Магнуса только за одно. За то, что он привёз меня в Хорурк-Мор, где я обрела лучших друзей, и… Любимого человека»

* * *

— Ты можешь отложить свой гелиорам? — шипела Клара, всё сильнее напоминая рассерженную кошку.

Она устроилась под боком у Тремейна, проводя ноготками по его напряжённому запястью. Вокруг них цвело беспечное лето (благодаря климатическому артефакту), но за пределами беседки по-прежнему царила зима. Мороз сковал деревья, покрыл их пушистым снегом, и только красные ягоды то и дело срывались с веток.

— Прости, Антоний требует помочь ему с отчётом. — улыбнулся магистр, потрепав её по волосам.

— Дознаватель сам справится. Это его работа! — пробормотала Клара, насупившись.

Она подсознательно оттягивала «тот самый» разговор. До сих пор они с Тремейном говорили о неважном, но сейчас… Да, именно сейчас она должна затронуть самую неприятную тему. Поговорить о фальшивом отце.

— Магнус, он… — Клара резко выдохнула. — Похитил меня, потому что Ардити не отдали ему Астральную Слезу?

Она до сих пор не знала, зачем нужен этот артефакт, но всё же… Именно из-за него её родители погибли.

— Эта вещь… — Тремейн на мгновение запнулся. — Очень ценная. Астральная Слеза похожа на маленькую жемчужину сине-фиолетового цвета. С виду крохотная, совсем неказистая. Слеза — дар потустороннего мира. Настоящая регалия, подтверждающая статус Ардити. Если её проглотить — человек станет бесплотным и невидимым. Его не обнаружат даже магические артефакты.

Клара на мгновение нахмурилась, а затем осознала:

— Они хотели…!