— Мне точно не показалось, что меня многие годы мучили страшнейшие боли, из-за которых я чуть не свела счеты с жизнью. А закончилось это только тогда, когда я сумела снять со своей шеи запрещенный артефакт, что надел на меня муж сразу после свадьбы, — усмехнулась я, глядя в глаза вредного старика.

— Это еще нужно доказать, — не сдавался маг, возмущенно глядя на остальных. — Пока это только ваши слова.

— Не только, — ехидно улыбнулась я. — После того, что он сделал, магия мира лишила его главного — нашей истинной связи. Теперь у храмовников не должно быть причин отказать в ритуале развода, хоть это и не приветствуется. Но для этого нужна хорошая мотивация. Я прошу вашей помощи, потому что только Совет с его влиянием может надавить на храм и заставить поборников замшелых традиций разорвать связь, которую признала неугодной сама магия мира.

— То есть вы требуете от нас пойти против храмов? — переглянувшись с главой Совета, спросил другой архимаг. — Не слишком ли многого вы хотите? Чего ради мы должны так поступить?

— Ради благополучия нашей страны, разумеется, — развела я руками. — Вы же не хотите отдавать такие стратегически важные объекты, как шахты с кристаллами и единственный торговый путь в Харанию, в руки подданного другой страны? Муж хотел меня убить, чтобы захватить мои титул, деньги и собственность в Вейданской империи. Как вы думаете, на что он пойдет, чтобы получить в свое распоряжение мое графство и его ресурсы? И в чьих интересах он потом будет действовать?

— Вы думаете, мы не сможем справиться с каким-то аристократом? — насмешливо посмотрел на меня один из архимагов. — Приструним, и дело с концом.

— Это было бы просто, если бы не личность моего мужа, — вкрадчиво ответила я.

— И кто же ваш муж? — спросил глава Совета.

— Маркиз Грегори ли Варган, один из приближенных вейданского императора, — глядя прямо ему в глаза, ответила я.

В зале установилась оглушительная тишина.

— Теперь вы понимаете, что будет, если мое графство попадет в его руки? — задала я вопрос, глядя на членов Совета. — Даже если вы не склонны верить моим словам о том, как он со мной поступал, подумайте, что будет, если Грегори узнает о еще одном моем наследии и потребуем права проживания вместе. В конце концов все сведется к тому, что, открыто или тайно, но заправлять всем в ключевом регионе нашей страны будет мой муж и правитель Вейданской империи через него. Вы этого хотите?

Архимаги зашумели, переговариваясь.

— Ти-и-ихо! — раздался глубокий голос главы Совета.

Мужчина окинул грозным взглядом остальных, немного подумал, а потом обратился ко мне:

— Леди Кристаллин, мы постараемся помочь вам, поскольку это в первую очередь в интересах консолидата. Но вы должны дать клятву, что в ближайшее время после развода выйдете замуж за подданного нашей страны, и это не обсуждается.

— Но выбирать мужа буду сама! — быстро выпалила я, пока мне не ужесточили условия.

— Хорошо, — хмыкнул лорд Файрус. — Будь по-вашему. Лорд ди Варган уже во дворце, поэтому не будем терять время, сегодня я переговорю с храмовниками, будьте готовы вечером ехать в храм.

— Хорошо, — выдохнула я и на нетвердых ногах вышла, оставив мужчин обсуждать неожиданную новость.

Слово главы Совета у меня есть, а это главное.

— Все в порядке? — кинулся ко мне Максимилиан, стоило только переступить порог дома. — Как прошла встреча в Совете?

— Неплохо, они попробуют помочь с храмовниками. Но поставили условие: в ближайшее время после развода я должна выйти замуж за подданного Араза, даже клятву с меня взяли.

— Ну, это мы им легко устроим, — в голосе дракона тут же проявились мурлыкающие нотки.

— Сегодня вечером я иду в храм. Посмотрим, что из всего этого получится. У меня есть одна идея на тот случай, если служители будут упорствовать, но это очень рискованно. Скажи, ты когда-нибудь слышал, что если между мужчиной и женщиной была эмм… сексуальная связь, храмовники могут это увидеть? В записях моей прабабки мне попалось упоминание о том, что так изменщиков выявляют, если вторая половина узнает об измене и храмовые маги подтверждают наличие подобной связи.

— Вообще-то да, но эта информация не афишируется, обычно такие разбирательства являются закрытыми и проводятся только по требованию правителей. При каждом храме есть служители с подобным даром, но такую связь можно увидеть, только если она случилась не больше десяти дней назад.

— Ну, думаю, с аппетитами Грегори десять дней он не выдержит. Тем более любая сексуальная связь, если я правильно помню, немного увеличивает резерв на время. А у моего муженька как раз с резервом и уровнем дара сейчас огромные проблемы. Не зря он леди Торнус с собой привез — чтобы иметь под рукой постоянную подпитку. А может, и не только с ней он набирается сил, кто знает.