Макди вновь замолчала, едва не заскрежетав зубами. В тот момент она ненавидела Клару от всего сердца! А Роланд… Стоял и улыбался, будто не было той ссоры, пощёчины и унизительного расставания.

Паладины быстро достали Клару, которая отряхнула свою форму от грязи и взволнованно пригладила рыжие волосы:

— Я хорошо выгляжу?

— Конечно. — кивнул Роланд, игнорируя жгучие взгляды Джун.

— Поторопимся! — приказал староста. — Оливейро, надеюсь, ты сдержишь своё обещание.

— Да-да… — Клара капризно поджала губы и вздохнула. — В общем, я знаю, что здесь есть замаскированные ямы у подножия холмов, а ещё в любой момент может случиться стихийное восстание скелетов…

Она действительно показала им парочку ловушек и, кажется, абсолютно комфортно себя чувствовала в обществе светлых.

— Я слежу за тобой, Оливейро. — процедила Джун сквозь зубы.

— Да пожалуйста, Макди. Мне не жалко.

— Ты могла бы хоть попытаться сбежать от нас... — натянуто улыбнулась другая адептка.

— Зачем? Мне тут страшно! — фыркнула Клара, вновь проведя пальцами по длинным волосам.

— Не боишься, что другие некроманты тебе отомстят? — хмыкнул староста.

— Они первыми меня бросили! И всё из-за того, что я случайно вывела из строя один артефакт иллюзий…

— Так вот из-за кого подземелья не поменялись в начале!

Паладины начали смеяться (и обсуждать Клару), но даже так некромантка ограничилась лишь недовольным взглядом. Как итог: холмы они прошли почти без заминок. Всего один раз скелеты попытались подняться, да и тех упокоили очень быстро. А дальше их ждала сырая протяжённая местность, напоминающая вонючее болото…

— Ай! Я не хочу замочить ноги… Роланд, помоги! — Клара отчаянно цеплялась за светлых, игнорируя их насмешки.

— Я ошибалась. В тебе нет ни капли гордости! — прошипела Макди.

И как раз в тот момент…

— Кто это? — староста притормозил, разглядев человека (?) лежащего на земле.

— Это… Алан! — охнула Клара, подбегая ближе.

Парень полулежал у низкого деревца и, кажется, находился в бессознательном состоянии. Его губы побелели, а лицо было почти синим.

— Б-боги! — ахнула Оливейро. — Что с ним? Кто-нибудь, помогите!

Клара приобняла его за плечи, переводя взгляд с одного светлого на другого. Те, однако, не спешили помогать.

— Я не...

— Это тоже ловушка?

— Он выглядит совсем плохо.

— Хватит! Оставьте этих двоих здесь и давайте закончим Двоеборство. — воскликнула Джун. — Нам просто нужно найти выход…

— Серьёзно? — нахмурился Роланд. — Человеку плохо, а ты предлагаешь просто взять и уйти?

— А что ещё мы можем сделать? Светлая магия только навредит некроманту! — огрызнулась Макди.

— Бездна… — выругался староста. — Так, ребята, давайте успокоимся. Мы можем поискать выход, а потом отнесём туда пострадавшего.

— А вдруг он умрёт?! — всхлипнула Клара. — В-вы просто бесчувственные!

— Я останусь с ними. — проговорил Роланд. — Может, попробую оказать ему первую помощь…

— Нет! — яростно возразила Макди.

— Поступай, как знаешь. — оборонил староста и повёл паладинов дальше.

А Джун осталась, буравя соперницу ненавидящим взглядом.

— Ты что-то задумала. — прошипела она. — Ты точно устроила ловушку, а мы в неё…

Договорить она не успела. В следующую секунду Клара отпустила «бессознательного», и тот вдруг сбросил личину, показав морду мертвеца. Роланд, который стоял ближе всех, сразу же получил удар в грудь, от которого его амулет треснул.

Джун закричала, обнажив клинок, но и она не успела ничего сделать: умертвие повредило её артефакт на удивление быстро.

— Стерва… — прошипела Макди. — Это против правил!

— Разве? — хмыкнула Клара. — Нам не запрещено присутствовать на площадке Двоеборства. Нельзя напрямую атаковать соперников тёмной магией и проклятиями, но разве я это делала? Даже оживленец — и тот не мой.

— Ты… Ты наложила иллюзию! — выдохнула Джун, помогая Роланду подняться.

Но Оливейро лишь беспечно пожала плечами:

— Какую иллюзию? Я первокурсница с факультета некромантии… Мне такое не под силу.

Почти одновременно с этим раздались далёкие вопли других паладинов. И вот так… Команда Аккельской Академии проиграла Двоеборство.

* * *

— Клара, это было невероятно! — выдохнул Алан, закружив её в объятиях. — Я и не знал, что ты так складно умеешь врать!

— Да-а, актёрское мастерство на высоте, Оливейро. — рассмеялась Эделия. — Я честно не думала, что они тебе поверят…

— Ох, пустяки... — польщённо улыбнулась Клара. — Я слишком хорошо знаю Джун и Роланда. Макди недоверчивая, подозрительная, но и слишком ревнивая. А Роланд, наоборот — наивный до ужаса…

— Ты их просчитала, блёсточка! А идея замаскировать под заколки маленькие артефакты вообще отличная…