— Как обычно, — пожала я плечами. — Чиновники везде одинаковы, так что этому я не удивляюсь. Только нам бы сначала продать часть кристаллов, чтобы деньги на руках были. Тем более энергетические кристаллы сейчас в большом дефиците, наверняка в городе у нас их выкупят дорого, а вот Совет магов однозначно постарается максимально сбить цену, когда увидит несколько сундуков. И если я хочу получить от них то, что запланировала, придется идти на некоторые уступки. Временно, конечно. Они теперь знают, что без рода Кристаллин камней в Аразе не будет, так что это они должны вокруг нас прыгать, а не мы вокруг них. Хотя, конечно, прижать меня попытаются.

— О, это я вам могу устроить, кристаллы сейчас действительно в большом дефиците, а среди завезенных с других материков нередко встречается брак. У вас же проверенные камни? — повернулся ко мне артефактор.

— Да, мы все проверяем, пока сделали возле шахты что-то вроде временной лаборатории, со временем построим полноценное здание. Старые строения, увы, не выдержали проверку временем.

— Хорошо, это очень хорошо. А направление магии, которая в них содержится?

— В этот раз мы привезли в основном универсальные камни, есть среди них немного и других разновидностей. Позже будут большие объемы и с боевой, и с лекарской, и с другими тоже.

— Просто не верится! — воодушевленно воскликнул мужчина, потирая руки. — А можно мне, так сказать, на правах знакомого, первым выбрать и приобрести у вас кристаллы для работы? У меня множество задумок для артефактов, но из-за отсутствия камней нужного качества пришлось все отложить до лучших времен.

— Конечно, вы можете выбрать все, что пожелаете, — рассмеялась я.

— Тогда сразу после обеда мы с Люком покинем вас и пойдем смотреть кристаллы.

Еще немного посидев, мы разошлись. Мужчины поспешили к сундукам, а я поднялась в выделенные мне покои. Пусть мы и передохнули вчера на постоялом дворе, но хотелось наконец-то полноценно привести себя в порядок, а потом упасть на кровать, поваляться на мягкой перине.

Этим я и занялась. Приняла ванну с ароматными маслами, достала из багажа домашнее платье и платье для выхода в город, а затем плюхнулась на широкую кровать в позе звезды и пролежала так до тех пор, пока в мою дверь не поскреблась горничная.

— Леди, простите, мужчины ждут вас в гостиной.

Спустившись вниз, я застала господина Перрье и баронета весело беседующими за чашкой чая.

— Леди Кристаллин, когда вы хотите отправиться за туалетом для приема в Совете? Андрэ порекомендовал мне несколько адресов, чтобы мы могли подыскать то, что вам понравится.

— Отлично, тогда давайте не будем терять время и поедем сейчас, вдруг нужна будет еще подгонка.

— Я прикажу заложить экипаж, — баронет Максан после того, как получил возможность собственноручно выбрать себе лучшие кристаллы, просто светился от удовольствия.

— Спасибо, тогда я пойду переоденусь.

— Мы будет ждать вас здесь, леди.

Быстро сменив платье, я попросила горничную уложить волосы и поспешила к ожидающим меня мужчинам. И через пять минут мы уже катили по улицам столицы Араза, рассматривая дома и спешащих по своим делам прохожих.

Баронет, который сначала хотел остаться дома, решил все же составить нам компанию.

— Тем более я давно не виделся с хозяйкой салона на Платановой улице, — смущенно произнес он, садясь в экипаж следом за нами. — Наведаемся сначала к ней, а если вам ничего не понравится, можно будет поехать дальше.

Мы с господином Перрье многозначительно переглянулись, улыбнувшись.

Дорога заняла около двадцати минут, и вскоре мы остановились у красивого двухэтажного особняка со стеклянными витринами во всю стену на первом этаже, где были выставлены манекены с платьями.

— Ателье леди Лумини не очень большое, и цены здесь приемлемые, а шьют не хуже, чем в дорогих салонах в центре, поверьте мне, — шепнул мне на ухо лорд Максан. — Просто Беатрис — недавно признанный бастард, а это, сами понимаете, создает определенные препятствия для ее дела, — вздохнул он. — Аристократки воротят носы, зато те, для кого условности и статус не важны, всегда уходят довольными и возвращаются снова.

А я, только глянув на модели в витрине, широко улыбнулась. Судя по выставленным платьям, у хозяйки отменный вкус.

Внутри нас встретила молодая девушка. Увидев баронета, она всплеснула руками и засуетилась.

— Добрый день, лорд Максан. Присаживайтесь, я сейчас позову хозяйку.

Работница испарилась, а мы присели на небольшой диванчик. Вернее, мы с управляющим присели, а баронет взволнованно вышагивал по помещению.

— Андрэ, как я рада вас видеть! — раздался глубокий женский голос, и к нам вышла изящная молодая женщина лет двадцати пяти.

Не красавица, но симпатичная, главным ее украшением были искрящиеся зеленые глаза. Такие еще называют колдовскими, что вкупе с грудным голосом и природной хрупкостью фигуры создавало потрясающее впечатление.

— Беатрис, дорогая, я тоже очень рад, — лорд подхватил ее ручку и приложился к ней, задержавшись явно дольше дозволенного этикетом.

На скулах владелицы салон, появился легкий румянец. А судя по ее взгляду, чувства нашего нового знакомого взаимны. Надеюсь, эти двое в скором времени признаются друг другу в чувствах.

— Представьте мне ваших спутников, Андрэ.