- И, наконец, - Сайрон делает паузу, - леди Лаура больше не сирота. У неё есть мать.

По залу снова прокатывается шёпот. Лорд-председатель поднимает бровь.

- Мать? Леди Кристина Райанхолд скончалась несколько лет назад.

- Моя супруга, - Сайрон берёт меня за руку. – Леди Мария Вайтхолд, урождённая Вайрон. Мы сочетались браком вчера. Согласно закону, она теперь является ближайшей родственницей для Лауры по женской линии.

Герцог Райанхолд поднимается с места. Его глаза сверкают от ярости.

- Это фарс! - рычит он. – Эта женщина – никто! Она появилась из ниоткуда! Я проверил: в роду Вайрон нет никакой Марии!

- Вы сомневаетесь в подлинности брачных документов? – спокойно спрашивает Сайрон. – Королевский регистратор здесь. Он может подтвердить законность проведённой им церемонии. Или вы, герцог, сомневаетесь в компетенции доверенного лица Короля?

Регистратор поднимается и кивает.

- Брак зарегистрирован по всей форме. Документы леди Вайрон мною проверены на подлинность, - говорит он твёрдым голосом. – Магическая брачная метка подтверждена.

Лорды переглядываются. Лорд-председатель хмурится.

- Это... неожиданный поворот, - признаёт он. – Закон действительно гласит, что при наличии близкой родственницы опека над девочкой передаётся именно ей.

- Но я – её родной дедушка! – взрывается герцог Райанхолд. - Я – кровный родственник! Какая-то безродная девка не может встать между мной и моей внучкой!

- Следите за языком, герцог, - холодно произносит Сайрон. – Вы оскорбляете мою жену.

Они смотрят друг на друга. Воздух между ними искрит от напряжения. Мне кажется, ещё секунда, и они бросятся друг на друга прямо в зале суда.

- Достаточно! - лорд-председатель ударяет молотком по столу. – Совет удаляется на совещание. Решение будет оглашено через час.

Лорды поднимаются и уходят в боковую дверь. В зале становится шумно. Зрители обсуждают увиденное. Герцог Райанхолд бросает на меня полный ненависти взгляд и выходит.

- Пока всё идёт хорошо, - тихо говорит Сайрон.

- Ты видел его глаза? - спрашиваю я. – Он нас ненавидит и явно хочет уничтожить.

- Это взаимно.

Час тянется бесконечно. Мы сидим в маленькой комнате ожидания. Лаура молчит. Сайрон меряет шагами пол. Я смотрю в стену и пытаюсь не думать о том, что будет, если Совет примет решение в пользу герцога.

Наконец, нас снова зовут в зал.

Лорд-председатель выглядит уставшим.

- Совет принял решение, - объявляет он. – Право опеки над леди Лаурой Райанхолд переходит к леди Марии Вайтхолд и её супругу, герцогу Сайрону Вайтхолду. Прошение герцога Райанхолда отклонено.

У меня подкашиваются ноги. Мы победили. Мы, чёрт возьми, победили!

Лаура бросается мне на шею. Сайрон сжимает мою руку. Даже суровый Алекс позволяет себе улыбку.

Я же наблюдаю, как герцог Райанхолд покидает зал. И его взгляд обещает мне, что это ещё не конец.

- Ты не спрячешь её за спиной смертной девки, Сайрон, - шипит он, проходя мимо. – Я этого так не оставлю.

Он уходит. А у меня по спине бегут мурашки.

Мы выиграли битву. Но не войну.

Глава 20

Проходит неделя.

Я просыпаюсь в огромной кровати с балдахином, завтракаю в компании Лауры и Сайрона, а потом отправляюсь на уроки магии. Вернее, на то, что здесь называют уроками магии.

- Сосредоточься, - говорит Сайрон, стоя напротив меня в тренировочном зале. – Почувствуй искру внутри себя.

Я зажмуриваюсь и пытаюсь почувствовать хоть что-то. Но… Тишина. Пустота. Никакой искры.

- Не получается, - признаю я, горько вздыхая.

- Ты слишком напряжена.

Я открываю глаза и смотрю на него. После нашей фиктивной свадьбы он стал... другим. Не таким жёстким. Или мне просто кажется? После того случая, когда он прижимал меня к стене и угрожал, я ждала, что он будет вести себя как тиран. Но нет. Он вежлив, даже заботлив, продолжает делать мне комплименты и даже иногда позволяет себе лёгкий флирт.

И это сбивает с толку.

- Может, у меня вообще нет магии? - предполагаю я.

- Есть. Я чувствую её. Она просто... спит.

Сайрон подходит ближе. Берёт мои руки в свои горячие ладони. От этого простого прикосновения по коже бегут мурашки.

- Закрой глаза, - просит он мягким голосом. – Представь, что внутри тебя горит маленький огонёк. Точнее даже крошечная искра. Она теплится где-то в солнечном сплетении.

Я закрываю глаза. Пытаюсь представить. Получается плохо. Единственное, что я чувствую, - это его пальцы на моих запястьях.

- А теперь представь, что этот огонёк растёт. Становится больше, ярче, теплее.

Я стараюсь. Честно стараюсь. И вдруг, что-то происходит. Внутри действительно теплеет. Словно крошечное солнце разгорается под рёбрами.

- Получается! – радостно выдыхаю я.

- Не отвлекайся. Направь тепло в ладони.