— Я рад, что не пришлось разочаровываться. Вы провели большую работу, примите мои поздравления. Думаю, в ближайшее время Совет окончательно вернет вашим землям особый статус, который они имели при ваших предках. При наличии добычи кристаллов и стратегически важного торгового пути это теперь необходимость.

Я сдержанно поблагодарила мужчину, хотя самой хотелось прыгать от радости. Ведь теперь у меня появится реальная возможность потребовать помощи с разводом. Только Совет может надавить на храмовников и заставить провести ритуал, а там уже, надеюсь, магия этого мира пойдет мне навстречу и разорвет связь с Грегори, иначе даже не представляю, как жить дальше. Я уже распланировала свою дальнейшую жизнь — счастливую, на минуточку! — и убийца-муженек в нее никак не вписывается.

Как и планировал, граф Салваро пробыл у нас еще день, проведя его за инспекцией строительства тракта и сопутствующих объектов, а также восстановления портальной арки, и следующим утром отправился обратно в столицу.

Н а м же с М а ксимили а ном не уд а лось посп а ть прошлой ночью. Из столицы прилетел вестник от б а ронет а Андрэ М а кс а н а . Лорд сообщ а л, что через две недели во дворце ожид а ют приезд послов из Вейд а нской империи, и одним из предст а вителей будет м а ркиз Грегори ди В а рг а н. Мы долго обсужд а ли, к а к теперь действов а ть, и к утру у н а с сложился пл а н.

Две недели пролетели на удивление быстро. К поездке в столицу мы с Максимилианом готовились как к военным действиям. А воевать придется не абы с кем! Причем где-то в переносном смысле, а где-то и в прямом. Сначала с Советом магов, потом с храмовниками, а потом… Ладно, не будем загадывать наперед. Остается надеяться, что у нас все получится, о любом другом исходе не хочется даже думать, чтобы не расстраиваться.

В общем, направлялись мы в главный город Араза во всеоружии. А поместье тем временем готовилось к тому, что, возможно, нам придется бежать из столицы и укрыться здесь от Грегори, сделать так, чтобы он не мог попасть внутрь. За последние дни дракон модернизировал систему охраны дома и добавил много новых артефактов. В общем, при необходимости особняк готов был перейти на осадное положение.

Конечно, можно было практически мгновенно переместиться в столицу индивидуальным порталом, используя изобретение моего почти жениха, но мы не имели безопасной точки выхода в городе. Ведь если такой портал кто-нибудь заметит и раньше времени поползут слухи, у нас добавится проблем.

Поэтому путешествие было традиционным: в экипаже с сопровождением охранников до портальной арки в соседнем баронстве, а оттуда переход всем отрядом в столицу. Гостеприимный баронет Максан и слышать ничего не хотел о постоялых дворах и гостиницах. Мой новоиспеченный друг настоял на том, чтобы я снова остановилась в его доме. Отказываться мы не стали, тем более Максимилиану пока нельзя было показываться на людях, да и мне тоже, ведь не сегодня-завтра в город должна прибыть делегация из Вейданской империи, а может, уже и прибыла.

Эх, надеюсь, в скором времени я смогу осмотреть возвращенный мне столичный особняк рода Кристаллин, а затем привести его в порядок, и тогда не нужно будет в каждый свой приезд в столицу мыкаться по чужим углам.

Одно радовало — больше не нужно напрягать Андрэ и просить его помочь с приемом в Совете магов. Теперь мне достаточно было заявиться в Главную канцелярию дворца и, минуя множество дополнительных инстанций, напрямую попросить о встрече с главными магами страны. Мои просьбы являлись приоритетными и рассматривались в первую очередь. Тем более Совету уже должно быть известно, что еще две шахты заработали, граф Салваро, вероятно, донес эту новость до нужных ушей. Но и тянуть нельзя, надо сразу же по горячим следам идти на прием.

Поэтому сегодня утром мне жизненно необходимо появиться во дворце. Надев на голову шляпку с вуалью на случай, если вейданцы уже прибыли, я села в экипаж и покатила в сопровождении управляющего и охраны в центр города.

Дворец встретил меня шумом и гомоном людских голосов уже на подходе. Охраны в дворцовом парке явно прибавилось, а вот праздношатающихся аристократов пока практически не было. Ну да, утро-то еще раннее, а они пока проснутся, пока соберутся, выползут в лучшем случае к обеду. К тем, кто на службе, это, конечно, не относится, они уже сидят по кабинетам или бегают по этажам.

Крыло, в котором находилась Главная канцелярия, жужжало, как растревоженный улей. Оно и понятно, принимать большую делегацию из соседнего государства — дело серьезное, да и внутренние вопросы нескончаемы. Я не стала дожидаться, пока подчиненные передадут по цепочке мой запрос вышестоящему начальству, и поднявшись на третий этаж, сразу направилась к приемной начальника службы.

Рядом с кабинетом уже ожидали несколько человек, но я знала, как тут принято действовать. Шагнув в приемную, поздоровалась с секретарем.

— Что вам угодно, леди? — поклонившись, спросил молодой мужчина, до моего появления собиравший бумаги на столе. — По какому вы вопросу?