— Видимо, это очень важно. Но надеюсь, что больше вы не будете так пропадать, тем более без охраны. Я послушал, что говорят люди в долине. Все надеются на хорошие перемены, которые вы принесли с собой. Вы уже избавили их от главных кровопийц, а теперь, когда начали засевать поля, обрабатывать сады, когда по деревням распределили купленный скот и птицу, народ воспрял духом. Господину Онеро пришлось хорошенько постараться, чтобы известие о вашей пропаже не покинуло пределов поместья.

— Кстати, об этом. Расскажите мне, что я пропустила, — попросила я.

— Начну с того, что удалось хорошо скупиться на ярмарке, из-за объемов закупок даже получили приличные скидки, но пришлось потратиться на дополнительный транспорт и охрану, чтобы довезти все до графства в целости и сохранности. Вот, я прихватил все записи по закупкам, — господин Перрье протянул мне исписанную тетрадь с таблицами.

— Денег хватило?

— Да, я взял на себя смелость на оставшиеся монеты докупить самое необходимое сверх этого списка, например, магические плуги и еще лошадей, так вспашка пойдет быстрее, да и в последующие годы нам все это понадобится. Мы уже начали обрабатывать ближайшие к поместью поля. Лилиан закончила с вашим садом, я перекинул ее на пашни, чтобы ускорить рост посевов.

— О, я даже отсюда уже заметила, что земля не черная, а покрыта зеленью, — кивнула я.

— Да, Лилиан постаралась. Благодаря вливанию магии через две-три недели посевы должны догнать по росту то, что было посажено вовремя. Думаю, за месяц она с помощниками сможет обработать всю свободную землю и сады. Помимо семян для посевов, мы закупили зерно для того, чтобы раздать по деревням на первое время, это поможет им продержаться до тех пор, пока в огородах пойдут первые овощи, а в лесах — грибы и ягоды. Ограниченный вылов рыбы и охоту тоже разрешили, иначе люди не продержатся, а им нужны силы для работы, дел очень много. По соседним регионам кинули клич, что теперь и здесь есть достойно оплачиваемая работа. Старосты мне регулярно отчитываются, говорят, местные, кто уезжал на заработки, начинают потихоньку возвращаться.

— Надеюсь, сарафанное радио далеко разнесет эту информацию.

— На ярмарке много народа было, и по дороге мы в городах и деревнях со многими разговаривали, так что молва по соседним землям прокатится. Правда, землевладельцы вряд ли будут довольны, они ведь приезжим гораздо меньше платят за труд.

— Ничего, переживут, — усмехнулась я. — Кстати, у меня к вам есть одно важное дело. Я просмотрела составленную вами карту участков и домов, которые скупали бывший мэр и управляющий, получается странная картина. Большая часть участков сосредоточена вдоль старой дороги, что ведет к горам, где находятся каменоломни, а также старая шахта с горючим камнем. В городе они приобретали магазины, лавки, трактиры и доходные дома на главных торговых улицах. Я, конечно, могу ошибаться, но так недвижимость обычно скупают там, где будет проходить важный для страны тракт. Но ведь наша дорога тупиковая, упирается в горную гряду, и рядом нет перевала, по которому можно было бы ездить в соседнюю страну. Тогда какой может быть конечная цель? Что знали эти двое мошенников, чего не знаем мы?

Господин Перрье задумался на минуту.

— Знаете, у меня не было времени подумать над этим, но меня тоже смутила эта схема с купленными землями. Я свяжусь со своими наставниками в столице. Может, кто-нибудь из них что-то знает или может узнать.

— Это было бы хорошо. А еще завтра я собираюсь проехать к ближайшей шахте с кристаллами. Предлагаю вам не ездить туда и обратно, а остаться сегодня в поместье, а утром мы отправимся к горам.

— Вы хотите осмотреть шахты? Но по указанию Совета магов их исследовали вдоль и поперек много лет назад, они пусты.

— Может, так, а может, и нет, — загадочно улыбнулась я. — Но проверить нужно.

— Хорошо, я в полном вашем распоряжении, леди.

После завтрака отправилась смотреть, что накупила Нара по моему списку. Ткани отдали швее, чтобы она приступила к пошиву постельного белья и другого текстиля для дома, да и все остальное нужно было распределить.

Так и прошел мой день. А утром следующего дня в сопровождении управляющего, господина Онеро и стражников мы выехали к шахтам.

Дорога заняла примерно полтора часа. На подъезде к шахте нас встретил рослый мужчина лет сорока на лошади, который и провел нашу процессию к нужному месту, все же за столько лет здесь запустения вся территория покрылась высоким кустарником и деревьями.

— Мастер Дегрон раньше был начальником участка на каменоломне, где еще лет десять назад добывали мрамор, — рассказал мне господин Перрье. — Его прадед когда-то был начальником одной из шахт по добыче кристаллов, семейное мастерство и знания передаются у них в роду от отца к сыну. Если кто и сможет вас проконсультировать, то только он. Хотя кристаллы уже давно не добываются, семейные секреты Дегронов передавались из поколения в поколение, как завещал прапрадед, который верил, что род Кристаллин вернется на эту землю и шахты снова заработают.

— Откуда вы все это знаете? — удивилась я.