Я живо представила, как Аэлар раскладывает меня на лабораторном столе и методично вбивает в меня все ингредиенты женского счастья. Нет, таким голосом об учебе не говорят…

Надо послать его подальше, пока не поздно.

— Хочу, — ответила я. — Но разве ты разбираешься в зельях?

— Один раз я смог украсть тебя у Марики, — пожал плечами Аэлар. — Тебе даже засчитали практику.

— Мне засчитали наказание, — поправила я. — Это другое. К учебе профессор относится очень серьезно.

Аэлар приблизился. Он положил подбородок мне на макушку и какое-то время мы просто смотрели на дом соседей и пустую улицу. Дракон не пытался меня обнять, не шептал всякие грязные штучки на ушко.

Он просто стоял рядом, как надежная опора, на которую очень удобно откинуться спиной. И не мешал.

Очень хорошо, что Аэлар не стал продолжать разговор, потому что я не была уверена в своем голосе. Он мог меня предать, выдав бушующие внутри чувства.

Я злилась, потому что дракон из страстного и настойчивого преследователя вдруг превратился в терпеливого и даже немного холодного джентльмена. Мне нравилось чувствовать его присутствие. А еще в глубине души я испытывала раздражение, потому что дракон не должен был вызывать никаких эмоций, кроме презрения.

Подумаешь, единорог. Подумаешь, ремонт мне сделал. Подумаешь, кофе сварил…

— Я вернусь к девочкам, — решила я. — Надо готовиться. Вместе веселее.

— Хорошо, — легко согласился дракон. — Я открою портал.

Он сделал шаг назад. За моей спиной послышалось шуршание, как от активных пассов руками. Когда заклинание было закончено, комнату наполнили отголоски чужой магии.

Я сделала глубокий вдох, старательно рассматривая верхушки елок. Аэлар даже не пытался меня остановить. Дракон не трогал меня, не приставал, и весь этот голод в его глазах сошел на нет, спрятался за маской вежливости.

Здорово. Я именно этого от него и хотела.

— Спасибо, — холодно проговорила я. — Можешь подсказать, как мне призвать Чудо?

— Чудо? — не понял Аэлар. — Ах да. Твоего единорога. Трижды назови его имя, и он придет. В стойло его можно отправить, точно также трижды повторив команду. Думаю, с этим ты разобралась.

Скучающий отстраненный тон дракона вызвал у меня еще больше раздражения. А как же женюсь? А где же поцелуи украдкой и поистине драконья страсть?

Что-то я не поняла, у него там истинность издохла? Потому что если нет, я ее собственноручно сейчас придушу!

Я сама не знала, почему меня вдруг так взбесило его поведение. Это было буквально тем, о чем я молила судьбу. Дракон наконец отстал, а я… Я сейчас пристану.

Да так пристану, что не отлепит!

Нахал сделал приглашающий жест в сторону портала. Я сделала глубокий вдох, потом досчитала до десяти. Посмотрела на Аэлара. Спокоен, как удав. Ни следа сомнения.

И никакого желания меня остановить.

Я зашагала к двери, отсчитывая каждый шаг до того момента, как покину особняк. Раз, два. Никто не ловил меня за руку. Три, четыре. Я прямо сейчас могла выйти и закрыть дверь. А так как порталы использовали накопители, потребуется какое-то время до повторной активации. Аэлар, конечно, мог ускорить этот процесс, использовав собственную магию, а вот я вернуться не могла.

Пять. Шесть. Если уйду, останусь в общаге. Учить.

Семь.

Восемь…

Сердито фыркнув, я рывком открыла дверь и вышла в небольшой коридорчик. А после закрыла ее за собой, подчеркнуто вежливо и осторожно, не забывая улыбаться.

Он сам решил отступить. Не моя проблема.

***

— Да он осатанел! — рыкнула я, врываясь в комнату.

Девочки любовались шкафом, который кто-то успел доставить за время моего отсутствия.

— Чего? — не поняла Викки.

— О, уже вернулась, — улыбнулась Оливия. — Быстро вы…

— Он, — поправила я. — Быстро он. Скончается, если посмеет водить меня за нос!

Викки уставилась на мой нос. Она нахмурилась, потом протянула руку, попробовав меня поймать за указанную часть тела. Я увернулась.

— Водить за нос не удобно, — решила Викки. — Могу подарить запасные поводья.

— Ты вообще на чьей стороне? — возмутилась я.

— На твоей. Смотри, какой у нас теперь шкаф!

— У меня!

— Туда все наши платья поместятся. И мой латный комплект…

— Чудовище, — восхитилась я. — А ну брысь из моей комнаты! Если вы меня не поддерживаете, то и шкафом я делиться не стану.