Во дворе дома старосты у колодца сидела какая-то девушка. Она пела и расчесывала длинные темные волосы. Алан напрягся и взял меня за руку, останавливая. Я удивленно на него покосилась. Я еще раз присмотрелась к девушке. Красивая, но босая, в длинном светлом сарафане. Она повернулась, в темноте блеснули полные печали глаза.

Я не понимала слов песни. Девушка выводила что-то настолько протяжное и заунывное, что и не понять, о чем именно поется. Но в сердце откликалась ее печаль. Девушка безмолвно будто разговаривала со мной. «Нет веры мужчинам. Все они говорят красивые слова, клянутся в любви. Но чего это стоит?» – так и слышала я.

И так мне стало тошно и тоскливо. И жених мой все сделал, как подобает, красиво ухаживал, говорил лестные слова. Но это не мешало ему водить отношения и с другими девушками, менее родовитыми. А моя мать? Девушка с магическим даром вышла за богатого купца. Дар так и заглох в заботах. Купец оказался скупцом, да еще и любителем азартных игр. Дар был моим единственным приданным. За что меня и выбрали, как скаковую лошадь, на которых так любил ставить мой отец.

«Все беды от мужчин. Идем со мной. Туда, где мы будем свободны, где никто и никогда не сможет нам указывать», – позвала меня девушка прохладным, как журчащая водичка голосом.

Но Алан крепко держал меня за руку. Он потащил меня назад. Алан стоял между мной и моей свободой! Я дернулась, потом принялась вырываться, отбиваться. Алан ахнул, когда я ударила его кулаком в глаз. Он закинул меня на плечо и побежал прочь от тянущей ко мне руки девушки. Я молотила его по спине.

Девушка чудилась мне в каждом дворе. Она выглядывала из колодцев и тянула руки, звала. Алан выбежал на поле. Там уже никого не было. Он поставил меня перед собой и укутал нас щитом, которому учил магистр. В голове понемногу прояснялось, и становилось жутко. Девушка, тянущая ко мне руки из каждого колодца – это было по-настоящему страшно. Теперь понятно, почему на закате все так торопливо разбежались по домам.

– Элла! Ты меня узнаешь? – спросил Алан, пытаясь отдышаться.

Я заторможено кивнула. В темноте было плохо видно, но на щеке Алана темнела странная полоса. Я коснулась ее пальцем и почувствовала что-то мокрое. Это что, кровь?

– Это я тебя так? – ахнула я и запустила светлячок.

Крови было совсем немного, но пара глубоких царапин на лице осталась, куда больше их оказалось на руках, а под глазом наливался синяк.

– Прости, я не знаю, что на меня нашло, – виновато говорила я, старательно вливая магию, чтобы убрать следы.

– Теперь верю, что ты вполне могла драться с мальчишками, – хмыкнул Алан и отвел мою руку. – Хватит, там нет ничего страшного, не лечи пока, потом уберешь. Вдруг некроманту потребуется помощь.

Щит мигнул пару раз и погас. Алан попробовал создать новый.

– Не надо, вода далеко, ей не достать нас здесь, – остановила я парня.

Одна нога у меня оказалась босой. Я неловко переступила.

– Вот незадача, – пробормотал Алан.

Он достал из кармана носовой платок и постелил на землю, чтобы я могла поставить ногу.

– Я чуть позже поищу твою туфлю, – сказал он, – Когда смогу оставить тебя с магистром.

– Да, одной здесь стоять мне не хочется, – неловко произнесла я.

– Он там, я чувствую его магию, – Алан кивнул на деревню.

Некоторое время мы стояли в тишине. В небе сияли такие яркие звезды, которые в столице так просто не увидеть.

– На тебя совсем не подействовала ее магия? – спросила я немного уязвлено. – Я думала, русалки только на мужчин могут воздействовать.

– Это мавка, – поправил Алан. – Подействовала, конечно. Я тоже слышал… всякое. Но она меня не смогла зацепить

– А что ты слышал? – заинтересовалась я.

Алан смущенно опустил взгляд. В деревне полыхнула магия. А с поля потянуло сыростью. Звезды стали пропадать, заволакиваемые быстро набегающими тучами.

Алан придвинулся ко мне поближе. Через пару минут на землю упали первые капли. Парень подхватил меня на руки и побежал к стоящему с краю деревни сеновалу. Так ему было гораздо неудобнее, чем, когда я болталась на плече, но Алан, похоже, постеснялся повторять такой трюк. Я вцепилась в его плечи. Ловко все-таки магистр придумал взять с собой крепкого парня, на которого можно скинуть заботы обо мне. Сейчас некромант бегает спокойно по всей деревне, судя по мелькающим в разных местах вспышкам.