Через некоторое время Аларик сказал:

— Нет.

Через минуту, а может быть, через час. После одного поцелуя, или после пяти поцелуев, или после пятисот. Уилла прижималась к нему, пытаясь соблазнить его провести рукой вниз по ее спине. Или, что еще более дерзко, погладить ее спереди. Или хотя бы провести по ее волосам. Он мог бы распустить ее косу и пальцами выпустить на свободу ее волосы. Он мог бы сжать ее ягодицы этими сильными пальцами и рывком прижать ее к себе. Она никогда и представить себе не могла, что в ее голове могут родиться подобные мысли. Она смутно помнила ту порочную свободу, которую чувствовала, когда они с Лавинией смеялись над найденной ими эротической книгой.

Это была совсем другая сторона ее собственной личности. Дерзкая и похотливая сторона. И к тому же с собственническими чертами. Она откинула голову назад и прищурилась. На щеках Аларика темнел густой румянец, в его глазах горело желание. Была ли она всего лишь последней из множества женщин, видевших его таким?

Эта мысль подействовала на Уиллу как ушат ледяной воды.

— А вы целовались с другими женщинами на этом приеме? — спросила она.

На его лице мелькнуло выражение, которое Уилла не смогла расшифровать. Если это была насмешка, то ей придется его убить.

— Нет, — сказал он.

— Вы уверены?

Он все-таки забавлялся, черт бы его побрал.

— Была одна леди несколько лет назад, — задумчиво проговорил он.

Уилла слегка толкнула его.

— Я не думаю, что вы святой, мой вопрос был не об этом.

Он снова схватил ее и стал целовать до тех пор, пока ей стало не хватать дыхания и ее разум снова не затуманился.

— Эви.

— Ммм?

Он рассмеялся.

— Вы самая серьезная и красноречивая из всех женщин, которых я знаю, и в то же время…

Уилла провела пальцем по его нижней губе, ее веки отяжелели, потому что в голове остались только безумные мысли. Например, она представляла, как эти губы ласкают все ее тело, представляла, как из его груди вырываются стоны, когда он…

— Ты ошеломлена.

— Хм…

Он смеялся, но ей было все равно. Он смеялся не над ней, а вместе с ней.

— Мы не должны этим заниматься, — сказал он с явным сожалением.

Уилла посмотрела на него из-под ресниц и вздохнула. Вздохнула! Она же никогда не вздыхает. Но когда она оказалась с таким мужчиной, и в его глазах этот полный желания грешный взгляд, а его тело прекрасно… Ох, чем же она лучше Хелены Биддл? При этой мысли она отпрянула. Все эти женщины, которые смотрели на лорда Уайльда с вожделением… разве она сейчас не ведет себя точно так же?

— Уилла вернулась, — сказал Аларик, сопроводив свои слова чем-то подозрительно похожим на мужскую версию вздоха.

— Я на время сошла с ума, — хрипло призналась Уилла. Она попятилась и потуже затянула пояс халата. Он его даже не развязал, что отличало его от мальчишек, с которыми она целовалась до этого. Те всегда так и норовили добраться рукой до ее корсажа.

— Я тоже, — признался он.

Несколько мгновений они смотрели друг на друга в молчании. Потом он покачал головой.

— Дерзкая Эви… куда она прячется?

Лгать не имело смысла. Аларик не дурак, а она за последний час уже показала свое истинное «я».

— Она скрытная. Вы должны уйти.

— Если вы настаиваете. — Он пошел к двери, но потом остановился и оглянулся. Уилла стояла с высоко поднятой головой, совершенно уверенная, что ее глаза не выдают никаких чувств. Но Аларик пристально посмотрел на нее своими синими глазами, и где-то глубоко внутри нее что-то сжалось и перевернулось. — Вы бесстрашная, вы меня не боитесь, — заявил он.

— Я не понимаю, чего мне нужно бояться. Вы бы никогда не причинили мне вреда. Ни мне, ни любой другой женщине.

Но он игнорировал ее слова.

— Вы уважаете моего отца, но не хотите стать герцогиней. Вы уважаете Парта, но он вас не интересует, хотя он один из самых богатых людей в Англии.

Уилла пожала плечами. Все, что он сказал, было правдой.

Но он еще не закончил.

— Ваши губы почти убивают меня всякий раз, когда я их вижу, потому что я хочу целовать их до тех пор, пока они не станут темно-красными, такого цвета, как сейчас. Я хочу, чтобы эти губы целовали меня, кричали на меня… любили меня.

Уилла не находила слов. Она думала, что он собирается снова ее поцеловать, но он тихо вышел за дверь и закрыл ее за собой. И все, он ушел.