— Ох, да, простите. Мой друг еще со времен академии, господин Перрье, — управляющий поклонился. — А это леди Кристаллин, она недавно вернулась на родину.

— Те самые Кристаллин? — ахнула женщина. — Ведь род считался прекратившим свое существование!

— Почти, кивнула я. — Теперь я единственная его представительница.

— Леди необходимо платье, чтобы пойти на прием в Совет магов. Я подумал, что никто лучше вас не сможет помочь ей в этом вопросе, — сияя, произнес баронет.

— Если вас не смущает то, что родовитые столичные аристократки предпочитают обходить мой салон стороной… — начала леди Лумини.

— Поверьте, мне нет никакого дела до того, что там думают эти дамы, — улыбнулась я. — Предпочитаю составлять собственное мнение о людях, и ценю их за таланты и способности, а не за родословную или некоторые другие качества из той же оперы, которые, как показывает практика, часто портят представителей высших кругов. А ваши модели платьев мне очень понравились. У вас, несомненно, талант.

— Спасибо, леди Кристаллин, — хозяйка ателье зарделась и смущенно, но довольно улыбнулась. — Пройдемте в примерочную, я сниму с вас мерки, а потом обговорим, какой фасон и ткань вы хотите.

— Хорошо, а еще я хотела бы купить вон то платье с витрины, если это возможно.

— Конечно. Эльза, принеси, пожалуйста, нашим гостям чай, пока мы с леди поработаем.

Оставив мужчин в зале, мы направились в небольшую комнату. Пока снимали мерки, разговорились.

Леди Беатрис оказалась приятной и умной собеседницей. Незаконнорожденная дочь барона Лумини, она тем не менее получила хорошее образование, потом решила открыть свое дело, потому что ей всегда нравилось красиво одевать людей. А затем папаше что-то взбрело в голову, и он решил признать дочь и выдать ее замуж за кого-то из своих компаньонов. Девушка подождала, пока ее признают и введут в род, а после просто отказалась выходить замуж за навязанного жениха… В общем, так она осталась без поддержки родственника и теперь крутилась самостоятельно.

Общаться с ней было очень легко, мы и не заметили, как стали называть друг друга просто по имени. Особенно тепло она стала относиться ко мне после того, как я рассказала, что сама, вместе с управляющим, поднимаю свое графство и ненавижу пустые развлечения и людей, которые мнят себя пупом земли, по факту ничего особенного из себя не представляя. И мне очень хотелось надеяться, что в ее лице у меня появится первая настоящая подруга в этом мире. Нет, у меня, конечно, была Нара, но она из низшего сословия, а в ее голове настолько укоренилась эта социальная пропасть между нами, что девушка не могла ее переступить. А может, и не нужно это, все же субординацию без панибратства со своими работниками, наверное, нужно соблюдать. Хотя как же это сложно для современного человека, выросшего на Земле в условиях равенства, когда нет деления на аристократов и простолюдинов!

А подругу, хотя бы одну, иметь хочется, а значит, нужно искать близких мне по духу девушек и женщин. Вот и первая ласточка поспела. По крайней мере, так кажется на первый взгляд.

Сняв мерки и выбрав ткани и фасоны платьев, а также штанов и блуз, мы подытожили заказ. Всего я решила заказать четыре платья: два таких, чтобы не стыдно было появиться во дворце Совета магов, и два для повседневной носки в городе, а еще три пары штанов различных моделей, четыре блузы, куртку и нижнее белье, благо оно здесь было нормальное, а не панталоны до колен. Еще одно платье купила прямо с витрины.

В общем, расстались мы довольные и сделкой, и знакомством. Глядя на нас, баронет Максан пригласил Беатрис в гости, пока мы живем у него, и девушка, покраснев, согласилась.

Вот и отлично, может, пока мы в столице, у этих двоих наметится прогресс в отношениях, если они буду встречаться в домашней обстановке.

Вот вроде бы что такого — побегать по лавкам, поездить по городу, снять мерки и выбрать фасоны одежды, а устала так, как будто в тренажерном зале отпахала полноценную тренировку. Вернувшись в особняк и поужинав, без сил рухнула на постель и тут же отключилась.

Еще несколько дней прошли в том же режиме. Мы знакомились с городом, сходили на ярмарку и по магазинам, погуляли в парках. Выбирались когда вдвоем с господином Перрье, а когда к нам присоединялись и Андрэ с Беатрис. В общем, жизнь кипела.

А вскоре сияющий баронет появился на пороге моей комнаты.

— Леди Мелисса, у моего знакомого получилось внести вас в список. Послезавтра в три часа дня у вас назначена встреча с Советом магов.

— Именно с Советом, не с теми, кому они делегируют полномочия? — переспросила я, затаив дыхание.

— Именно с Советом, как вы и хотели. Думаю, сыграла роль ваша принадлежность к роду Кристаллин. Полагаю, верховные маги надеются, что раз род не прервался, то можно расчитывать на пробуждение родового дара в будущих поколениях.