Десять минут – и от огня в зеркале не осталось и следа. Однако само зеркало раскалилось до такой степени, что я едва его держала в руках, обжигаясь. Усталость накатила волной, но работа еще не была закончена. Мне предстояло пройтись по всем уголкам офиса, окропляя их своим особым зельем.

Когда я закончила, то попросила дать мне минут десять на отдых. Лена, одна из сотрудниц, проводила меня в дамскую комнату. Она предложила мне на выбор кофе или чай, с искренним восторгом говоря: «Вы нам такое дело сделали! Клянусь, теперь даже дышится легче».

Я слабо улыбнулась в ответ и попросила кофе. Оставшись наедине, я умыла лицо и руки прохладной водой. В зеркале туалета отразилась усталая женщина, чьи годы были видны, немолодая и с тусклым взглядом.

Приведя себя в порядок с помощью захваченной косметички, я направилась к братьям и коллегам Артема. Меня уже ждал не только кофе, но и угощения: пирожные, конфеты и бутерброды. Девушки в офисе порхали, оживленно обсуждая, что дела в офисе теперь пойдут в гору.

- Откуда же такая напасть на нас свалилась? – недоумевала Оксана, эффектная брюнетка с короткой стрижкой. Взгляд Лехи, несомненно, был прикован к ней. Не заметить было просто невозможно.

- Пока не могу вам сказать, – вздохнула я, – но чтобы узнать, мне понадобится устроить ловушку для ведьмы. Для этого мне нужно кое-что подготовить и вернуться к вам снова.

- Конечно, надо! – с энтузиазмом подхватил Лешка. – Мы готовы помочь. Я, Леночка, тоже колдун. Настя уже очистила помещение, а я могу поставить защиту!

Мы с Артемом переглянулись с пониманием: наш Леха, похоже всерьез заинтересовался Оксаной.

- Если это мать, – сказал Артем, когда мы прощались, и в его голосе я услышала какую-то надломленность. – Я ее просто в порошок сотру.

- Неужели у вас настолько все плохо? – спросила я.

А Темка посмотрел на меня с такой болезненной тоской, что мне стало неприятно.

- Доведи это до конца, – тихо сказал он. – Я же тоже готов тебе помогать. В чем не попросишь.

- Чем больше помощников, тем лучше, - гоготнул Леха. – У нас тут расследование…

Ну, кто его за язык тянул?

1 пришепт – разновидность колдовского заговОра.

Леха взялся за изготовление ловушки для ведьмы. «Хочу помочь брату, кажется, у нас наконец-то налаживаются отношения», – объяснил он. Мне даже захотелось немного подшутить над ним, ведь заодно он сможет встретиться с Оксаной, девушкой, которая ему так понравилась.

Очень хотелось верить, что Артем оставил позади свой сложный характер. Это мягко выражаясь. Теперь он живет самостоятельно и старается наладить связь с нами. Но его совсем небратский взгляд все еще настораживает.

Что касается инициативы Лехи по изготовлению ловушки для ведьмы, то она оказалась очень кстати: меня неожиданно вызвали в Общину ведьм. Я как раз собиралась туда позвонить, но так и не сподобилась.

Уже несколько дней тишина от делового человека Князева. Я подумала, что, наверное, это и к лучшему – нам обоим нужно было это затишье. Его откровение о браке с Лерой, который оказался лишь формальностью и вынужденным шагом, заставило меня многое переосмыслить. А Князеву, с его-то характером, наверняка нужно было время, чтобы справиться с моим отказом. Но я скучала помимо воли.

Когда я вошла в Общину ведьм – объединение всего колдовского сообщества Старограда - моему взору предстала елка. Но самое удивительное было наверху: на самой макушке, гордо восседая на метле, сидела маленькая ведьмочка. А за спиной у нее – мешок! Наверное, с подарками. А еще на елке висели конфеты и мандарины. Я знаю, что их обновляют каждый день, потому что по традиции их срывают и, конечно же, съедают. А что с ними еще делать?

В секретариате меня ознакомили, что меня примет Старшая ведьма и там же расскажет о рассмотрении жалобы на меня. Старшая ведьма – Лариса Константиновна – была не в духе. Мне кажется, что даже очки на ее носу и те хмурились. Перед ней на столе царил полный беспорядок из бумаг, и среди этой кучи она никак не могла найти свою ручку. Про себя она тихонько ругалась, перебирая документы. Тут же мой взгляд упал на две склянки, которые стояли совсем близко к краю стола. Пока она искала ручку, то нечаянно столкнула склянку, но я успела ее задержать взглядом и поставила на место. Ведьма сдержанно поблагодарила меня.

- Ну, что сказать, - сказала она, - жалобу мы отправили в Управление по вопросам магии, потому что это не в нашей компетенции. Не хватало нам еще заниматься магическими предприятиями! А вот один из заявителей вчера приходил и требовал жалобу ему вернуть, но там две подписи, поэтому ничего изменить мы не можем. Получается, второй заявитель поддерживает жалобу.

- Это мой брат Артем, - догадалась я.

- Да. Он так и сказал, но я ничем не помочь не смогла. Поэтому все вопросы по некачественному сырью по зельям пусть решает Управление, у нас своих дел хватает.