Все вопросы мы разрешили довольно быстро, и я поспешила с визитом к мачехе.

Всего в трех километрах от Старограда, в престижном поселке Чудяево, находился их дом. Это был настоящий особняк, который дедушка щедро передал в распоряжение отца, а тот, в свою очередь, оставил сынулечке и жене – Темке и Инессе.

В машине обнаружилась визитка Князева. Интересно, что он, в свою очередь, забрал мою. Конечно, можно было бы просто обменяться номерами телефонов, но, похоже, либо его снобизм, либо привычка к строгому деловому этикету не позволили ему выбрать такую упрощенную процедуру.

Высшие силы мне благоволили: зеленый свет светофоров, отсутствие пешеходов на нерегулируемых перекрестках, отличная погода - и я через полчаса приехала в Чудяево.

Машину я оставила у больших ворот в дом мачехи и братца, а сама подошла к калитке. Зачем звонить? К чему такие «реверансы»? Моя бытовая магия всегда со мной: пару движений ладонью, будто я проворачиваю ключом замок, – и дверь отворилась.

Эх, жалко, снега нет! Я бы обязательно слепила снежок и запулила бы от души в окно этого дома. Но мне придется довольствоваться моей колдовской силой: я собрала в воздухе песчинки, пылинки со всей улицы и отправила клубок пыли прямо в окно на втором этаже. Там гостиная этой бессовестной интриганки.

Раздался стук. Мой клубок, проказливый и неуемный, запрыгал у окна – то к стеклу, то к подоконнику. Повеселившись, он замер. В этот момент штора приоткрылась, и я увидела испуганное лицо Инессы. Она, придерживая себя за шейный платок, смотрела на меня из окна.

- Инесса! Здравствуй, мачеха! Сказала бы «ненаглядная», да врать не люблю. Открывай дверь, пока я не разозлилась.

Моя дерзость основана на полной уверенности: она не станет обращаться в полицию или к инквизиции. Для нее главное – не показать, что она не в состоянии управлять происходящим.

Но мачеха не сдалась. От нее, как от Лиха, «белый флаг» не дождешься. Она придала нашей встрече драматичный оттенок. Дверь распахнулась, и она застыла в проеме, раскинув руки и ноги, словно распятая. Да, такого театрального размаха я от нее не ожидала.

- Хвати уже! – я просто слегка подтолкнула ее внутрь, немного покружив вокруг своей оси, и вихрем усадила в кресло.

Войдя в дом, я осмотрелась вокруг – идеальная чистота. Нет небрежно оставленного на стуле и кресле пледа, забытой чашки из-под чая на столике. Здесь никогда не будет уютно. Везде – лепнина, блеск золота, изящные статуэтки, картины с обнаженными нимфами. Инесса предпочитает жить в музее, а не в доме. Сказать ей, что нимфы на картинах – пошлость несусветная?

- Что за жалобы ты строчишь на меня? Тебе не хватает ума за столько лет понять, что «Магии трав» тебе и Артемке не видать, как своих ушей? Мы с Алексеем потомственные колдуны, дед оставил нам фирму по праву. И это было его решение, заметь, прижизненное.

Красная, запыхавшаяся от тех вращений вокруг себя, что я ей устроила, мачеха схватила со столика веер и начала обмахиваться.

- Я ничего не писала.

- Да что ты! – покачала я головой. – «Кто мне писал на службу жалобы? Не ты? да я же их читал!» 1 Я читала твои жалобенки, коза ты драная!

- Не смей меня оскорблять! – козьим блеянием ответила она.

Я не успела ответить. Телефон начал разрываться от трели. Номер был мне неизвестен, но я решила ответить.

- Анастасия Алексеевна! – услышала я голос делового человека. – Я вместе со своей службой безопасности имею несчастье разговаривать с некими лицами, считающими себя кредиторами Лиха Одноглазого, не могли бы вы подъехать?

Да я уже веду очень душевный и глубокий разговор.

И теперь мне предлагают более откровенную беседу, но уже с участием службы безопасности Князева.

Естественно, я должна там быть, ведь убийца фитнес-тренера сам не найдется Вот уж действительно, самое страшное – это выбор. Как мне теперь быть, если нужно быть в двух местах одновременно? И что мне теперь делать – разорваться?

1 В. Высоцкий «Диалог у телевизора».

***

Дорогие друзья, спасибо, что читаете! Если история найдет в Вас отклик, рада комментариям, звездочкам, подписке.

Прежде чем отправиться по адресу, который мне прислал Князев в смс, я оставила подарок для своей «дорогой» мачехи. Моя фантазия, как это часто бывает, остановилась на самой уязвимой точке – ее внешности. Она, видимо, никак не может принять естественный ход старения. Впрочем, после всех своих косметических процедур и операций, для своих пятидесяти семи лет она выглядит весьма неплохо.

Я оставила перед мачехой магическое зеркало. Куда бы она ни пошла, оно плавно плыло за ней, и там она видела свое отражение – настоящее, то, которое могло быть без всех посторонних вмешательств. Всего лишь час действует моя магическая шутка, но посещение невролога и недельное общение с психологом я ей обеспечила.

Ай да Анастасия! Ай да умничка!