– В конце этого прохода есть безопасное место. Подождите моего возвращения там.
Лариса уставилась на меня так, словно не услышала из моей речи ни слова.
– Сейчас же.
– Ты был бы уже мертв, если бы мы не вернулись.
– Если такова была моя судьба, пусть так.
Ее глаза светились болью.
– Ты можешь злиться на меня, но не сердись на Клыка…
– Я буду злиться так, как захочу. А теперь тащи свою задницу внутрь.
– Я уговорила его на это…
– Тогда он проявил слабость, послушавшись тебя.
Я почувствовал, как мое лицо покраснело от жара, настолько я был зол.
– Прости, но я не могла бросить тебя.
– Ты мне ничего не должна, Лариса.
Ни черта.
– Мы союзники…
Мне показалось, что лезвие вошло мне между ребер и проткнуло легкое. На мгновение у меня перехватило дыхание.
– Мы не отворачиваемся друг от друга…
– У меня нет времени на это.
– Ну, я не хочу, чтобы наш последний разговор был таким.
Я издал тихое рычание.
– Какой реакции ты ждала?
– Я… я не знаю.
Некоторое время мы смотрели друг на друга.
– Моя жизнь не стоит твоей, – сказал я. – Понимаешь?
– Ты единственная надежда для моего народа.
Еще одно лезвие вонзилось мне в бок. Я почувствовал на языке ненависть к себе.
– Это единственная причина, по которой ты вернулась?
Я смотрел ей в глаза, забыв о том, что Клык был с нами.
Она молчала, и ее взгляд заметался из стороны в сторону.
Я ждал.
– Ты знаешь, что это не так…
От этого я почувствовал себя лучше – и хуже одновременно.
– Залезай. Мне пора идти.
Клык повиновался и проскользнул внутрь. Он не стал просить разрешения присоединиться ко мне на передовой, зная, что не должен провоцировать мой и без того кипящий гнев.
– Твои глаза…
Я не видел своего лица, поэтому не понял значения ее слов.
– Они снова карие.
– Потому что я устал, Лариса. Я сражался всю ночь, а уже почти рассвет.
– Тогда возьми еще.
Она подошла ко мне и ослабила доспехи, обнажая вырез.
У меня перехватило дыхание, когда я увидел ее плоть. Я истощил свои запасы, и теперь умирал с голоду.
– Я хочу, чтобы ты был сильным.
На меня нахлынул поток желания – то болезненное чувство, которое у меня возникало всякий раз, когда она была рядом. Я ассоциировал употребление крови с сексом, а секс с употреблением крови. Я не мог взять одно, не желая другого. Но сейчас было не время для этого, поэтому я обнял ее за талию и притянул к себе, мои клыки скользнули в ее плоть и зафиксировались внутри.
Мне сразу стало лучше, как будто я проспал всю ночь и пировал за завтраком.
Мои пальцы были глубоко в ее волосах, и я прижал ее к себе, беря столько, сколько мог. Чувствуя, как ее пальцы обхватывают мою шею сзади, пока она держит горло обнаженным. Я мог чувствовать ее сердцебиение на своих губах, чувствовать, как оно ускоряется от моего прикосновения.
Я хотел продолжить, но знал, что уже достаточно. Я заставил себя отпустить ее.
Она отступила назад, и ее глаза светились тем же желанием, что и мои. Кровь капала из маленьких точек на ее шее.
– Залезай внутрь.
Она потянулась ко мне, обхватив мое лицо ладонями, чтобы поцеловать.
Я тут же сделал шаг назад.
– Пожалуйста, залезай.
В ее глазах мгновенно отразилась боль от моего отказа.
– Сейчас же.
Последовал долгий взгляд, она повернулась боком и начала втискиваться в проход.
Я снова коснулся камня, и дверь закрылась.
Я стоял на южной границе с рядами наших солдат, готовый приветствовать гостей клинками и стрелами. Солнце продолжало всходить, и я увидел их за лигу – небольшую приближающуюся армию. У них было хорошее зрение, поэтому они могли увидеть нас задолго до того, как это сделали мы.
Вайпер подошел ко мне.
– Орки бежали в горы. Кобра потерял несколько солдат, но сам он невредим.
Мои глаза замерли на Эфириалах.
– Должны ли мы преследовать их в горах?
– Мы позаботимся о них позже. Пусть Кобра и его солдаты пополнят наши ряды.
Вайпер кивнул и исчез, его лицо было в синяках и кровоточило, как и у многих других.
Я наблюдал, как они приближались, становясь все больше и больше, их силы были небольшими, порядка нескольких сотен. Уверенные в том, что война будет выиграна, они пришли неподготовленными. Если бы они напали в одиночку, то не выиграли бы битву – они это прекрасно знали.
Через несколько минут ко мне подошел Кобра.
– Это прекрасная возможность обзавестись преимуществом. Со всеми нашими силами мы могли бы их уничтожить.
– Будут жертвы, – сказал Вайпер. – Но месть того стоит.
И месть была именно тем, чего я хотел – по множеству причин.
– Сегодня вечером мы потеряли слишком многих. Они измотаны и не в состоянии делать что-либо, от них остался лишь устрашающий вид. Нам нужно сосредоточиться на самосохранении.