— Но для чего все это? — нахмурилась я. — Если эта территория не считается перспективной, зачем вся эта схема?

— Этого я пока не выяснил, леди, мэр и управляющий молчат. Уверен, скоро все прояснится.

— Очень на это надеюсь.

Мы проговорили еще часа два, обсуждая дела в графстве в общем и в городе в частности. Когда аудитор поднялся, чтобы распрощаться, я обратилась к нему с еще одной просьбой.

— Господин Телброк, не могли бы вы помочь мне найти хорошего управляющего для графства и мага-природника? Я вернулась в страну совсем недавно, практически никого и ничего не знаю и даже не представляю, где искать хороших специалистов.

— Хорошо, леди Кристаллин, я напишу своему знакомому в столицу, он надежный человек и поможет с поисками нужных людей.

— Благодарю вас.

Надеюсь, управляющий у меня скоро будет, потому что некому сейчас даже проехать по населенным пунктам и собрать информацию, что сейчас нужно закупать и в каких количествах. Нет, могу, конечно, и я сама, но где гарантия, что меня не обманут? Напишут больше, чем нужно, как только поймут, что получат все бесплатно, да и старост в тех же деревнях некому проконтролировать. А еще срочно нужен новый мэр, но опять же, я в здешних реалиях не разбираюсь и могу назначить того, что будет не лучше старого мэра.

Нда, проблема.

А маг-природник нужен так, что аж пищит. Надеюсь, он найдется и приедет сюда до того, как грянут заморозки. Я слышала, как женщины обсуждали, что похолодание ожидается через полторы-две недели.

Ладно, все равно пока я ничего не могу сделать, все, что остается — положиться на господина Телброка.

Через четыре дня господин Телброк снова наведался в поместье.

— Леди Кристаллин, могу вас обрадовать, управляющий уже на пути в графство. Хочу сразу предупредить: он молод, несколько лет как выпустился из академии, но мой друг характеризует его как талантливого, умного и честного управленца, который готов внедрять новое, а не сидеть на одном и том же. К сожалению, он выходец из бедного сословия, поэтому пока не может составить конкуренцию тем, за кем стоит семья побогаче и со связями, поэтому ищет работу далеко от столицы. По приезду вы сможете переговорить с ним и решить, готовы ли доверить ему управление своими землями.

— Спасибо. У меня нет предубеждения к возрасту. Если человек умен, знает свое дело и готов честно исполнять обязанности, почему нет? Зачастую как раз молодые светлые головы становятся двигателями прогресса. А нам придется хорошенько повертеться, чтобы вернуть благополучие на эти территории.

— Я рад слышать от молодой леди такие разумные слова, — искренне улыбнулся мужчина. — Моя работа здесь еще не закончена, аудит продолжается, еще неделю-две я пробуду в городе и введу управляющего в курс дела, если вы подпишете с ним договор. Кстати, будьте готовы к тому, что после того, как в Совете магов станет известно о возвращении наследницы рода Кристаллин на родовые земли, к вам могут нагрянуть гости.

— Даже так? — нахмурилась я.

— Да, уверен, Совет все еще надеется, что в ком-то из потомков Кристаллин проснется родовой дар. Как вы, наверное, знаете, сейчас большие проблемы с магическими кристаллами. Единственное месторождение есть в Тирении, но оно некрупное, поэтому сохраняется большой дефицит, и стоимость камней очень высокая. На других континентах тоже есть месторождения кристаллов, но им и самим не хватает, поэтому о прямом экспорте речи практически не идет, разве что на черном рынке они появляются время от времени. Поэтому интерес к вам закономерен.

— Что-то это меня не радует, — скривилась я. — Мне хотелось отсидеться здесь, в глуши, и решить свою основную проблему, прежде чем попадаться на глаза сильным мира сего.

— Простите за вопрос, леди, вы от кого-то прячетесь?

— Можно и так сказать, — уклончиво ответила я. — Есть человек, с которым мне пока нельзя пересекаться.

— Но если вас вызовут в столицу, проигнорировать это приглашение нельзя, — предупредил господин Телброк.

— Уже поняла, — тяжело вздохнула я. — Ладно, буду справляться с проблемами по мере их поступления.

Мы проговорили еще некоторое время, а потом аудитор заторопился обратно в город.

Я же, обдумав еще раз наш разговор, решила пойти в библиотеку и поискать что-нибудь о тех самых кристаллах, которые добывала семья в своих шахтах, поскольку Мелисса ничего не знала о них.