Тем временем, приехавшие к нам Темка и Наталья привезли из Москвы для меня забавную шапку Деда Мороза. Она была настолько нелепой, что напоминала уши спаниеля. Похоже, Наташа питает слабость к необычным головным уборам. «Корона королевы или кокошник – это слишком банально», – заявила она. Ну да, а шапка с двумя свисающими помпонами – это, конечно, верх оригинальности!

Я представила им Князева и внимательно наблюдала за реакцией Артема. Она была вполне обычной, с легким оттенком любопытства, но не более того.

Наташка предложила сегодня обойтись без сладостей, только чай. «Только без плюшек, шоколадок и тортиков! Хватит жрать!» – весело отчитала она Темку, похлопав его по животу. А тот только улыбался в ответ.

Мы с ней оставили мужчин и быстро переговорили.

- Можно ли с Демидом говорить на… деликатные темы? – спросила она.

- Мы же ведем расследование вместе, – напомнила я. – Конечно, можно.

- Отлично! – согласилась Наташа.

Потом, уже уплетая шоколадку (хотя всего десять минут назад она была против всяких угощений), она рассказала, что встречалась с Инессой.

- Мы приехали к ней вместе! – добавил Артем, забежавший якобы за стаканом воды.

- Да, вместе, – подтвердила Наташа, словно это было само собой разумеющимся, при этом указав Темке на дверь, - Не могу сказать, что она была рада нас видеть, но разговор у нас состоялся. Для этого я отправила Темку в его бывшую комнату, а сама загнала Инессу в угол.

- И как тебе это удалось? – с любопытством спросила я.

- По-ведьмински, - захохотала Наташка. - Произнесла заклятье, которое ее обездвижило и начала пытать… Ну, не пытать, а просто задавала вопросы. Я ей так и сказала: «Будешь врать – отсохнет язык». А, чтобы она мне поверила – ей уши вытянула как у эльфа. Я ей зеркальце протягиваю, она завопила: «Ты врешь, это обман зрения». Я ей говорю: «Ну, давай-ка посмотрись в свое зеркало». Короче, она по дому бегала, во все зеркальные поверхности заглянула – а ушки-то вытянутые, кончиками шевелят! Инесса разревелась, естественно, мне поверила, и рассказала все, о чем я ее спрашивала.

- Может, хватит с разговорами на двоих, девчонки? – раздался голос Темки, когда он снова вошел. Брат тут же принялся принюхиваться, словно искал что-то съестное. Я переглянулась с Наташей.

- Все-таки бутерброды сделаем? – предложила я.

- Сколько можно есть! – возмутилась Наташа, закатив глаза. – Артем, правда, ребята могут подумать, что я тебя не кормлю.

Я улыбнулась. Как же быстро они сблизились, и это меня очень радовало.

- Мы с Демидом к вам идем, – сказала я. Наташа тут же подтолкнула Темку в сторону зала.

После небольших препираний с Наташей, мы все же приготовили бутерброды, а я достала коробку конфет. Я попросила Князева подвинуть небольшой столик поближе к дивану, и мы с Наташей вышли к мужчинам с угощением.

Демид как-то сказал мне, что в быту он совершенно неприхотлив. И он не обманул. Большую часть новогоднего умял до удивления прожорливый Лихо, и уже первого января мы столкнулись с необходимостью что-то приготовить. Я говорю это со знанием дела, ведь именно такой опыт у меня был с Демидом за эти новогодние праздники. Если я говорила, что будет яичница, Князев отвечал: «Отлично!» Если на обед было только картофельное пюре, он и тогда говорил: «Как раз то, что я хотел!»

При этом он привык ни в чем себе не отказывать, если чего-то захочет. Например, в новогоднюю ночь он сделал заказ, остатки которого взял с собой Лихо. Негодник прошептал домовому: «На свадьбу меня пусть пригласит! Напомните ведьме обязательно, если забудет!»

- Так что тебе удалось вытянуть из Инессы? – спросила я Наташу, дожевывавшую колбаску, от которой, как и от сладкого, она так отказывалась.

- Да, после небольших уговоров она поделилась кое-какой информацией, – ответила Наташа, облизывая пальцы.

- Напомню всем, что она очень хотела продать эти сведения. Предложила мне их выкупить, – добавила я, передавая суть разговора.

Темка поморщился от отвращения.

- И как вам удалось ее убедить? Какие аргументы она посчитала настолько убедительными? – голос Демида был привычно ровным и спокойным. – Шантажисты редко бывают сговорчивыми.

- О, это старый, проверенный временем ведьминский подход! – Наташа самодовольно махнула рукой. – Простой, но действенный.

- Это не подпадает под уголовное или магическое законодательство? – Князев задал свой вопрос ровным, спокойным тоном.

- Ни единого следа не осталось! – рассмеялась Наташа, ее смех звучал беззаботно и немного дерзко. Она ловко и немного по-хулигански выхватила бутерброд из рук Артема. В ответ на это он легонько щелкнул ее по носу.