Кажется, наши игры становились все изощреннее. Мне не нравилось, что мы с Аэларом могли поменяться ролями. И все равно от его взгляда мое сердце начинало биться чаще. Дракон предлагал еще поиграть. Мне нравились его правила.

— У меня еще сессия, — сказала я. — Пойду готовиться.

— Я взял на себя смелость сделать тебе небольшой подарок, — произнес Аэлар. — Надеюсь, тебе понравится. Если нет, дай знать, я все уберу.

Я кивнула и отступила к выходу. Я медленно, шаг за шагом, приближалась к двери и все ждала, когда же Аэлар меня остановит.

Кожу покалывало от нахлынувшего азарта. Пульс бился где-то в висках. Я знала, что Аэлар смотрит. Я знала, что он собирается догнать.

Но его методы охоты сильно изменились. Мне даже стало интересно, что же он задумал.

Я обернулась и помахала рукой Леметре. Драконица выглядела донельзя довольной и счастливой. Она улыбнулась мне, ярко и открыто, демонстрируя ровные ряды белоснежных зубов.

— До встречи, Лилиан, — попрощалась она. — Жду тебя в любое время. После сессии, конечно…

Что-то мне подсказывало, что Леметра говорила вовсе не о той сессии.

***

Я въезжала в Академию с видом победительницы по жизни, гордо восседая на своем боевом скакуне. Чудо вяло перебирал ногами в сторону общежития, относясь ко всем препятствиям в виде клумб, стражи и адептов философски.

Если что-то встало у вас на пути, то это его выбор и, соответственно, его проблемы. А вот если вы не смогли это препятствие преодолеть, то это становится уже вашей проблемы…

У Чуда не было проблем. У Чуда были длинные ноги и характер танка на важной миссии.

Мне оставалось лишь отважно цепляться за его гриву и надеяться, что я никогда не стану препятствием на пути этого розового монстра с шишкой на лбу.

Когда мы наконец оказались рядом с общагой, передо мной встала дилемма. Втащить Чудо в комнату не получилось бы при всем желании: комендантша была против, а в окно этот внушительный круп не впихнешь.

За размышлениями о тщетности бытия меня застала Викки.

— Просто оставь коня здесь, — предложила она. — Чудо заметный. Даже если сбежит, мы его быстро найдем.

Мы с подругой посмотрели на коня, который пристально смотрел на свое отражение в окне. По выражению лошадиной морды сложно было понять, доволен ли он тем, что видит. Я предполагала, что конь впервые осознал себя как розового единорога.

Чудо не выглядел как существо, способное бегать. Он передвигался степенно и невозмутимо. По-королевски. Если что-то и бегало рядом с ним, так это несчастные препятствия, невовремя попавшиеся нам на дороге.

— Его нельзя вот так просто бросать, — вздохнула я. — Надо бы конюшню или домик ему построить.

— Откуда у нас деньги на конюшню? — спросила Викки. — Мы же адептки…

Я с грустью вспомнила свой счет в гномьем банке. М-да, придется раскошелиться. Но не бросать же это… Чудо.

— А где бы нам арендовать для него стойло? — Я повернулась к Викки, надеясь, что у подруги появится гениальная идея. — Может, у кого-то из преподавателей есть лишнее место в конюшне…

Чудо встрепенулся. Он навострил уши и повернулся ко мне. В лиловых глазах загорелась надежда.

— Сейчас отведем тебя в стойло, — ласково пояснила я. — Будешь там отдыхать, есть клумбы, овес… Конюхов?

Чудо довольно заржал. Он взмахнул голубым хвостом, звонко хлестнув по крупу. Я озадаченно на него посмотрела.

— Может, он знает команды? — предположила Викки. — Вдруг его надрессировали, чтобы сам отправлялся домой…

— Это конь, а не собака, — покачала головой я. — Какие команды? В стойло?

В ответ на мой вопрос Чудо радостно расправил крылья и улетел. Мы с Викки смотрели вслед этому недоразумению. А что делать, если кому-то на голову прилетит его лепешка?..

Чудо бодро держал курс на запад. Из-под его копыт в воздухе сыпались золотые искры, белоснежные крылышки усердно работали.

Согласно всем законам аэродинамики это недоразумение не могло летать. Чудо не должен был даже от земли оторваться с таким-то весом и таким размахом крыла… И все равно он бодренько летел. Очевидно, в свое уютное гнездышко.

— Ого…

Я кивнула, соглашаясь с Викки. Я бы даже сказала не ого, а ого-го. Иго-го. Розовое. С крылышками.

— Спасибо дракону, — проворчала я. — Мог бы и сказать, на что способно это Чудовище.

— Не называй его так. Он хороший.

— Дракон?