— Ты поздно вернулась домой, — начал он.

Я снова кивнула и пробубнила своё привычное «угу».

— В два часа ночи.

Его слова зацепили. Отложив в сторону столовые приборы, я вытерла губы бумажной салфеткой и посмотрела перед собой. А Волков тоже смотрел… Зелёные глаза, обрамлённые густым веером ресниц, почти не моргали.

Странный момент. Вроде и не ссоримся, однако настроение уже катилось вниз.

— Тая, у тебя кто-то есть? — в лоб спросил он.

У меня даже в горле ком образовался от неожиданности.

— А у тебя?

— У меня никого нет, — его голос прозвучал ровно.

— У меня тоже…

И мы замолчали. Я продолжила завтракать, хотя очень хотела узнать, зачем он задал этот дурацкий вопрос. Ну, чтобы что? Волков никогда не ревновал, да и поводов для этого я не давала. Неужели он услышал мой разговор с Егором?

«Да как он мог его услышать? У него же уши, а не локаторы», — насмехался внутренний голос, с которым я даже не пыталась спорить. Всё так. Лёша просто слышал мой голос. И даже если разобрал какие-то слова — ну и что? Ничего такого я не сказала Егору. Совсем ничего!

Молчание тяготило. Я снова отложила столовые приборы, потянулась к чашке кофе. Волков продолжал наблюдать за мной пристально. Спокойный, как и всегда, однако взгляд — какой-то странный, выискивающий.

— Лёша, а почему ты задал мне этот вопрос?

Он ухмыльнулся, пальцами коснулся своего щетинистого подбородка. И в этот момент я заметила, что муж без обручального кольца. Интересно, как давно он его снял и почему? Впрочем, спрашивать об этом мне не хотелось. Я почему-то знала, что ответ мне не понравится.

— Мне показалось, что у тебя кто-то появился.

— Ты бы расстроился, если бы это было так? — провокационный вопрос слетел с моих губ быстрее, чем я успела об этом подумать.

— Если бы ты была с ним счастлива, я бы порадовался за тебя, Тая.

Теперь ухмыльнулась я. Вот значит как… Он бы порадовался!

Горький осадок засел в глубине души. Дурацкий у нас диалог получился… Просто ни о чём!

— Не понравился завтрак? — удивился Лёша, когда я молча встала из-за стола и начала убираться.

— Понравился. Спасибо, — вышло сухо. Да и пофиг.

Чтобы не показать, как сильно зацепили слова, я повернулась к Лёше спиной. Включила воду в кране, схватила несчастную тарелку — сжала её с такой силой, что почувствовала, как она готова треснуть от моей злости.

— Прости, если обидел тебя. Я не хотел.

— Я не обиделась.

— Надеюсь.

Он хотел уйти — почувствовала это интуитивно, а потому я резко обернулась:

— Лёш?

— Да?

— Скажи мне честно, ты спросил про другого мужчину не просто так, да? Просто понять не могу, к чему этот дурацкий вопрос и аккурат после встречи с Юлей. Ты меня к чему-то готовишь? Хочешь, чтобы я кого-то нашла себе, чтобы развязать тебе руки?

— Нет. Я просто спросил.

— А как же твоя Юля? — осеклась я. Знаю, не стоило вспоминать эту женщину, а тем более называть её «твоей». Однако слово — не воробей, уже вылетело…

— Она не моя.

— И всё-таки? Ты жалеешь, что она не твоя?

«Млять… Молчи сейчас, Тая! Просто закрой свой рот», — потребовал внутренний голос, но я не собиралась его слушать. Столько лет я жила в тени этой женщины, что просто устала изображать из себя дурочку, которую всё устраивает.

Нет! Меня ни хрена не устраивает! Я хочу быть его ЛЮБИМОЙ, а не просто женой, к которой он привык за все эти годы…

— Тая, ты зря себя накручиваешь. Всё в прошлом. Ты же знаешь это, — с усталостью в голосе ответил Волков.

— Ты не ответил. Скажи, Лёша, ты жалеешь, что не женился на своей Юле? Что потерял эту женщину?

Тяжёлый вздох — как пощёчина наотмашь. Я едва не отшатнулась… Ведь его молчание было красноречивее любых слов.

***

18 лет назад

Когда я вышла из ванной комнаты — Алекса и след простыл. Я обошла всю квартиру, заглянула на балкон — везде пусто! И тогда на меня такая злость накатила, что тело аж завибрировало от красноречивой реакции психики…

Плакать больше не было сил. Я — словно опустевший сосуд, испитый до самого дна.

Первая брачная ночь, а ОН просто ушёл.

БРОСИЛ меня одну… беременную, в слезах и недомолвках!