ь в ваших обвинениях появилась проблема. Сам Первый суд признал Алену Соколову-Алиану Морвель матерью и защитником.Карр вдруг улыбнулся.— Вы думаете, это проблема для меня?Орен нахмурился.— Обычно такая фраза означает, что я сейчас пожалею.— Вы пожалеете.Карр поднял скованные руки и резко ударил белыми оковами о черный камень.Оковы вспыхнули.Не белым.Черным.Орен отшатнулся.— Что…Карр рассмеялся.— Королевский надзор тоже любит печати, дознаватель. А печати можно переписать.Оковы раскололись.Из них вырвался черный дым и ударил прямо в Колыбель.Имена детей дрогнули.Алена прижала тройню к себе.Рейнар схватил Карра за плечо, но тот уже не пытался бежать.Он смотрел на Колыбель.— Второе испытание начнется сейчас.На камне вспыхнули строки:«Выбор крови открыт досрочно».«Наследники должны выбрать связь».«При отказе выбор совершит старший представитель крови».Рейнар побледнел.— Нет.Карр повернул к нему лицо.— А вот теперь, лорд Моргрейв, посмотрим, чему вас научила вина. Если дети не выберут, выбирать будете вы.Арсен вцепился в руку Алианы.Мирон зажмурился.Лея шептала:— Мам, не отдавай.Алена смотрела на Колыбель, на дрожащие имена, на Рейнара, которому древнее право уже протягивало власть, от которой он только что отказался.И поняла: настоящее испытание было не для детей.Для него.Колыбель ждала, воспользуется ли отец правом крови.Рейнар медленно подошел к черному камню.— Я выбираю, — сказал он.Алиана застыла.— Рейнар…Он не обернулся.— Я выбираю отказаться.Карр резко дернулся.— Нельзя!Рейнар положил окровавленную ладонь на Колыбель.— Как старший представитель крови Моргрейвов я отказываюсь выбирать за Арсена, Мирона и Лею. Отказываюсь от права крови решать их связь с миром. До третьего рассвета выбор остается за ними и их матерью.Колыбель вспыхнула золотом.Карр закричал от ярости.На камне появилась новая строка:«Отказ отцовской крови принят».Рейнар пошатнулся.Алена увидела, как золотой свет вытягивает из него что-то невидимое. Он стиснул зубы, но не отнял руку.— Что происходит? — крикнула она.Орен, все еще держась за обожженную руку, ответил:— Цена отказа. Он отдает часть права рода.— Какую часть?Рейнар упал на одно колено.Арсен рванулся к нему первым.— Эй!Рейнар поднял голову.— Не подходи.— Почему?— Потому что я сам выбрал.Мирон прошептал:— Чисто.Карр, дрожа от злости, попятился к тени у стены.— Вы все еще проиграете. Третий рассвет близко. Дети не смогут выбрать свободу без потерь. Мать не сможет удержать все. А род пожалеет, что дал ей право.Орен поднял клинок.— Бежать собрались?Карр улыбнулся.— Нет. Я ухожу туда, где меня будут слушать лучше.Черная трещина раскрылась за его спиной.Рейнар метнулся, но слабость после отказа замедлила его на долю секунды.Карр исчез в трещине.Орен выругался так тихо и изысканно, что Берта уважительно присвистнула.Тьма в пещере стала обычной.Колыбель потухла.Имена детей остались на камне.Арсен Морвель.Мирон Морвель.Лея Морвель.А над ними:Алиана Морвель — мать и первый защитник тройной линии.Рейнар все еще стоял на одном колене.Лея подошла к нему.Осторожно.— Вы отдали что-то?Он попытался улыбнуться.— Немного власти.— Больно?— Терпимо.Мирон сказал:— Ложь.Рейнар закрыл глаза.— Больно.Лея положила ему на ладонь мешочек с лавандой.— Тогда опять держите.Арсен стоял рядом, хмурый, растерянный.— Вы могли выбрать за нас?— Да.— И не выбрали?— Нет.— Почему?Рейнар посмотрел на него.— Потому что ты уже сказал: ты не вещь.Арсен долго молчал.Потом сел рядом с ним на камень.Не обнял.Не назвал отцом.Просто сел рядом.Для Рейнара, кажется, это было почти больше, чем он мог вынести.Алена отвернулась.Не из злости.Из милосердия.Орен поднял треснувшие оковы.— Нам нужно наверх. Карр уйдет к тем, кто поддержит Совет. После сегодняшнего он объявит, что тройная линия опасна, мать чужая душа, отец ослаблен, а род Моргрейвов предал древний порядок.Берта вздохнула.— То есть скандал стал еще больше.— Существенно.— Хорошо. Большой скандал труднее спрятать.Алена взяла чашу, теперь пустую.— Третий рассвет. Сколько у нас?Рейнар поднялся с трудом.— Два дня.Мирон тихо сказал:— Меньше. Он ускорит.— Значит, успеем раньше, — сказала Алена.— Что успеем? — спросил Арсен.Она посмотрела на имена на Колыбели.— Подготовим ваш выбор так, чтобы его не украли.Лея взяла ее за руку.— А можно выбрать просто жить дома?Алена улыбнулась сквозь усталость.— Это и будет самый страшный выбор для тех, кто хотел из вас сделать власть.Когда они поднялись из пещеры, замок Моргрейвов уже горел огнями.У родовой часовни их ждали слуги, воины, Лирана и Сора.— Илва жива, — сразу сказала лекарь.Рейнар закрыл глаза.Алена увидела, как с его плеч будто сняли камень.— Но плохо, — добавила Лирана. — Черная клятва в крови. Ей нужно знать, что произошло.— Узнает, — сказал Рейнар.Алиана-Алена остановилась у дверей часовни.Сора смотрела на нее странно.— Госпожа… это правда?— Что?— Что вы… не совсем прежняя Алиана?Тишина.Дети замерли.Рейнар поднял голову.Берта резко сказала:— Сора.Но было поздно.Весть уже пошла.Кто-то слышал. Кто-то видел серебряное пламя. Кто-то из слуг стоял слишком близко.Алена поняла: Карр не зря произнес это в Колыбели. Даже если его нет здесь, слово уже убежало вперед.Чужая душа.Самозванка.Попаданка.Она посмотрела на Сору.Усталая женщина из Лисса, которая приехала свидетельствовать за нее и теперь сама не знала, кого защищала.Алена могла соврать.Не стала.— Правда.Сора побледнела.Лея тут же встала перед матерью.— Она наша мама.Арсен добавил:— И не смейте смотреть так.Мирон сказал:— Она не врет.Сора опустила глаза.— Я не хотела…Берта подошла, встала рядом с Аленой и сказала громко, так, чтобы слышали все в коридоре:— Мне все равно, откуда у женщины душа, если она пять лет растила троих детей, пока благородные души подписывали гадости. Для меня она Алиана. А если кому мало — пусть идет спросит у детей, как зовут их мать.Лея всхлипнула.Арсен выдохнул.Мирон пробормотал:— Чисто.Рейнар встал с другой стороны.— Для рода Моргрейвов Алиана Морвель признана первым защитником тройной линии. Тот, кто назовет ее самозванкой с целью оспорить права на детей, будет отвечать передо мной.Алена медленно повернулась к нему.— Не перед вами.Он замер.Потом кивнул.— Перед ней. И перед детьми.Лучше.Коридор молчал.Но это молчание уже было другим. Не принятием. Нет. Скорее осторожной сменой страха. Люди боялись странного, чужого, невозможного. Но еще больше теперь боялись сказать вслух то, что ранит троих детей, вокруг которых уже стояли мать, отец-дракон, Берта со сковородой и королевский дознаватель с очень неприятным выражением лица.Иногда для начала и этого достаточно.В покоях их встретила Нелла, плачущая от облегчения, и Иви, которая тут же начала перевязывать всем все, до чего могла дотянуться. Лирана ушла к Илве, Рейнар — с ней, но остановился у двери.— Можно я потом приду? Рассказать детям, что с Илвой.Алена посмотрела на тройню.Арсен пожал плечами.Мирон сказал:— Если не будет врать.Лея кивнула:— Пусть расскажет.— Можно, — сказала Алена.Рейнар ушел.И только когда дверь закрылась, Алена почувствовала, что больше не может стоять.Она опустилась на диван.Дети тут же облепили ее со всех сторон.Берта поставила перед ней чашку.— Пей.— Что это?— Не знаю. Лирана оставила. Пахнет ужасно, значит, полезно.Алена выпила.Было ужасно.Значит, правда полезно.Лея положила голову ей на колени.— Мам.— Что?— Как тебя звали там?Алена замерла.Арсен и Мирон тоже посмотрели на нее.— Алена.— Алена, — повторила Лея осторожно. — Красиво.Мирон нахмурился.— А мы можем иногда так звать?Алена не ожидала, что от такого простого вопроса защиплет глаза.— Можете. Если хотите.Арсен подумал.— А мама можно?Она обняла его.— Нужно.Лея сказала:— Тогда ты мама Алена Алиана.Мирон фыркнул:— Длинно.— Зато вся, — сказала Лея.Алена засмеялась.Тихо.Почти без сил.Но засмеялась.И в этот момент за окном, где уже светлел край ночи, вдруг вспыхнуло черное пламя.Не в замке.В городе.Орен, который только успел сесть в кресло у двери, вскочил.— Плохо.— Что? — спросила Алена.Он подошел к окну.Внизу, над столицей, поднимались десятки черных огней.На башнях Совета.На домах старых родов.На воротах Брачной палаты.— Карр начал раньше, — сказал Орен.Рейнар появился в дверях почти сразу, будто тоже почувствовал.— Черный созыв родов.— Что это значит? — спросила Алена.Он смотрел на огни города.— Он объявил тройню угрозой всем драконьим линиям.Мирон побледнел.Арсен встал.Лея сжала руку матери.Алена поднялась.— Тогда завтра он придет за ними не один.Рейнар кивнул.— Завтра за ними придут роды.Берта поставила сковороду на стол.— Ну что ж. Значит, сегодня ночью будем учить детей выбирать так, чтобы вся эта родовитая свора подавилась.

Глава 13. Дракон выбирает детей