— Эй, дракоша, ты там живой? — я приподняла огромное веко, и на мне тут же сфокусировался черный зрачок. — К нам помощь подоспела, давай ты обратно в человека перекинешься, ладно? А то мы с такой тушей ничего не сможем сделать.

— Леди, вы в порядке? — соскочивший с лошади господин Онеро бросился ко мне, разрезая ножом веревку на запястьях и осматривая меня со всех сторон.

— Жить буду, — отмахнулась я. — У нас вон, труп потенциальный имеется, кажется. Спас меня, как-никак. Надо чешуйчатого вытаскивать. Только не хочет он обратно в человека перекидываться.

— Ему и нельзя пока, — подбежал взволнованный лекарь. — В животной форме лучше срабатывает регенерация.

— Да он же тут крылья решил отбросить! — возмутилась я. — Закрыл меня собой, а потом, вон, лег пузом на землю и, кажется, отключился. Ему же надо раны очистить и заштопать, а что мы с такой тушей сможем сделать?

— Вы, главное, не отходите от него. Рядом с истинной парой восстановление будет идти быстрее. Предыдущие раны плохо затягивались из-за того, что опасными артефактами его ранили, специально против драконов созданными. А сейчас, насколько я вижу, повреждения у него обычные, просто организм все еще ослаблен.

— То есть он пока отсюда не сдвинется, и мне нужно куковать рядом?

— Верно, — кивнул целитель. — Как придет в себя и раны подзатянутся, он перекинется в человека и можно будет перевезти его в поместье.

— Поняла. Ладно, чешуйчатый, — обратилась я к дракону. — Ты меня спас, так уж и быть, и я тебя не брошу.

Глаза ящер так и не открыл, но громко фыркнул в ответ, выпустив из ноздрей струйки дыма.

— Ты на меня не фырчи! Вот вернешься в человеческую форму, тогда и поговорим. А пока лежи молча и копи силы.

— Леди Мелисса, — подошел ко мне начальник моей охраны. — Я готов понести любое наказание за действия моих подчиненных. Просмотрел я предателя. Новенький из столицы пронес в дом два артефакта. Один, который наложил полог тишины на первый этаж, и второй, вырубивший всех охранников.

— Но как он смог обойти клятву о непричинении вреда?

— Он ее не давал. На самом деле он служит в городской страже, а личную клятву вам давал его брат-близнец. Сегодня предатель оказался в поместье вместо него. Не знаю, где его брат и что с ним, но мы сейчас же отправим людей в город и все выясним.

— Ну что же, это и мой просчет, — скрипнула я зубами. — Клятву верности и непричинения вреда я брала только со своих личных гвардейцев, а надо было со всех, кто приехал служить в мое графство. Впредь буду умнее. Из нападавших кто-нибудь выжил?

— Пока никого не нашли, леди, — отчитался старший охранник. — Но мы продолжим поиски.

— Хорошо, и сообщите в столичное управление о попытке похищения, которое организовали граф и виконт Варси.

— Хорошо, что наш гость успел, — господин Онеро бросил полный благодарности взгляд на Максимилиана. — Он будто почувствовал, когда вас схватили и повезли прочь. Выскочил из библиотеки как ошпаренный и помчался на улицу. Правда, времени много потерял, потому что обернуться долго не мог.

— Жаль, что чешуйчатый снова пострадал. Мы только его подлатали, а теперь все сначала начинать.

— А еще часть сада придется восстанавливать. Он там немного потоптался, когда обернулся…

— Ну, невелика потеря. Уверена, Лилиан справится, — усмехнулась я.

— Я прикажу, чтобы привезли перину, пледы и еду. Кто знает, сколько вам придется сидеть возле дракона.

— Спасибо, не откажусь.

Через час я уже сидела на мягкой подстилке, опираясь на горячий бок ящера. Гвардейцы рассредоточились по периметру и развели неподалеку костер. Что же, даже если придется остаться тут на ночь или две, я хотя бы буду обеспечена минимальными удобствами и не останусь голодной.

А еще, похоже, мне теперь придется держать данное богам этого мира слово и дать дракону шанс. Он ведь, не думая и ни секунды не сомневаясь, бросился меня спасать и защищал до последнего. Правда, если бы не волшебная дубинка и моя тяжелая рука, быть бы ему сейчас мертвым драконом, но это уже частности.

Ну да ладно, посмотрим, как он себя поведет, когда восстановится и снова обернется человеком. Если что, возьму в руки что потяжелее и буду перевоспитывать, истинная я или где?

М-м-м, как приятно было просыпаться!

Лицо мне обдувал приятный свежий ветерок, при этом все тело будто находилось под теплой периной. А еще меня приятно поглаживали по спине, затем рука переместилась в волосы, массируя кожу головы, и я замычала от удовольствия.

Стоп! Это чьи такие шаловливые ручки тут меня оглаживают?!

Подхватившись, я распахнула глаза и уставилась на Грегори… тьфу ты, на его двойника! Спросонья аж испугалась.

Мужчина крепко сжимал меня в объятиях, продолжая пристально рассматривать мое лицо.